Shutterstock

Den australiensiska regeringen meddelade idag nya telehälsekonsultationer kommer att omfattas av Medicare-förmånsplanen.

Detta innebär att personer som är isolerade på grund av koronaviruset kan få tillgång till medicinska tjänster hemifrån via ljud eller video, ett viktigt steg för att skydda andra patienter och sjukvårdspersonal från att smittas.

Sjukvårdsarbetare är kanske vår mest värdefulla tillgång i en utbrottssituation, men kan ha en hög risk när de kommer i kontakt med patienter som har COVID-19.

Så hur skyddar vårdpersonal sig - och patienter - från överföring? Och vad mer kan vi göra?

Utmaningarna

Oavsett COVID-19 känner läkare och annan vårdpersonal ofta någon nivå av förväntan att dyka upp för att arbeta även när det är sjukt. De är ofta oroliga för att påföra medarbetare och påverka patientvård.

Övningen av karantänarbetande hälso- och sjukvårdspersonal som kan ha utsatts för viruset sätter ytterligare tryck på hälsovården och förväntas öka när utbrottet fortsätter.

Infektionsbekämpningsåtgärder finns på plats hela tiden i vårdinställningar. Men under utbrott som koronaviruset trappas de upp. Shutterstock

Under helgen såg vi spänning mellan läkare och statliga hälsoavdelningar när en läkare i Melbourne såg patienter medan de var illa och testade därefter positivt mot coronavirus.

Den viktorianska hälsoministeren krävde den hälso- och sjukvårdspolitiska myndigheten AHPRA att undersöka läkaren, trots att han följde ange riktlinjer vid den tiden.

Där flera jurisdiktioner och myndigheter tillhandahåller olika information, detta komplicerar beslutet som vårdpersonal möter när de är ohälsosamma eller kanske har utsatts för koronaviruset.

Så mycket som möjligt bör vårdpersonal följa riktlinjer som utfärdats av deras arbetsplats eller vårdavdelning.

Sjukvårdsarbetare vidtar försiktighetsåtgärder året runt

Australien har ett robust, evidensbaserat infektionsförebyggande och kontrollsystem som stöds av ackrediteringsorgan som Australiens kommission för säkerhet och kvalitet inom hälsovård.

Standardförsiktighetsåtgärder som används i de flesta möten inom sjukvården inkluderar handhygien, användning av lämplig personlig skyddsutrustning, säker användning och bortskaffande av vassar och rutinmässig rengöring. Dessa ska följas även om det inte finns några bevis på en infektion.

Extra åtgärder

Vi använder det vi kallar överföringsbaserade försiktighetsåtgärder tillsammans med standardförsiktighetsåtgärder när vi känner till eller misstänker en ökad risk för överföring för en viss sjukdom.

Eftersom vi vet att coronavirus sprids genom stora droppar använder hälsoarbetare två klasser av överföringsbaserade försiktighetsåtgärder: liten droppe och kontakta försiktighetsåtgärder.

Försiktighetsåtgärder vid kontakt innebär att man sätter på sig handskar och en klänning vid inresa till patientvårdsområdet, för att säkerställa att kläder och hud inte kommer i kontakt med ytor som potentiellt har förorenats med de smittsamma dropparna. Försiktighetsåtgärder för droppar innebär att bära en kirurgisk mask så att smittsamma droppar inte kommer i mun och näsa.

Normalt sprids koronavirus endast via droppar men vissa medicinska procedurer som att sätta in ett andningsrör kan aerosolisera viruset, vilket betyder att det kan stanna i luften längre.

Sjukvårdsarbetare kan ta ytterligare luftburna försiktighetsåtgärder när de åtar sig aerosolgenererande förfaranden som att intubera en kritiskt ohälsosam patient. Dessa försiktighetsåtgärder inkluderar att bära en korrekt passande P2 / N95 andningsskydd och att ta hand om patienten i ett speciellt isoleringsrum.

Studier utomlands har visat att dessa procedurer följs, skyddar vårdpersonal från smittsamma infektionssjukdomar.

Men det finns ofta en klyftan mellan de rekommenderade metoderna och deras ansökan i miljövårdsinställningar. Studier har visat orsaker till detta inkluderar personalens attityder, otillräcklig kunskap om förfaranden, otillräckliga leveranser, tidspress och personalnivåer.

Utbildning och utbildning kring dessa förfaranden måste vara rutinmässigt så att inför ett utbrott som coronavirus stöds hälsovårdsarbetare och är beredda att genomföra dessa kritiska protokoll.

Telehälsekonsultationer är ett bra steg

Förutom att personer som är sjuka eller isolerade att se en läkare hemifrån, kommer telehälsan att tillåta läkare som kan vara isolerade på grund av infektion, eller i karantän eftersom de har haft kontakt med en infektion, att fortsätta öva.

Åtgärden kan också underlätta belastningen på resurserna. Många vårdpraxis har rapporterat Bristen av personlig skyddsutrustning (som masker) och förbrukningsartiklar för handhygien (som tvål och pappershanddukar), vilket riskerar att vårdpersonal och patienter riskeras.

Även om telehälsa är användbar i viss utsträckning, när någon behöver ett test eller en behandling, kommer det troligtvis att behöva hända ansikte mot ansikte.

Det är viktigt att vårdpersonal kan få tillgång till lämpliga leveranser så att de kan följa korrekt protokoll mot förebyggande och kontroll av infektioner.

Vi behöver också ständiga meddelanden för allmänheten och vårdpersonal om när man ska kontakta en vårdpersonal, hur det ska göras och vad man ska göra för att minimera risken för coronavirus.

Under SARS-utbrottet 2003 en femtedel av de rapporterade infektioner var i vårdarbetare. Vi vill inte se det igen.

Befintliga hälsosystem är redan sträckta Bortom deras gränser. Vi har inte kapacitet att svara på en kraftig ökning av nödvändiga tjänster - än mindre att ta upp hälsovårdspersonal som är ohälsosamma.

Om författaren

Matt Mason, lektor och programkoordinator: omvårdnad, University of the Sunshine Coast och Peta-Anne Zimmerman, universitetslektor, Griffith University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa