Kostnader för transport och tillgänglighet är bara två faktorer som ökar levnadskostnaderna för personer med funktionsnedsättning. 

Funktionsnedsättning antas ofta felaktigt vara sällsynt. Dock, globala uppskattningar tyder på än en av sju vuxna har någon form av funktionshinder.

Begreppet ”funktionsnedsättning” omfattar ett antal funktionsbegränsningar – fysiska, sensoriska, mentala och intellektuella. Dessa kan variera från lindriga till svåra och kan påverka någon när som helst under hela livet, från ett spädbarn som föds med en intellektuell funktionsnedsättning till en äldre vuxen som blir oförmögen att gå eller se.

Det som kanske är mindre känt är att studier genomgående visar att personer med funktionsnedsättning är oproportionerligt fattiga. De är mer benägna att bli fattiga och, när de är fattiga, är det mer benägna att förbli så, på grund av hinder för att skaffa en utbildning, hitta anständigt arbete och delta i samhällslivet. Tagen tillsammans, dessa barriärer påverkar deras levnadsstandard avsevärt och negativt.

En ny forskning avslöjar dock en annan stor barriär, som tidigare saknats i de flesta studier: Människor som lever med funktionshinder står också inför extra levnadskostnader. Vårt teams senaste granskning av bevisen tyder på att att leva med ett funktionshinder kan kosta ytterligare flera tusen dollar per år, vilket med tiden blir en betydande ekonomisk börda för hushållen.

Beräknar kostnaden

Regeringar drar fattigdomsgränser på en inkomstnivå som de anser är tillräcklig för att uppfylla en minimilevnadsstandard. Någon vid fattigdomsgränsen har förmodligen precis tillräckligt med resurser för att hysa, klä och försörja sig på en acceptabel nivå och delta i de grundläggande aktiviteterna för att vara medborgare. Allt fler länder tillhandahåller kontantförmåner eller matöverföringar till människor under denna fattigdomsgräns så att de kan nå denna minimistandard för basresurser.

Problemet är att personer med funktionsnedsättning har extra levnadskostnader som personer utan funktionsnedsättning inte har. De har högre sjukvårdskostnader och kan behöva personlig assistans eller hjälpmedel, som rullstolar eller hörapparater. De kan behöva spendera mer på transporter eller ändrade bostäder, eller begränsas i vilka stadsdelar de kan bo i för att vara närmare arbete eller tillgängliga tjänster.

När så är fallet kan vissa personer med funktionsnedsättning verka "på pappret" leva över fattigdomsgränsen. Men i verkligheten har de inte tillräckligt med pengar för att uppfylla den lägsta levnadsstandarden som fångas i den fattigdomsgränsen.

In vår senaste genomgång av litteraturen, fann vi att personer med funktionshinder i 10 länder står inför stora extra levnadskostnader. Dessa kostnader kan variera mycket, från uppskattningsvis 1,170 6,952 USD till 595 XNUMX USD per år. I ett utvecklingsland som Vietnam, till exempel, ligger uppskattningen på XNUMX dollar enbart för ytterligare hälsokostnader.

Vi använde en metod som kallas levnadsstandardmetoden, som uppskattar extra kostnader baserat på gapet i tillgångar som ägs av hushåll med och utan funktionsnedsättning. Extrakostnader stod för en stor del av inkomsterna, från en lägsta andel på 12 procent i Vietnam till 40 procent för äldre hushåll i Irland.

Att jämföra kostnaderna för funktionshinder mellan länder är utmanande. Nyligen genomförda studier mäter vad som faktiskt spenderas, inte vad som behöver spenderas. Uppskattade kostnader kan vara lägre i utvecklingsländer, inte för att det är billigare att tillgodose behoven hos personer med funktionsnedsättning i dessa länder, utan för att de varor och tjänster som behövs inte är tillgängliga. Om rullstolar eller hörapparater inte finns någonstans, kan en person inte spendera pengar på dem.

Detta kan leda till den paradoxala upptäckten att när ett land börjar bli mer inkluderande kan de uppmätta kostnaderna för att leva med ett funktionshinder öka. Men förhoppningsvis ökar samtidigt också möjligheten för personer med funktionsnedsättning att arbeta och gå i skolan.

Oanvända frågor

Det är mycket vi fortfarande inte vet om vad det kostar att leva med en funktionsnedsättning. I vår omfattande genomgång av litteraturen hittade vi endast 20 studier som uppskattade ökade kostnader för att leva med funktionsnedsättning. De allra flesta var från utvecklade länder.

Vi behöver bättre information om hur dessa extra kostnader kan variera beroende på typ av funktionsnedsättning och hur de kan påverkas av insatser för att undanröja hinder för deltagande. Till exempel, hur skulle byggandet av ett fullt tillgängligt kollektivtrafiksystem påverka de extra transportkostnader som personer med funktionshinder möter?

Vårt arbete tyder också på att vi kan behöva olika inkomsttester för personer med funktionsnedsättning när det gäller sociala skyddsprogram. Bör till exempel inkomstgränsen för att ta emot kontantöverföringar eller subventionerat boende vara högre för familjer med funktionsnedsättning eftersom de står inför dessa extra kostnader? Vissa länder, som Danmark och Storbritannien, tillhandahåller förmåner för att stödja familjer med funktionshinder som bär dessa kostnader.

En annan viktig fråga är om dessa förmåner är tillräckliga. Tillåter de personer med funktionshinder och deras familjer att nå åtminstone en minimigräns för levnadsstandard? I vilken utsträckning förbättrar detta deras deltagande i samhället eller ekonomin?

Stödja personer med funktionsnedsättning

För att ta itu med dessa frågor måste vi övervaka dessa frågor över tid. För det behöver vi mer och bättre data om funktionshinder i olika länder kopplat till bra data om inkomster, tillgångar och utgifter. Vi rekommenderar att du lägger till välformulerade handikappfrågor till de vanliga hushållsundersökningar som för närvarande används av de flesta länder för att kartlägga medborgarnas välbefinnande. Det bästa exemplet på sådana frågor utvecklades under överinseende av FN:s statistikkommission via Washington Group on Disability Statistics.

Det är också viktigt att göra kvalitativ forskning. Till exempel skulle fokusgrupper och djupintervjuer hjälpa forskare att bättre förstå behoven hos personer med funktionsnedsättning i deras egna termer.

Politiker måste också göra sociala program känsliga för frågan om extra kostnader förknippade med funktionshinder – till exempel i inkomsttest och bidragsbelopp eller genom sociala sjukförsäkringsprogram. Vår granskning har fått oss att tro att även väl avsedda insatser mot fattigdom och sociala skyddssystem som inte tar hänsyn till de extra kostnaderna för att leva med ett funktionshinder kommer att lämna miljontals människor som har funktionshinder, och deras familjer, i fattigdom.

Om Författarna

Sophie Mitra, docent of Economics, Fordham University; Daniel Mont, forskningsassistent inom epidemiologi och folkhälsa, UCL; Hoolda Kim, doktorand i ekonomi, Fordham University; Michael Palmer, universitetslektor i ekonomi, RMIT University Vietnam, och Nora Groce, ordförande för funktionshinder och inkluderande utveckling, UCL

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon