Kubas president Fidel Castro ser USA:s förre president Jimmy Carter kasta en baseboll den 14 maj 2002 i Havanna, Kuba. Sven Creutzmann/Mambo Photography/Getty Images
In Mark 8: 34-38 En fråga ställs: "Ty vad gagnar det en människa om hon vinner hela världen och förlorar sin egen själ?"
Jimmy Carter förlorade aldrig sin själ.
En person som tjänade andra fram till dagarna som ledde till hans död, Jimmy Carter gjorde mer för att främja mänskliga rättigheter än någon amerikansk president i amerikansk historia. Detta outtröttliga åtagande "att främja demokrati och mänskliga rättigheter" noterades av Nobelkommittén när den hedrade Carter med sina Fredspris i 2002.
Från att etablera den ideella organisationen Carter Center att arbeta för Habitat for Humanity, Carter förlorade aldrig sin moraliska kompass i sin offentliga politik.
Under åren har The Conversation US publicerat ett flertal berättelser som utforskar arvet efter landets 39:e president – och hans välsignade liv efter att ha lämnat den amerikanska politikens värld. Här är urval från dessa artiklar.
1. En predikant i hjärtat
Som forskare i amerikansk religionshistoria, anser Asbury University Professor David Swartz att ett tal Carter höll den 15 juli 1979, var det teologiskt djupaste talet av en amerikansk president sedan dess. Lincolns andra invigningstal, i mars 4, 1865.
Carters nationellt TV-sända predikan sågs av 65 miljoner amerikaner när han "intonerade en evangeliskt klingande klagan om en kris i den amerikanska andan." Swartz skrev.
"All lagstiftning i världen," proklamerade Carter under talet, "kan inte fixa det som är fel med Amerika."
Det som var fel, trodde Carter, var självförlåtelse och konsumtion.
"Mänsklig identitet definieras inte längre av vad man gör utan av vad man äger," predikade Carter. Men "att äga saker och konsumera saker tillfredsställer inte vår längtan efter mening."
2. Hårdsinnad politik för mänskliga rättigheter
Även om Carter ansågs vara en svag ledare efter Iranska religiösa militanter tog USA:s ambassad i Teheran 1979, var hans utomeuropeiska politik mycket effektivare än vad kritiker har hävdat, skrev Gonzaga College historiker Robert C. Donnelly, särskilt när det gällde det forna Sovjetunionen.
Kort efter Sovjet invasionen av Afghanistan 1979, till exempel, införde Carter ett embargo mot USA:s spannmålsförsäljning som riktade in sig på Sovjetunionens beroende av importerat vete och majs för att föda sin befolkning.
För att ytterligare straffa sovjeterna övertalade Carter USA:s olympiska kommitté att avstå från att tävla i de kommande OS i Moskva medan sovjeterna förtryckte sitt eget folk och ockuperade Afghanistan.
Bland Carters kritiker var ingen hårdare än Ronald Reagan. Men 1986, efter att ha slagit Carter för Vita huset, var till och med han tvungen erkänna Carters framsynthet i att modernisera nationens militära styrkor, en åtgärd som ytterligare ökade det ekonomiska och diplomatiska trycket på sovjeterna.
"Reagan erkände att han mådde väldigt dåligt för att ha missförstått Carters policy och försvarsrekord", skrev Donnelly.
3. Carters oväntade liberala fiende
Reagans seger över Carter i det amerikanska presidentvalet 1980 berodde delvis på Carters bittra ras under det demokratiska primärvalet mot en arvtagare till en av USA:s stora politiska familjer – Ted Kennedy.
Kennedys beslut att ställa upp mot Carter var "något av en chock för Carter", skrev Thomas J. Whalen, en docent vid Boston University i samhällsvetenskap.
1979 hade Kennedy lovat att stödja Carters omvalsförslag men föll senare för påtryckningar i liberala demokratiska kretsar att lansera sitt eget presidentval och uppfylla sin familjs öde.
Dessutom, skrev Whalen, Kennedy "hyste djupa reservationer mot Carters ledarskap, särskilt i spåren av en vacklande inhemsk ekonomi, hög inflation och beslagtagandet av den amerikanska ambassaden i Iran av radikala muslimska studenter."
Som svar lovade Carter att "piska (Kennedys) rumpa."
Och gjorde.
Men den vinsten över Kennedy kom till en hög kostnad.
"Efter att ha spenderat så mycket politiskt och finansiellt kapital för att avvärja Kennedys utmaning," skrev Whalen, "var han lätt att välja för Reagan i höstens allmänna val.
4. En tyst kamp mot en dödlig sjukdom
Guineamask är en smärtsam parasitisk sjukdom som insjuknar när människor konsumerar vatten från stillastående källor som är förorenat med maskens larver.
Clemson University Professor Kimberly Paul har arbetade som parasitolog i över två decennier.
"Jag vet vilket lidande som parasitsjukdomar som guineamaskinfektioner orsakar mänskligheten, särskilt världens mest utsatta och fattiga samhällen," hon skrev.
År 1986 infekterade den uppskattningsvis 3.5 miljoner människor per år i 21 länder i Afrika och Asien.
Sedan dess har det antalet minskat med mer än 99.99 % till 13 provisoriska fall 2022, till stor del på grund av Carter och hans ansträngningar att utrota sjukdomen. Dessa ansträngningar inkluderade att lära människor att filtrera allt dricksvatten.
Med tiden visade sig Carters ansträngningar vara oerhört framgångsrika. Den 24 januari 2023, The Carter Center, den ideella organisationen som grundades av den tidigare amerikanska presidenten, meddelade att "Guineamask är redo att bli den andra mänskliga sjukdomen i historien som utrotas."
Den första var smittkoppor.
5. Carters modiga steg på Kuba
2002, långt efter sin avgång från Vita huset 1981, blev Carter den första amerikanska presidenten att besöka Kuba sedan 1959 kubanska revolutionen. Carter hade tackat ja till dåvarande president Fidel Castros inbjudan.
Jennifer Lynn McCoy, nu vid Georgia State University, var chef för Carter Centers Americas Program vid den tiden och följde med Carter på den resan, på vilken han höll ett tal på spanska som uppmanade Castro att lyfta restriktioner för yttrandefrihet och mötesfrihet, bland andra konstitutionella reformer.
Castro var oberörd av talet men bjöd istället in Carter att titta på en kubansk all-star basebollmatch.
På matchen, McCoy skrev, "Castro bad Carter om en tjänst" – att gå till pitcherns kulle utan hans säkerhetsdetalj för att visa hur stort förtroende han hade för det kubanska folket.
På grund av invändningarna från hans Secret Service-agenter tvingades Carter och gick till högen med Castro och kastade ut det första fältet.
Carters drag var en symbol för hur normala relationer kunde se ut mellan de två nationerna – och för Carters orubbliga tro.
Howard Manly, Race + Equity Editor, Avlyssningen
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
