Början på en rörelse eller ett ögonblick? AP Photo / Eduardo Munoz Alvarez

Den 1 april 2022 kan komma att bli en avgörande dag i de amerikanska fackföreningarnas historia.

I ett resultat som skulle kunna ge eko på arbetsplatser över hela USA, den oberoende Amazon Labour Union - först bildades 2020 av Chris Smalls, En Amazon-arbetare avskedad för att ha protesterat mot vad han såg som otillräckliga säkerhetsåtgärder för covid-19 – fick bättre av onlineåterförsäljarens tidigare framgångsrika antifackliga ansträngningar. Det betyder att Smalls lager i Staten Island, New York, kommer att bli den första att ha en facklig arbetsstyrka.

På samma dag, Starbucks Workers United – en organisation ansluten till Service Employees International Union – vann ännu ett val, vilket gjorde det 10 av 11 vinster för förbundet sedan dess första framgång i Buffalo i december 2021. Den här gången var det kedjans flaggskeppsrosteri i New York City som valde att fackligt bilda sig. Arrangörskampanjen har nu spridit sig till över 170 Starbucks-butiker i hela landet. Flera Starbucks-val kommer att äga rum under de kommande veckorna.

Samtidigt kommer ett omval att genomföras på en Amazon-fabrik i Bessemer, Alabama beror på resultatet av flera hundra omtvistade omröstningar. Även om Amazon vinner har detaljhandels-, grossist- och varuhusförbundet – åtminstone – kommit lockande nära i vad som ansågs vara en långvarig facklig omröstning.

Det händer definitivt något inom arbetarrörelsen.

En annan sorts organisering

Som en arbetarrörelsens lärde som har observerat fackliga drivkrafter i två decennier, vad jag finner nästan lika slående som segrarna är den okonventionella karaktären hos de organiserande kampanjerna. Både Starbucks- och Amazon-Staten Island-kampanjerna har letts av målmedvetna unga arbetare.

Inspirerad av facklig känsla i politiska rörelser, som t.ex Bernie Sanders presidentbud, Black Life Matter och Demokratiska socialister i Amerika, dessa individer leder ansträngningarna för arbetsplatsreformer snarare än professionella fackliga organisatörer. Det skulle verkligen vara svårt att hitta många erfarna arrangörer bland de senaste framgångsrika kampanjerna.

Istället har kampanjerna inneburit en betydande grad av "självorganisering" - det vill säga arbetare som "pratar fackligt" med varandra på lagret och kaféerna och når ut till kollegor i andra butiker i samma stad och över hela landet. Detta markerar en havsförändring från hur arbetarrörelsen traditionellt har fungerat, som tenderat att vara mer centraliserad och ledd av rutinerade fackliga tjänstemän.

En arbetarväckelse

Kanske viktigare än segrarna på Starbucks och Amazon själva är deras potential för att skapa en känsla av optimism och entusiasm kring facklig organisering, särskilt bland yngre arbetare.

Valen följer år av facklig nedgång i USA – både när det gäller medlemskap och inflytande.

Före covid-19-pandemin skulle dessa senaste arbetsvinster förmodligen ha verkat otänkbara. Mäktig, rik företag som Amazon och Starbucks verkade oövervinnerlig då, åtminstone i samband med National Labor Relations Board regler, som är tungt staplade mot fackliga arbetare. Enligt NLRB-reglerna kan Amazon och Starbucks – och gör – tvinga arbetare, med hot om uppsägning, att närvara antifackliga möten, ofta ledd av högt betalda externa konsulter.

Starbucks har sagt att det har varit "konsekvent i att förneka alla påståenden om antifacklig aktivitet. De är kategoriskt falska." Men i mars 2022 hävdade NLRB att kaffekedjan hade tvingat arbetare, placerat fackliga anhängare under övervakning och hämnats mot dem. Likaså Amazon – som har gjort det tidigare annonserade för analytiker för att övervaka "arbetsorganiserande hot” har sagt det respekterar arbetstagarnas rätt att gå med eller inte gå med i fackföreningar.

Betydelsen av de senaste segrarna handlar inte i första hand om 8,000 XNUMX nya fackliga medlemmar på Amazon eller ett gradvis flöde av nya fackliga medlemmar på Starbucks. Det handlar om att ingjuta i arbetarna tron ​​att om fackliga arbetare kan vinna på Amazon och Starbucks, kan de vinna var som helst.

Historiska prejudikat visar att arbetskraftsmobilisering kan vara smittsamt.

1936 och 1937 arbetare vid General Motors Flintfabrik förde den kraftfulla automarkören på knä i en sittstrejk att inspirerade snabbt till liknande åtgärder någon annanstans. Med de rapporterade orden av en läkare i Chicago, när han förklarade en efterföljande sittstrejk av våta sjuksköterskor i staden, "Det är bara en av de roliga sakerna. De vill slå till eftersom alla andra gör det.”

Ta vara på ögonblicket

Smakämnen pandemi har skapat en möjlighet för fackföreningar.

Efter att ha arbetat på frontlinjen i över två år, många viktiga arbetare som de på Amazon och Starbucks anser att de inte har blivit tillräckligt belönade för deras tjänst under pandemin och har inte behandlats med respekt av sina arbetsgivare.

Detta verkar ha hjälpt sporra populariteten från Amazon Labour Union och Starbucks Workers United.

Dessa kampanjers hemodlade karaktär berövar Amazon och Starbucks från att använda en decennier gammal trope i hjärtat av företagens antifackliga kampanjer: att en facket är en extern ”tredje part” som inte förstår eller bryr sig om de anställdas oro och som är mer intresserad av att ta ut avgifter

.Men de argumenten låter mest ihåliga när folket som arbetar fackligt är kollegor de arbetar tillsammans med dag ut och dag in.

Det har effekten att omintetgöra det centrala argumentet för antifackliga kampanjer trots många miljoner dollar som företag ofta pumpade in i dem.

Ett ogynnsamt juridiskt landskap

Denna "självorganisation" hos Starbucks och Amazon överensstämmer med vad författarna till författarna föreställde 1935 års Wagnerlag, den stadga som utgör grunden för dagens förfaranden för facklig representation.

National Labour Relations Boards första ordförande, J Warren Madden, förstod att självorganisering skulle kunna undergrävas dödligt om företag tillåts engagera sig i antifackliga påtryckningstaktik:

"På denna grundläggande princip - att en arbetsgivare ska hålla händerna från de anställdas självorganisering - vilar hela handlingens struktur." han skrev." Varje kompromiss eller försvagning av den principen slår mot grunden till lagen."

Under det senaste halvseklet har antifackliga företag och deras konsulter och advokatbyråer – biträdd av Republikanskt kontrollerade NLRBs och högerdomare – har undergrävde den processen av arbetarnas självorganisering genom att möjliggöra för fackliga val att bli arbetsgivardominerade.

Men för att den långsiktiga nedgången i fackföreningsmedlemskap ska vändas tror jag att fackliga arbetare kommer att behöva starkare skydd. Arbetsrättsreformen är väsentlig om nästan 50 % av de amerikanska arbetarna som inte är fackliga som säger att de vill ha facklig representation ska ha någon chans att få det.

Att skingra rädsla, meningslöshet och apati

Brist på folkligt intresse har länge varit ett hinder till reformen av arbetsrätten.

En meningsfull arbetsrättsreform kommer sannolikt inte att ske om inte människor är engagerade i frågorna, förstår dem och tror att de har en del i resultatet.

Men mediaintresse för kampanjerna på Starbucks och Amazon föreslår att den amerikanska allmänheten äntligen kan vara uppmärksam.

Det är inte känt vart denna senaste arbetarrörelse – eller ögonblick – kommer att leda. Det kan avdunsta eller så kan det bara utlösa en våg av organisering över låglönesektorn, vilket stimulerar en nationell debatt om arbetstagares rättigheter i processen.

De största vapnen som antifackliga företag har för att undertrycka arbetsmomentum är rädslan för vedergällning och en känsla av att fackföreningsbildning är meningslöst. De senaste framgångarna visar att fackföreningsbildning inte längre verkar så skrämmande eller så meningslöst.

Om författaren

John logan, professor och direktör för arbets- och sysselsättningsstudier, San Francisco State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.