shutterstock. 

COVID-19 fortsätter att orsaka kaos hos återförsäljare. Sedan hårda nya restriktioner infördes i delar av Storbritannien under oktober, föll fot på höga gator, köpcentra och butiksparker utanför staden har fallit: det har nu minskat med 32% från år till år, med regionala städer som bär tyngden. Många återförsäljare betalar inte hyra, och vissa hyresvärdar överväger rättsliga åtgärder.

Men lika fruktansvärt som COVID-19 har varit, hade detaljhandeln allvarliga befintliga problem. Verkligheten är att det finns alldeles för mycket detaljhandeln i Storbritannien. Att hantera det kommer att bli en av de stora utmaningarna under detta decennium.

Detaljhandelskrisen

Detaljhandeln sysselsätter fler människor än någon annan brittisk sektor - cirka 2.9 miljoner, varav två tredjedelar arbetar för de 75 största företagen, vilket omsatte cirka 394 miljarder pund 2019. De senaste åren har dessa företag varit brottas med högre personalkostnader på grund av ökningar i minimilön; högre affärspriser (fastighetsskatt), särskilt för stora butiker på främsta platser; ett svagare pund sedan Brexit-omröstningen 2016, vilket gjorde import dyrare; och onlinetävling.

Storbritannien hade redan tredje högsta nivån av online-shopping i världen före COVID-19 (16% av de totala detaljhandelsutgifterna, överskred endast Kina och Sydkorea). Nu online har blivit ännu starkare och toppade i juni med en tredjedel av all detaljhandel i Storbritannien. Oavsett var den sätter sig kommer den att vara högre än före pandemin.

Storbritannien onlineförsäljning i procent av den totala detaljhandeln

ONS

Tack vare online-shopping och det andra trycket på fysisk detaljhandel, så mycket som 40% av butikens golvutrymme kan vara permanent överskott till kraven. Det är cirka 42 miljoner kvadratmeter, motsvarande 175 Westfield London, 227 Metrocentra eller 284 Blått vatten köpcentrum.

Detta hjälper till att förklara varför Intu, ägare till stora köpcentra som Gatesheads Metrocentre, Manchesters Arndale och Trafford Centers och Birminghams Merry Hill, gick till administration i juni. Många av dess centra är nu säljs or överförs till ny ledning när Intu-gruppen demonteras.

Andra stora hyresvärdar har också kämpat. Hammerson (vars centra inkluderar Brent Cross, Birmingham Bullring och Bristol Cabot Circus), Brittiskt land (Sheffield Meadowhall och Drake Circus i Plymouth) och Markens värdepapper (Bluewater i Kent, Leeds White Rose och Buchanan Street i Glasgow) har varit på en berg-och dalbana på aktiemarknaden och står inför ett liknande dilemma med sitt överutbud av detaljhandelsytor.

Aktiekurser för större hyresvärdar i Storbritannien

Blå = Brittiskt land, Rött = Land Securities, Turkos = Hammerson. Trading View

Dämpande faktorer

En silverfodring av pandemin har varit att hyresvärdar har fått omformulera sitt förhållande till hyresgäster. Som föreslagits av den brittiska regeringens frivilliga uppförandekod, som kom ut i juni, måste hyresvärdar arbeta med återförsäljare för att alla ska kunna överleva denna period. Detta inkluderar att sänka hyrorna till mer hållbara nivåer.

Till exempel ser marknaden en återgång till omsättningshyrordär hyresgästerna betalar en procentandel av omsättningen snarare än en nominell ”marknadshyra” som inte är relaterad till rådande ekonomiska förhållanden. Sådan flexibilitet kan till viss del minska tomt golvutrymme.

En annan förmildrande faktor är att de flesta återförsäljare fortfarande vill ha någon form av närvaro på höga gator eller köpcentra. Faktum är att låset såg ett stort skifte i inhemska utgifter till lokala bekvämligheter och stadsdelar i förorterna.

Återförsäljare har också blandat traditionell försäljning och onlineförsäljning genom att uppmuntra kunder att beställa hemleverans nästa dag eller klicka och hämta. Detta ger dem ytterligare en anledning att behålla en fysisk närvaro. Samtidigt är online-återförsäljare som Amazon det öppnar stora gatubutiker för att komplettera deras erbjudande.

Vägen framåt

Trots dessa innovationer finns det fortfarande sannolikt ett stort överskott av fysiska butiker totalt sett. Så vad kan man göra?

En del utrymme kan användas som kontor, även om pandemin har ökat enormt fjärrarbetare, varav några kanske aldrig återupptar kontorspendlingen. Att göra butiker till biografer, restauranger eller bowlingbanor är knappast en lösning när fritidsbranschen är bland de hårdast drabbade av pandemibegränsningar.

Det kanske mest produktiva tillfället är att utveckla för en mer varierad blandning av kompletterande användningsområden - som upprepas av ledande återförsäljare Bill Grimsey uppmanar att ”bygga tillbaka bättre”.

I städer och centrum kan detta inkludera universitet och högskolor som utvidgar sina campus; gallerier, workshops och showrooms för konst och kreativ sektor; samhällsföretag och nav; och hälso- och välfärdstjänster som kommer att vara avgörande i tiden efter COVID, såsom socialvård och mental hälsa. Sådana användningar kan stödjas av offentlig finansiering och hyresvärdar som erkänner att vissa hyresgäster som betalar låga hyror är bättre än inga hyresgäster alls.

Vissa överflödiga byggnader och lediga övre våningar kunde också förvandlas till hem - ekande återkomsten till urbana liv av 1990-talet och naughies. Regeringen kunde återinföra bor över butiken (LOTS), som subventionerade sådana omvandlingar under den eran.

Ändå lämpar sig många byggnader inte lätt för bostadsbruk. Verktyg kan kämpa för att tillhandahålla avfallshantering, vatten- och avloppsanslutningar och parkeringsplatser. Planerar avkoppling kan ibland ta bort behovet av bygglov för att byta till bostadsanvändning, men det finns fortfarande komplexa byggregler, särskilt när det gäller brandskydd och nödåtkomst.

Traditionella höga gator har också flera ägare, som inte alltid samarbetar. Town center chefer och affärsförbättringsdistrikt (BID) kan hjälpa till här, men vi kan behöva se BID som tar ut ytterligare affärspriser på hyresvärdar snarare än hyresgäster, som i Tyskland, för att föra hyresvärdar till förhandlingsbordet.

Köpcentra har åtminstone fördelen med en enda ägare. Som destinationer i sig anses de ofta (med rätta eller felaktiga) vara för stora för att misslyckas, särskilt de som vävts in i stadens centrum, som Liverpool One eller Eldon Square i Newcastle. Att hålla dem fungerar kommer därför att vara en hög prioritet för myndigheterna.

Vissa köpcentrum utanför stan hade planer på nya bostads- och fritidsutvecklingar redan före pandemin. Ett exempel är projekt att bygga 2,000 nya bostäder runt Gateshead Metrocentre. Tanken skulle vara att omorientera centrum, diversifiera användningsmixen för att tjäna en bredare samhälleäven om det inte blir lätt att skapa nya familjehem i en miljö som är utformad runt bilen.

Sådana utmaningar är inte särskilt nya: för 25 år sedan skulle vi ha kallat det ”blandad regenerering”. Den här gången drivs den av överflödigt butiksutrymme, ironiskt nog mycket av det byggt på de tidigare industriområdena som förnyades på 1980- och 1990-talet.

Om författaren

Paul Michael Greenhalgh, professor i fastigheter och regenerering, Northumbria University, Newcastle

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.