Skolor har haft en stark inverkan på amerikansk ungdom, på bra sätt och dåligt. För pojkar har skolan skapat ett antal problem som kan kompensera sina positiva aspekter.

För en fascinerande titt på historien om utbildning i Amerika och dess inverkan på tonåren, rekommenderar jag starkt Thomas Hines bok Smakämnen Stig och fall av den amerikanska tonåringen. Hine målar en klar bild av händelserna och förändringarna som har uppstått i våra utbildningsfilosofier, system och övertygelser.

Jag rekommenderar också John Taylor Gattos kraftfulla Dumbing Us Down, som inkluderar starka synpunkter från en karriär för att undervisa barn i innerstad. Gatto namngavs New York City Lärare av året tre gånger och fick en liknande beteckning från New York State, bara att avgå omedelbart efteråt. Hans förklaring till det rörelsen var att när alla såg hans tekniker och teorier om undervisning, skulle de förmodligen behöva avfyra honom för sina alternativa tillvägagångssätt. Hans bok är en fascinerande titt på utbildningssystemet från någon som hade spektakulära resultat med mycket svåra populationer av barn.

Det traditionella offentliga skolsystemet backfiring för några tonåringar

Som förespråkare för utbildning och lärande i allmänhet är det inte min avsikt att försämra utbildningen, men istället att påpeka att många aspekter av våra utbildningssystem inte fungerar eller verkligen återfinns från sina ursprungliga intentioner. Min egen karriär har fyllts med tonåringar som inte passar in i det traditionella offentliga skolsystemet mycket bra. Många av tonåren jag har arbetat med har blivit föremål för misslyckanden för deras prestanda i skolan, särskilt de pojkar som är på väg mot arbete i en handel, snarare än för college.

Jag har kommit att förstå att målet om "standardiserad" utbildning är osannolik om inte omöjlig. Standardisering strider mot vår mångsidiga kultur och den standardiserade testningen som utbildningssystemet följer, fortsätter att visa oss våra kulturella skillnader trots våra ansträngningar att få alla till samma plats samtidigt. Genom att tvinga vår ungdom att interagera främst med barn i samma ålder tar vi bort deras tillgång till mångfald. Äldre pojkar kommer inte att mentorera yngre pojkar, och yngre pojkar ser inte modellering av äldre ungdomar. Och detta tillvägagångssätt ignorerar helt den enskilda pojkens utvecklingsstadium.

Amerikas utveckling till grundskolan går tillbaka till våra första år som bosättare. De flesta av oss är bekanta med historier om skolhuset där alla åldrar var förlovade i ett rum, förmodligen den bästa skolmodellen runt. Barnen lärde sig grundläggande färdigheter som de kunde bygga hela livet efter behov eller önskemål. Denna inställning möjliggjorde mentorskap och ökade till ens personliga bästa utan att behöva vänta på att andra studenter skulle komma ikapp.

Skolar då och nu: Från depression till förtryck?

Utbildning hade faktiskt en svår tid att få fotfäste i Amerika. Problemet var att tonåringar faktiskt ansågs oersättliga hemma eller arbete, resultatet av en lång historia av att bidra till samhället och familjen. Tonårenas roll i vårt samhälle har gått från att vara oumbärlig för deras bidrag till familjens dagliga existens för att vara oansvarig och oskälig. Eller, som Hine hävdar, "Den främsta anledningen till gymnasiet nu anmäler nästan alla tonåringar är att vi inte kan föreställa oss vad de kan göra."

Under depression var arbeten knappa, och när New Deal genomfördes prioriterade den som fick jobba. Fadder med flera barn fick första skottet vid anställning, och fäder som hade färre eller ett barn var på listan. De följdes av män med fruar och äntligen ensamstående män, med manliga tonåringar som hade sista platsen för anställning.

Vuxna lärde sig snabbt att någonting nu behövde göras med dessa nya oberoende och ointresserade tonåringar, så skolan var en bekväm plats för dem. Separationen av tonårspojkar från det vanliga arbetet lämnade dem öppna för att skapa sin egen kultur, som vi alla är bekanta med idag.

Hela skolan blev normen och många förändringar gjordes i skolsystemen och läroplaner som återspeglade ett nytt fokus på teknik, en utväxt av kriget.

Är tjänstemän jobb mer viktiga än blå-krage?

Strax efter andra världskriget ledde vår västerländska trend mot att utveckla teknik och utbrott av tjänstemän jobb tron ​​att barn skulle behöva mer utbildning än någonsin för att lyckas i livet. Hine citat från en artikel skrivet tillbaka i 1934, där National Education Association frågade,

"Vad ska vi göra med vår ungdom i åtton eller tjugo år när våra bästa tekniska ingenjörer och industrikonfekter är överens om att de inte kan användas i framtidens industri eller jordbruk?"

Plötsligt betraktades blåttkraftsarbete, så länge ryggraden i Amerika, gammaldags i ett alltmer tekniskt samhälle. Idag fortsätter den här trenden när vi skapar enheter och verktyg för att arbeta med blått och ofta kostar tusentals arbetare sina jobb.

Vi gör professionell testning med mina risker med hög risk. Vad vi hittat år efter år är att de förmodligen kommer att växa till att vara handelsmän som mekaniker, snickare, arkrocklag, murare, lastbilsförare och så vidare. Det som verkligen stör mig är att de vanligtvis lärs i utbildningssystemet att detta inte är tillräckligt bra.

Tonåringar uppmuntras och cajoled att sluta gymnasiet, sedan gå på college och få ett tjänsteman jobb som betalar mer och är lättare på kroppen. Medan det kan vara bra råd för många barn är blåttkraftsjobb fortfarande ryggraden i den här kulturen, och jag anser att så många barn tycker om misslyckanden eftersom de inte kan eller vill inte gå på college.

Jag vet inte om dig, men det gör ingen skillnad för mig om personen som ställer upp min bil gick till college eller om killen fixar mitt tak eller sätter in ny matta avslutad college eller till och med gymnasiet för den delen - så länge han är bra på vad han gör.

Reprinted med utgivarens tillstånd,
Park Street Press, en avtryck av Inner Traditions Inc.
© 2004, 2006 av Bret Stephenson. www.innertraditions.com

Denna artikel har anpassats med tillstånd från kapitel 6 i boken:

Från pojkar till män: Spiritual Rites of Passage i en eftergiven ålder
av Bret Stephenson.

För tiotusentals år över hela världen har samhällen klarar av att höja ungdomar. Varför är det då att de inhemska kulturerna aldrig behövde ungdomshallar, bostadsbehandlingar, humörförändrande droger eller startläger? Hur undviker de den höga förekomsten av tonårsvåld Amerika upplever? I Från pojkar till män, Bret Stephenson visar läsare att äldre kulturer inte magiskt undviker ungdomar; i stället utvecklade de framgångsrika ritualer och ritualer för passage för att skulptera tonårspojkar till friska unga män.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

BRET STEPHENSON är en rådgivare av riskfyllda och högriskiga ungdomar och en mangruppen facilitator. Förutom att fungera som verkställande direktör på Labyrinth Center, är en ideell organisation i South Lake Tahoe som erbjuder klasser och workshops om ungdomsspecifika frågor för tonåringar och vuxna, för närvarande utformar och genomför han sysselsättnings- och entreprenörsprojekt för tonåringar. Han har varit föredragare och talare vid FN: s världsfredsfestival och världens barnmötet.