Ingen människa väljer ondska eftersom det är ont
han misstar det bara för lycka.

                           - MARY WOLLSTONECRAPT

VAD GÅR PÅ bakom ett fängels väggar? De flesta av oss (jag medföljer) ger inte riktigt mycket tanke. I den utsträckning som vi gör, formas våra idéer av filmer som The Shawshank Redemption, baserat på en Stephen King novella och andra fiktiva skildringar.

Sådana skildringar berättar i allmänhet historien om en oskyldig man, inramad av sina fiender och felaktigt fängslad. I verkliga livet har de flesta fångar faktiskt begått brott, några av dem våldsamma brott och många fångar är missbrukare.

Så vad ska man göra med fångar? Ska samhället låsa dem och kasta nyckeln? Eller ska vi försöka rehabilitera dem (är det verkligen möjligt)? Att balansera samhällets säkerhet med fångarnas rättigheter är ett gammalt problem - och olika lösningar har föreslagits. För närvarande byggs emellertid enighet bland experter inom det område som vi har för många fångar.

Människor i fängelse: Numren är svindlande

Tänk på följande uppseendeväckande fakta:

* Mellan 1980 och 2007 ökade den amerikanska befolkningen med 35 procent. Under samma tidsperiod ökade fängelsepopulationen med 373 procent - mer än tio gånger befolkningsökningen!

* Förenta staterna har haft det högsta förhållandet mellan fängslande bland industrialiserade länder, inklusive Kina. Ungefär 3 procent av den vuxna befolkningen i Förenta staterna var under korrektionsövervakning i 1997.

* Totalt kostar $ 68 miljarder årligen på korrigeringssystem i USA.

* Ungefär 70 procent av de amerikanska fångarna som släppts kommer att bli omhändertagna inom tre år.

Hur du får en vistelse utanför fängelsekortet och håll dig ute

Det är uppenbart att vi behöver nya sätt att minska den ekonomiska olyckan utan att äventyra den allmänna säkerheten. Vi måste också överväga att de flesta fångar (omkring 95 procent) kommer att släppas förr eller senare. När det händer är deras sinnestillstånd och deras risk för återfall mycket relevanta för alla. Enligt Tom O'Connor, för närvarande VD för Transforming Corrections i Salem, Oregon, är rehabilitering den enda rimliga lösningen.

Kan Transcendental Meditation (TM) minska recidivism?

Tre väldesignade retrospektiva studier har analyserat återfall. I en följde Bleick och Abrams 259-brott som släpptes från San Quentin, Folsom och Deuel-statliga fängelser och jämförde dem med 259-kontroller. De fann att paroleer som hade deltagit i TM-sessioner, var 40-procent mindre sannolikt att bli återupptagna inom ett år efter att de släpptes från fängelset, och 30-procenten kommer sannolikt inte att återupptas inom sex år. Båda resultaten var inte bara statistiskt signifikanta men höggradigt signifikant. Detta ensamt skulle vara imponerande.

Men det finns mer. Maxwell Rainforth, Maharishi University, och kollegor utvärderade samma personer femton år efter att de släpptes från fängelset och fann att de som lärt sig TM förblev 43 procent mindre sannolikt att ha blivit återkallade.

Charles Alexander och kollegor genomförde en liknande uppföljning av tidigare fängslar som släpptes från Walpole State Prison i Massachussetts. De jämförde 152 ex-cons som hade lärt TM med fyra andra grupper av inmates som hade deltagit i fängelseprogrammet rådgivning, drogrehabilitering eller olika former av religiösa aktiviteter. Under en sexårsperiod var TM-gruppen en tredjedel mindre sannolikt att återkrävas.

Stänger ned fängelser på grund av brist på fångar?

En av de mest märkliga studierna av återfall var i Senegal. TM undervisades för 11,000 XNUMX fångar i trettiofem av trettiofängelser. Enligt en rapport i Korrigeringar idag, den amerikanska korrectionella förenings officiella publikation:

Innan programmet introducerades i Senegal i januari 1987, återvände inmates till fängelse med en hastighet av cirka 90 procent inom den första månaden. Efter att TM hade inletts visade en studie av 2,400-fångar som släpptes genom en amnesti i juni 1988 att färre än 200 av dem återvände inom de första sex månaderna.

Överste Mamadou Diop, Senegals korrigeringsdirektör, krediterade meditation med fallet i återfallet. Diop rapporterade i januari 1989 att som en följd av att minska återfallet hade Senegal stängt tre fängelser och åtta andra ledde till 6 till 30-procent kapacitet.

Meditation som ett verktyg för att hjälpa fångar att växa fram

Med tanke på den stora volymen av positiva data verkar det konstigt att TM-övningen inte har varit allmänt omtänkt som ett verktyg för att hjälpa fångar att växa fram.

När data ackumuleras minskar och statsbudgetarna - medan befolkningen av missbrukare och fångar fortsätter att öka - det kan nu vara rätt tid att föreslå något annat. Den nya stora studien av TM som nu pågår i Oregon Correctional System, liksom en nyligen publicerad recension med titeln "Meditation Research: The State of the Art in Corrections", föreslår att tiden är rätt för att utöka TM-praktiken i fängelser .

Denna artikel utdrages med tillstånd från boken:

Transcendens: Healing och transformation genom transcendental meditation
av Norman E. Rosenthal.

Reprinted med utgivarens tillstånd, Jeremy P. Tarcher / Penguin, medlem av Penguin Group (USA). © 2011. www.us.PenguinGroup.com.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

Dr Norman Rosenthal pioneerade användningen av ljusterapi vid behandling av SAD eller "winter blues" under sin karriär som en prisbelönt forskare vid National Institute of Mental Health i USA. Han har utfört omfattande forskning kring störningar av humör, sömn och biologiska rytmer, vilket resulterar i över 200 vetenskapliga publikationer. Han har nyligen föreslagit användningen av transcendental meditation för förebyggande och behandling av posttraumatisk stressstörning, bland annat. Han är författare eller medförfattare till fem populära böcker, inklusive Transcendens: Healing and Transformation Through Transcendental Meditation, Winter Blues, The Emotional Revolution, St John's Wort och How to Beat Jet Lag. För mer information se http://normanrosenthal.com.