Singapore Citys skyline. May_Lana / Shutterstock

Klimatfördelning, massutrotningaroch extrem ojämlikhet hotar jordens rike lövsträning och lämnar vårt eget öde alltmer osäkert. I en tid av sådan social, politisk och ekologisk omvälvning är det naturligt att drömma om en utopisk värld där dessa problem inte längre är - faktiskt har människor gjort det för århundraden.

Sådana visioner avfärdas ofta som ingenting annat än meningslöst flyg av fancy, längtan efter oförmögna perfekt samhällen. Men dessa antaganden är i stor utsträckning felaktiga. Utopianismen är livsnerven för social förändring, och har redan inspirerat otaliga individer och rörelser för att förändra världen till det bättre.

Utopi är inte, som dess Grekiska etymologiska rötter föreslå, en "nej-plats". Namnet kan härledas från Thomas Mores klassiska 16-talets fiktiva arbete, Utopia, men det är inte begränsat till litteraturen skildrar avlägsen eller fantastiska idealvärldar.

Utopianismen är faktiskt en filosofi som omfattar olika sätt att tänka på eller försöka skapa ett bättre samhälle. Det börjar med den till synes enkla men kraftfulla förklaringen att nuet är otillräckligt och det saker kan vara annorlunda. Present i samhällen, sociala rörelser och politisk diskurs, kritiserar samhället och kreativt projekt framtidsfria från tidens våldsstöd. Enkelt uttryckt, det förkroppsligar en långvarig mänsklig impuls mot självförbättring.

'Jag har en dröm..' Emijrp / Byrån för offentliga frågor

Utopianismen är uppenbar i otaliga historiska exempel på de som har vågat utmana status quo och hävdar att saker kan - och måste - förändras. Ta Martin Luther-King drömma om en värld fri från raslig segregering till exempel, eller strävan efter suffragettes för jämställdhet.

Ekologisk utopi

Nu är vårt förhållande till den naturliga världen mänsklighetens definierande utmaning - och utopiska idéer har skiftats för att möta det. "Ekotopiska" ambitioner är redan i full uppfattning i gemenskapsnätverk som försöker skapa mer medvetna sätt att leva så som Övergångsnätverk, sociala rörelser som Extinction Rebellion, och djärva policyförslag som USA: s Green New Deal. Dessutom var många av de idéer som framlagts av dessa projekt länge sedan föreställt sig i framstående ekotopiska litterära verk.

I de idealiska världarna skissade i Ernst Callenbachs Ecotopia och Kim Stanley Robinson s Pacific Edge Till exempel finns resurser förnyelsebart och kommunalt ägda. Hälsovård, utbildning och meningsfull sysselsättning är tillgängliga för alla. Extrema skillnader i rikedom har utrotats genom inkomstkapital och minimiinkomstsystem. Dessa idéer återspeglas i många aspekter av Green New Deal, som syftar till att övergå USA till gemensamt ägande av energisystem och ett 100% förnyelsebart energisystem genom 2030, såväl som förankras i lag rättigheter till enbetalarehälsovård, garanterat arbete med levande löner, prisvärda bostäder och gratis universitetsutbildning.

Det är inte klart om Alexandro Ocasio-Cortez, den ledande figuren för det stora politiska paketet, inspirerades direkt av dessa verk. Men dömande från hur hon har främjat Green New Deal ser hon verkligen värdet på att måla visioner av utopi. Till exempel hennes virala video med titeln "Ett meddelande från framtiden", Skapar kreativt ett mer socialt och ekologiskt motståndskraftigt samhälle bara några decennier från och med nu, och väsentligt hjälper oss att tro att det är möjligt.

Som en decentraliserad global rörelse som ger sina medlemmar självständighet och kräver politik där medborgarna leder, Extinction Rebellion echo också idealer från ekotopiska romaner. I Ecotopia och många andra liknande verk decentraliseras de flesta aspekterna av livet, från småskaligt jordbruk till grannskapsspecifikt hälsovård. I Pacific Edge är det direkta varumärket för politiken Extinction Rebellion-förespråkare centralt för social och ekologisk välbefinnande.

Extinction Rebellion uppmanar insatser av krigstid andel att decarbonise av 2025 - ett utopiskt mål som har uppfyllts skepsis i vissa delar. Men huruvida det är uppnått, har en sådan efterfrågan varit avgörande för att betona att det som för närvarande anses politiskt möjligt är inte tillräckligt för att stoppa katastrofala klimatförändringar.

Deras radikala visioner har skiftat klimatet och de ekologiska kriserna till framsteg på den politiska agendan. Och väsentligt har de växlade miljoner på tanken att grundläggande omvandlingar i det sätt som vi organiserar och driver våra samhällen är möjliga.

För vissa kan de allvarliga politiska förslag som skisseras av Extinction Rebellion och i Green New Deal verka som orealistisk som de litterära verk som föreställer sig deras förverkligande. Men levande exempel på ekotopisk fantasi kan redan hittas i den värld vi lever i.

Tusentals avsiktliga samhällen över hela världen skapar redan utrymmen med social och ekologisk rättvisa i sitt hjärta. Många av dessa miljöer har blivit direkt inspirerade av de samhällen som föreställdes i ekotopiska romaner. Till exempel upprättades hundratals ekosamhällen i Östersjön enligt konceptet som fastställdes i Vladimir Megre s Rysslands ringarande seder.

En lettisk ecovillage baserad på Rysslands ringande Cedars. Santa Zembaha / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Vissa rörelser, till exempel Övergångsnätverk - vars medgrundare beskriver sig som en "synhackare"- arbetar till och med med att omvandla befintliga bosättningar över hela världen, med stor framgång. Som ett exempel bland initiativ i nästan 1,000 städer, övergång Marlboroughs Bee Roadzz projektet i sydvästra England har dragit samman lokala invånare, företag och organisationer för att länka livsmiljöer och bekämpa snabb nedgång av bin och andra pollinatorer.

Vid krossning av upplevd styvhet av nutid banar utopianismen vägen för förändring. Perfekta världar kan inte vara realiserbara eller till och med önskvärda, men det betyder inte att vi ska blyga bort från att föreställa sig och sträva efter en bättre framtid. Samhällen utan extrem ojämlikhet och miljöförstöring ligger säkert inom möjligheterna. Oavsett om det är i form av en kreativ roman, en social rörelse eller ett politiskt förslag, kan drömmen hjälpa oss att komma dit.

Om författaren

Heather Alberro, Universitetslektor / doktorand i politisk ekologi, Nottingham Trent University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Caste: Ursprunget till vårt missnöje

av Isabel Wilkerson

I den här boken undersöker författaren historien om rasförtryck i Amerika och utforskar hur det fortsätter att forma sociala och politiska strukturer idag.

Klicka för mer info eller för att beställa

Obundet: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement

av Tarana Burke

Tarana Burke, grundaren av Me Too-rörelsen, delar med sig av sin personliga historia och diskuterar rörelsens inverkan på samhället och kampen för jämställdhet.

Klicka för mer info eller för att beställa

Mindre känslor: En asiatisk amerikansk rekonstruktion

av Cathy Park Hong

Författaren reflekterar över sina erfarenheter som asiatisk amerikan och utforskar komplexiteten av rasidentitet, förtryck och motstånd i det samtida Amerika.

Klicka för mer info eller för att beställa

Syftet med makt: Hur vi kommer tillsammans när vi faller isär

av Alicia Garza

Medgrundaren av Black Lives Matter-rörelsen reflekterar över sina erfarenheter som aktivist och diskuterar vikten av samhällsorganisering och koalitionsbyggande i kampen för social rättvisa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man är en antiracist

av Ibram X. Kendi

Författaren erbjuder en guide för individer och institutioner att erkänna och utmana rasistiska övertygelser och praxis, och att aktivt arbeta för att skapa ett mer rättvist och rättvist samhälle.

Klicka för mer info eller för att beställa