Charlie Chaplins karaktär Adenoid Hynkel var en inte så subtil nick till Adolf Hitler. Wikimedia Commons
Vita nationalister och nynazister har sin stund. Tidigare Ku Klux Klan Imperial Wizard David Duke är tillbaka, återigen i mediafokuseringen, medan nyare figurer som den vita supremacisten Richard Spencer och Christopher Cantwell sänder sina åsikter via sociala medier och nischkanaler.
Många amerikaner undrar om den här återupptagna rörelsen bör ignoreras, räddas eller kämpas. Vad är exakt den bästa motgiften för neo-nazism?
Vad med skratt?
Under augusti 12-våldet i Charlottesville var Virginia inget skämt, bilderna av rustningsklädda, tiki-torch-wielding vita nationalister gav foder till sena kvällsspelshissar och redaktionella tecknare.
I en annorlunda ålder användes en annan ascendant white supremacist - Adolf Hitler - en kombination av förvirrade idéer, stagy fras och övningar för att förhäva mycket av sin nation, som resten av världen såg ut i vantro och terror.
Medan många antifascister erbjöd allvarliga och kraftfulla argument mot Hitler, svarade komiker som Charlie Chaplin på det dödliga hotet som nazisterna ställde på ett annat sätt: De använde humor för att lyfta fram absurditeten och hyckleriet hos både budskapet och dess berömda budbärare.
Chaplin går in på sitt mål
I slutet av 1940 släppte producent-regissörsstjärnan Charlie Chaplin "The Great Dictator". Ofta betraktades Chaplins senaste stora film "Diktatorn"Är berättelsen om en liten judisk frisör i den mytiska (men uppenbarligen tyska) nationen av Tomania. Frisören misstänker en diktator som modelleras efter att Adolf Hitler heter Adenoid Hynkel, och barberaren är tvungen att utföra sin impersonation av det tyska krigsherdet för att rädda sitt eget liv.
Idén om en film som satiriserar Hitler var en Chaplin hade jobbat på i åratal. Chaplin var en särskild antifascist och var orolig över Hitlers förmåga att fånga det tyska folket. Han varnade medlemmar i Hollywood-samhället att inte underskatta Hitler bara för att de fann honom komisk, en effekt förstorad av Hitlers ofattbara beslut att tydligen låna den mest kända mustaschen i världen - Chaplins lilla svarta tandborste - som sitt eget varumärke.
Chaplin ansåg Hitler som en av de finaste skådespelare som han någonsin sett. (Hitler övervakade noga sin offentliga persona, studerar fotografier och film i hans tal och tar lektioner i offentlig presentation.) Men Chaplin, vars internationella framgång baserades på små människor som utmanade och besegrade kraftfulla institutioner och individer, erkände att komedi kunde användas mot Hitler.
"Det är paradoxalt att tragedi stimulerar ångerens anda" han skrev i hans självbiografi. "Ridicule, antar jag, är en inställning av motvilja."
Chaplin varnade i 1939 att filmen kan nekas släppa i England och ansikte censur i USA. Politiska fraktioner i båda nationerna var angelägna att placera den oförutsägbara, arga Hitler och "Den stora diktatorn" kunde beräknas för att hämnas nazisterna, som förvirrade Chaplin som en "judisk akrobat".
Men Chaplin var en partner i distributionsföretaget United Artists; enkelt sagt, han var hans egen producent och svarade främst för sig själv när det gällde riskabla investeringar. På grund av Chaplins perfektionism var alla hans filmer dyra. "Den stora diktatorn" var inte annorlunda: Det kostade US $ 2 miljoner att producera, en enorm summa då. Den perfektionismen fördröja filmens distribution tills höjden av den engelska blitzen, vid vilken tid publiken i USA och England var redo för Chaplins humor av motstånd. I 1940, årets utgivande, "The Great Dictator" var den tredje högsta grossistfilmen i USA
Exponera ett bedrägeri
Mycket av komedin av "Den stora diktatorn" kommer från en obarmhärtig anklagelse av dem som skulle följa en så patentisk idiotisk karaktär. Satiren stöter på Hitlers absurditet, solipsism och överflödig fåfänga, samtidigt som han tyder på Tysklands psykologiska fångenskap till ett politiskt bedrägeri.
Alla tyrantens tekniker är på uppfattning: den godtyckliga demoniseringen av identitetsgrupper, insisterandet på tanklösa lojalitet från sina anhängare, det oförutsägbara beteendet mot utländska ledare som sträcker sig från blott missbruk till bedrägeri, även fientligheten mot vetenskap till förmån för dogma. (En serie uppfinnare dör medan de demonstrerar den patenterade omöjliga militärtekniken, kräver Hynkel, som en kollisionssäker kostym och fallskärmshatt.) Hynkel är också en ledig sexuell trakasser och överskattar kraftigt närvaro vid officiella funktioner.
Charlie Chaplins "Fake German" -tal från "The Great Dictator".
{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=o61pWzvQMsU{/youtube}
Hynkel bloveserar tanklöst och oförståeligt. Amerikanska och engelska publiken var redan ganska bekanta med Hitlers oförlösta radio tal och Chaplin utnyttjade detta, vilket gjorde Hynkels tal en sammanslagning av gibberish, non sequiturs och vaudeville tysk dialekt humor, som när han ropar "Der Wienerschnitzel mit da lagerbieren, und Das Sauerkraut! "(" Wienerschnitzel med öl och surkål! ")
Skulle Hitler skratta åt sig själv?
Framgången av "The Great Dictator" skapade en stugbransch av Hitler satire. Några av detta arbete var obevekligt lowbrow, som de tre Stooges "korta"Du Nazty Spy!"(1940), Hal Roach Studios korta funktion"Den nazistiska obehagen"(1943) och Warner Bros. ' animerade shorts "Duckatorerna"(1942),"Der Fuehrer ansikte"(1942) och"Daffy - Commando"(1943).
Den konstnärliga toppen av denna filmiska ansträngning var den mordanta Ernst Lubitsch-komedin "ATT VARA ELLER INTE VARA"(1942), där Hitler uttryckligen jämförs med en skinka-skådespelare som går ut på en fåfängaproduktion av - vad mer? - "Hamlet".
Hitler var en stor filmfläkt, och efter kriget, romanförfattare och manusförfattare Budd Schulberg fann bevis att Hitler faktiskt hade sett "The Great Dictator". Hitler beställde mer intressant, att filmen skulle bli avskuren till honom för andra gången. (Självklart fick de vanliga tyskarna inte se det.)
Intervjude för en 2001-dokumentärReinhard Spitzy, en intim av Hitler, sa att han lätt kunde tänka sig att Hitler skrattade privat på Chaplins burleska av honom.
Bilden av Hitler tittar på "Den stora diktatorn" för andra gången - beundrar arbetet med den enda offentliga figuren, vars rena karisma framför kamerorna kunde konkurrera med sin egen - är en övertygande.
Chaplin sade senare som hade känt omfattningen av nazisternas barbaritet, skulle han inte ha burlesqued dem; deras brott var helt enkelt för enorma för komedi, dock trenchant. Men kanske "Den stora diktatorn" påminner oss fortfarande om den politiska komediens gyllene medelvärde: De mer politiska rörelserna strävar efter att tas allvarligt, desto mer mogna är ett ämne för satir de blir.
Om författaren
Kevin Hagopian, universitetslektor för medievetenskap (biografstudier), Pennsylvania State University
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
