Under de senaste åren har de politiska partierna i höger höger i Europa utnyttjat kriser för att bygga sina stödbaser. Många har kommit till maktpositioner till följd av dessa ansträngningar. Finanskrisen 2008, flyktingkrisen som började 2014 och den pågående debatten om klimatförändringar har alla gett möjligheter att utnyttja växande osäkerhet och förargelse för politiska ändamål.
Tidiga tecken tyder dock på att dessa grupper inte har haft samma framgång under koronaviruskrisen. För närvarande verkar åtminstone europeiska regeringar ha kontroll.
På internet har de högra högersamhällena spelat en roll i cirkulationen konspirationsteorier om COVID-19: s ursprung under pandemin. De har hjälpt till att sprida idén att viruset skapades i ett laboratorium snarare än att komma från naturen - och till och med att det släpptes avsiktligt - trots Överväldigande bevis tvärtom. De har skyllde minoriteter för spridning av sjukdomen och antogs a rasistisk retorik som skyller Kina för pandemin.
I sin tur har många politiska partier på höger höger tagit upp teman och tagit dem in mainstream-diskurs.
Med tanke på den enorma ökningen av konspirationsteorier som har cirkulerat online de senaste månaderna har det funnits oro för att ytterligare en kraftig växande främlingsfientlig politik är på korten för Europa. De oro har varit att längst till höger kommer att göra vinster igen som ett resultat. Men hittills verkar det som om denna kris inte har varit särskilt "lönsam" för dessa grupper. I själva verket verkar de flundra.
I reträtt
I Tyskland, den högra högra AfD öppet omfamnat konspirationsteorier. Dess medlemmar hävdade att Angela Merkels låsningsåtgärder var onödiga.
Detta fick ursprungligen dragkraft bland en allmänhet som försökte anpassa sig till ett konstigt nytt sätt att leva. Men AfD sågs snabbt ha målade sig in i ett hörn när det blev klart att Tysklands lockdown gav den önskade effekten och infektioner sjönk.
AfD har tappat ett betydande stöd under pandemin och glider från cirka 15% godkännande år undersökningar före coronavirus till något mer som 9% nu. Detta är ett slag för tyska ultranationalister.
Under tiden har Matteo Salvini, ledare för ligapartiet, haft det mycket svårt att göra i Italien håll uppmärksamheten av de nationella medierna - vilket är en ny upplevelse för honom. Leagueens meddelanden har varit förvirrande. I slutet av februari krävde partiet inledningsvis att den delvis avlåsta regionen Lombardiet öppnades på nytt men krävde senare ett fullständigt lockdown. Nyhetswebbplatsen Politicos analys av opinionsundersökningar i Italien visar att ligans popularitet är ner 11% från förra sommaren.
National Rally i Frankrike har också sett bättre dagar. Partiledaren Marine Le Pen hävdade det det är meningsfullt att fråga om COVID-19 gjordes i ett labb. En ny omröstning fann att 40% av National Rally väljare tror att viruset avsiktligt utformades i ett laboratorium. Stöd för Le Pens parti verkar ha flatlined under pandemin.
I Grekland är ledaren för en ny högergrupp som heter Greek Solution under utredning av Högsta domstolen för att producera TV-reklam reklambalsam som "effektivt skyddar människor från coronavirus". Vox i Spanien har också misslyckats med att gå vidare i omröstningar, medan mainstream-partier i landet har haft ett betydande uppsving.
Uppdragstagare har stöd
Trots de högra höger kontinuerliga försök att orsaka ytterligare instabilitet under pandemin har de flesta europeiska länder samlat runt sina regeringar. Till och med mainstream-oppositionspartier har kämpat för att få effekt.
Tyskarna har stött Merkels bevisbaserade strategi , medan både Frankrikes Emmanuel Macron och Italiens Giuseppe Conte har sett sina godkännande betyg klättra.
Grekland framgång att kontrollera viruset hittills har inte gått obemärkt. Det är svårt för oppositionspartier av något slag att få dragkraft när den nuvarande regeringen har lyckats hålla totala infektioner till färre än 4,000 XNUMX genom att vidta snabba åtgärder för att begränsa rörelsen.
Den rådande situationen för Europas höger- och nationalistiska partier representerar ett mycket intressant brott med det förflutna. Under det senaste decenniet spelade de flesta kriser på kontinenten med en välkänd vinnare. Det var betydande oenighet mellan europeiska ledare när det gällde att hantera den ekonomiska kraschen och flyktingkrisen. Detta sprickade EU och öppnade ett utrymme för längst till höger.
På grund av gamla föreställningar om identitet och förstärkt av konspirationsteorier på nätet tvivlade de högeraktörerna återigen öppet på EU: s politik och försökte dra fördel av krisen. Men jämfört med de mer vetenskapliga och realistiska tillvägagångssätten från de flesta europeiska regeringar ser deras svar otillräckliga.
Höger till höger har varit den betydande förloraren av pandemin. Inte bara har dessa grupper tappat trovärdighet, utan deras nationalistiska agenda ser mycket irrelevant ut i tidens COVID-19. Mitt i lockdowns och stängda gränser har frågan om invandring förlorat sin betydelse år 2020 och misslyckandet med att komma med livskraftiga lösningar på dagens största fråga har skadat populariteten för höger-höger aktörer.
Men nu har fokusen förskjutits mot behovet av att återgå till "normalitet" saker kan förändras. Otåligheten växer bland befolkningar som har levt i lockdown i månader.
En lågkonjunktur växer - och det ser ut att dvärga den sista. Det ger möjligheter för både regeringar och fransgrupper - möjligheter som längst till höger aktivt kommer att undersöka, för att ytterligare försvaga liberala demokratier.
Om författaren
Georgios Samaras, doktorand, institutionen för europeiska och internationella studier, King's College London
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
