Trots alla löften om sömninlärning var det fortfarande fem gånger effektivare att memorera ord när man var vaken. PaeGAG/Shutterstock
Från Aldous Huxley's Brave New World till Dexter's Laboratory tecknade serier har sömnlärande varit ett återkommande tema inom skönlitteraturen. Tanken att vi kan lära oss när vi sover har fascinerat många, men om det är ren fantasi eller vetenskapligt möjligt har länge förblivit ett mysterium.
Nu, tack vare neuroimaging, vet vi att hjärnan är långt ifrån inaktiv medan vi sover och kontinuerligt reagerar på information från omvärlden. Men kan den verkligen memorera denna information och behålla den när vi väl är vakna?
Faktum är att vi har vetat i nästan ett decennium att hjärnan är kapabel att ta in ny information under sömnen, vilket först visades i experiment på ton- och luktföreningar.
Individer som önskat sluta röka har till exempel visat sig minska sin konsumtion med 35 % när tobaksdoften presenteras för dem under sömnen i samband med obehagliga dofter av ruttna fiskar.
Vi satte oss därför för att förstå om hjärnan var kapabel till mer komplexa inlärningsprocesser, såsom de som är involverade i inlärning av främmande språk. Tillsammans med Sid Kouider vid École Normale Supérieure (ENS) - Paris Science et Lettres (PSL), och Maxime Elbaz och Damien Léger från Paris Hospitals Public Trust (AP-HP) Hôtel-Dieu, utformade vi ett protokoll för lära sig innebörden av japanska ord medan du sover.
Lär dig japanska medan du sover
Det japanska språket har en relativt enkel struktur med ett begränsat antal möjliga stavelseenheter. Till exempel ordet neko, som betyder "katt", består av två enheter: ne och ko. Den innehåller inte ett komplext tonsystem som andra östasiatiska språk, och presenterar en något liknande fonologi som den för franska eller engelska.
Ordets betydelse är dock ofta väldigt avlägsen från franska eller engelska. Som sådant var japanska det ideala språket för experimentet, eftersom försökspersonernas öron lätt skulle kunna urskilja dess ljud, men orden i allmänhet skulle vara meningslösa för dem.
Efter att ha utformat vårt experiment rekryterade vi 22 friska vuxna som inte hade några förkunskaper i japanska eller andra relaterade östasiatiska språk. Som visas i illustrationen nedan presenterade vi dem först med par av ljud och bilder medan de var vakna, till exempel en hund med ett skällande ljud. Sedan, medan försökspersonerna sov, spelade vi ljudet tillsammans med motsvarande term på japanska.
Till exempel skulle det skällande ljudet spelas tillsammans med ordet inu, som betyder "hund". Följande morgon bad vi försökspersonerna att välja mellan två bilder för att hitta det matchande ordet på japanska. Här, ordet inu skulle visas tillsammans med bilden av en hund och bilden av ett orelaterat ord som spelades medan motivet sov, till exempel en klocka.
I vår studie spelade vi japanska ord tillsammans med olika ljud medan försökspersonerna sov – till exempel ljudet av en hund som skällde för ordet inu, som betyder "hund". Följande morgon fick individer gissa vilken bild som matchade det japanska ordets betydelse. **ENS-PSL**, Fourni par l'auteur
Vi observerade att individernas förmåga att matcha bilden med motsvarande japanska ord baserades på skicklighet snarare än tur. Vi frågade dem också om de hade valt slumpmässigt eller svarat med en viss grad av självförtroende. Denna konfidensparameter förblev låg oavsett om ett korrekt eller felaktigt svar gavs, vilket bevisade att sömninlärning är implicit, vilket indikerar att människor är omedvetna om informationen de lär sig när de sover.
Långsamma vågor förutsäger sömninlärning
De mest intressanta fynden från detta experiment avslöjade vad som faktiskt händer under sömnen. Med hjälp av elektrokardiografi (EKG), en teknik som registrerar elektrisk aktivitet på hjärnans yta, kunde vi förutsäga vilka ord som skulle komma ihåg när försökspersonerna vaknade.
Detta berodde på att ihågkomna ord genererade långsammare vågor än glömda. Hjärnvågor är elektriska impulser som mäter hjärnans aktivitet och långsamma vågor uppträder när hjärnan är i djup sömn. Våra resultat, samt en färsk publikation som visar det långsamma vågor som förutspåddes när försökspersoner memorerade den relativa storleken på föremålen som presenterades i en studie, bekräftar deras betydelsefulla roll i sömninlärning.
Så den sovande hjärnan kan lära sig nya ord och associera dem med en mening. Denna inlärningsprocess kan till och med observeras i hjärnvågor under sömnen. Men är den här typen av lärande användbar? Och är alla kapabla till det? Vi är ännu inte medvetna om huruvida sömninlärning kan ge resultat på lång sikt och om det beror på individuella skillnader i minneskapacitet.
Vi genomförde samma protokoll medan försökspersonerna var vakna med tio gånger färre repetitioner än sömnexperimentet. När de var vakna visade sig försökspersonerna lära sig fem gånger mer effektivt än när de sov, samtidigt som de rapporterade högre tillförsikt för inlärda ord jämfört med bortglömda ord. Den långsamma, implicita inlärningen vi utför när vi sover skiljer sig mycket från den snabba, explicita inlärningen av våra vakna timmar.
Även om det är möjligt att lära sig medan vi sover, skulle det vara mer lämpligt att betrakta vårt vakna och sömntillstånd som komplementära, med sömninlärning som ett optimalt sätt att konsolidera information som tas in när vi är vakna.
Om författaren
Matthieu Koroma, FNRS postdoktor, Université de Liège
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln. Översatt från franskan av Enda Boorman för Snabb ForWord
Böcker om att förbättra prestanda från Amazons bästsäljarlista
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson och Robert Pool
I den här boken bygger författarna på sin forskning inom expertområdet för att ge insikter om hur vem som helst kan förbättra sin prestation inom alla områden i livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla färdigheter och uppnå behärskning, med fokus på medveten övning och feedback.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga, med fokus på små förändringar som kan leda till stora resultat. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge praktiska råd till alla som vill förbättra sina vanor och nå framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tänkesätt: Framgångens nya psykologi"
av Carol S. Dweck
I den här boken utforskar Carol Dweck begreppet tankesätt och hur det kan påverka vår prestation och framgång i livet. Boken ger insikter i skillnaden mellan ett fast tänkesätt och ett tillväxttänke, och ger praktiska strategier för att utveckla ett tillväxttänk och nå större framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen bakom vanebildning och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden av livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla goda vanor, bryta dåliga och skapa bestående förändringar.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om produktivitet och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden i livet. Boken bygger på verkliga exempel och forskning för att ge praktiska råd för att uppnå större produktivitet och framgång.
