Aktivisten Jason Hershey läser ur en bibel när han protesterar inför USA:s högsta domstol med anti-abortgruppen Bound for Life 2005 i Washington, DC Vinn McNamee via Getty Images

I dagarna sedan Högsta domstolen välte Roe v. Wade, som hade fastställt den konstitutionella rätten till abort, vissa Kristna har citerat Bibeln att argumentera för varför detta beslut antingen ska firas eller beklagas. Men här är problemet: Denna 2,000 XNUMX år gamla text säger ingenting om abort.

As en universitetsprofessor i bibelvetenskap, Jag är bekant med trosbaserade argument som kristna använder för att backa upp åsikter om abort, vare sig det är för eller emot. Många människor verkar anta att Bibeln diskuterar ämnet direkt, vilket inte är fallet.

Forntida sammanhang

Aborter var kända och praktiserade i biblisk tid, även om metoderna skiljde sig väsentligt från moderna. Andra århundradet Grekiska läkaren Soranust.ex. rekommenderade fasta, blodutsläpp, kraftig hoppning och att bära tunga bördor som sätt att avsluta en graviditet.

Soranus' avhandling om gynekologi erkände olika skolor i ämnet. Vissa läkare förbjöd användningen av misslyckade metoder. Andra tillät dem, men inte i fall där de var avsedda att dölja ett äktenskapsbrott eller helt enkelt för att bevara moderns snygga utseende.

Bibeln skrevs med andra ord i en värld där abort praktiserades och betraktades med nyanser. Ändå förekommer inte de hebreiska och grekiska motsvarigheterna till ordet "abort" varken i Bibelns Gamla eller Nya Testamentet. Det vill säga, ämnet nämns helt enkelt inte direkt.

Vad Bibeln säger

Avsaknaden av en uttrycklig hänvisning till abort har dock inte hindrat dess motståndare eller förespråkare från att titta på Bibeln för att få stöd för sina ståndpunkter.

Abortmotståndare vänder sig till flera bibliska texter som sammantaget tycks antyda att människoliv har ett värde före födseln. Till exempel, Bibeln inleds med att beskriva skapandet av människor "till Guds avbild”: ett sätt att förklara värdet av mänskligt liv, förmodligen redan innan människor föds. Likaså beskriver Bibeln flera viktiga personer, inklusive profeterna jeremiah och isaiah och den kristna aposteln Paulus, som att ha blivit kallade till sina heliga uppgifter sedan deras tid i livmodern. Ps 139 hävdar att Gud"knyta ihop mig i mammas mage. " 'Skapelsen av Adam' från Sixtinska kapellets tak i Vatikanen, målad av Michelangelo. GraphicaArtis/Getty Images

Abortmotståndarna är dock inte de enda som kan vädja till Bibeln om stöd. Anhängare kan peka på andra bibliska texter som verkar räknas som bevis till deras fördel.

Exodus 21, till exempel, tyder på att en gravid kvinnas liv är mer värdefullt än fostrets. Den här texten beskriver ett scenario där män som slåss slår en gravid kvinna och får henne att få missfall. Böter utdöms om kvinnan inte lider annan skada utöver missfallet. Men om kvinnan lider ytterligare skada är förövarens straff att lida ömsesidig skada, upp till livstid.

Det finns andra bibliska texter som tycks hylla de val som kvinnor gör för sin kropp, även i sammanhang där sådana val skulle ha varit socialt avskräckta. Det femte kapitlet i Markusevangeliet, till exempel, beskriver en kvinna med en gynekologisk åkomma som har gjort att hon blöder kontinuerligt och tar en stor risk: Hon sträcker ut handen för att röra vid Jesu mantel i hopp om att den ska läka henne, även om beröringen av en menstruerande kvinna troddes orsaka rituell kontaminering. Men Jesus berömmer hennes val och prisar hennes tro.

På liknande sätt, i Johannesevangeliet, Jesu efterföljare Maria till synes slösar med resurser genom att hälla en hel behållare med kostsam salva på hans fötter och använda hennes eget hår för att torka av dem – men han försvarar hennes beslut att bryta det sociala tabut kring att beröra en icke-släkt man så intimt.

Bortom Bibeln

I svaret på Högsta domstolens beslut säger Christians på båda sidor om partisklyftan har vädjat till hur många texter som helst att hävda att deras speciella politik är bibliskt uppbackad. Men om de hävdar att Bibeln specifikt fördömer eller godkänner abort, snedvrider de textbevisen för att passa deras ståndpunkt.

Naturligtvis kan kristna utveckla sina egna trosbaserade argument om moderna politiska frågor, oavsett om Bibeln talar direkt till dem eller inte. Men det är viktigt att inse att även om Bibeln skrevs vid en tidpunkt då abort praktiserades, tar den aldrig direkt upp frågan.

Melanie A. Howard, docent i bibel- och teologiska studier, Fresno Pacific University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.