Det är svårt att fatta gemensamma beslut. praetorianphoto / E + via Getty Images
Nästa gång någon frågar var du vill äta middag, ange en tydlig preferens. Och om du bjuder in någon, berätta för din vän att du inte gillar att besluta. Dessa är två av de viktigaste avhämtningarna från a nyligen genomförd studie om hur människor fattar gemensamma beslut, som erbjuder sätt att undvika den obeslutsamhet och irritation som kan följa frågor som är avsedda att begära någon annans åsikt om vad man ska göra tillsammans.
Vi har alla upplevt denna typ av utbyte i våra liv, där vi frågar någon annan, "Vad vill du göra?" Det kan handla om mat, en kvällsaktivitet eller i stort sett någon annan delad aktivitet. I en artikel publicerad i slutet av förra året i Journal of Marketing Research undersökte vi vad människor förväntar sig, vill och hoppas kunna signalera när de ställer och svarar på frågor som detta. Vi upptäckte att det ofta är en obalans mellan vad andra säger och vad den andra personen vill höra.
I en studie kontaktade vi till exempel par människor som råkar gå tillsammans på ett universitetsområde. Vi valde sedan slumpmässigt en person för att bjuda in den andra till middag, över text, och bad kompisen att välja mellan två specifika restauranger. Vi bad också deltagaren att förlänga inbjudan för att berätta om de föredrar att deras vän svarar med namnet på en viss restaurang eller att antingen skulle vara bra.
Vi upptäckte att även om många av dem i den mottagande änden sa att de skulle ha det bra med vad som helst - även om vi lärde oss separat att de hade en preferens - ville den andra personen nästan alltid att deras vän skulle ange ett tydligt val.
Vi hittade samma oöverensstämmelse om och om igen i andra studier som involverade beslut om olika aktiviteter - som vilken film vi skulle se och vilket museum vi skulle besöka - och med olika typer av deltagare.
Varför det spelar roll
Även om COVID-19-pandemin har kraftigt begränsade möjligheter att äta ute och vissa andra aktiviteter, det finns fortfarande inget slut på behovet av att ta delade beslut med vänner, familj, medarbetare eller andra om vad man ska göra eller äta. Vi upptäckte att ett misslyckande med att ange en tydlig preferens när du blir frågad kan skada ditt sociala liv.
I en av våra studier fann vi att människor föredrog att spendera tid med vänner som uttryckte ett tydligt val när de ställdes med en fråga "vad skulle du vilja göra". Även om människor ombeds om sina preferenser säger att de tror att de kommer över som mer omtyckta om de uttrycker en öppenhet för någonting, är det motsatta - och kan leda till färre inbjudningar i framtiden.
Men lösningen på detta dilemma beror inte bara på respondenten. Vi hittade i en av våra studier att personen som förlänger inbjudan vanligtvis kan kringgå obeslutsamheten genom att helt enkelt lägga till, "Jag gillar inte att bestämma!"
Vad som fortfarande inte är känt
Vår forskning fokuserade på relativt små beslut. Men hur är det med mer varaktiga och följaktliga gemensamma beslut, som ett prenumeration på återkommande måltidsutrustning, en semester eller till och med ett hus? Gillar folk det i dessa fall när andra inte uttrycker några definierade preferenser eller leder de högre insatserna att personen som svarar ger en tydlig önskan? Svaret på denna fråga är fortfarande okänt.
Få det senaste via e-post
Vad kommer härnäst
Vi arbetar med ny forskning som undersöker olika frågor om hur människor navigerar i beslut som påverkar andra människor i deras liv. Vi arbetar till exempel med att undersöka hur människor fattar beslut om huruvida de ska inleda sociala interaktioner med andra och undersöka vilka beslut som människor fattar för sig själva kontra för andra.
Om Författarna
Peggy Liu, biträdande professor i företagsekonomi och Ben L. Fryrear fakultetsmedlem, University of Pittsburgh och Kate Min, gästforskare inom marknadsföring, Cornell University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
