Tekniska leksaker kan hävda att de är pedagogiska – men dessa påståenden stöds ofta inte av vetenskap. boonchai wedmakawand/Moment Collection/Getty Images
Att välja en babyleksak – oavsett om det är för ditt eget barn eller en väns barn eller barnet till en familjemedlem – kan vara överväldigande. Även om amerikaner spenderar US $ 20 miljarder ett år på babyleksaker är det svårt att veta vilken leksak som är rolig, lärorik och utvecklingsanpassad. Alternativen verkar oändliga, med sökresultat på vanliga återförsäljarwebbplatser i hundratals, om inte tusentals. Är pris en pålitlig indikator på kvalitet? Är tekniska förbättringar användbara?
Vår peer-granskad studie – publicerad i American Journal of Play i april 2023 – undersökte leksaksmarknaden för spädbarn och småbarn i åldern 0-2 år hos två stora amerikanska nationella återförsäljare, med ett öga på skillnader mellan batteridrivna leksaker, som LeapFrog Tala och Lär Valp, och traditionella leksaker, såsom Magic Years Jungle Finger Puppet.
Vi fann betydande skillnader mellan dessa två leksakstyper när det gäller hur de marknadsförs – med mer traditionella leksaker som marknadsförs som stödjande fysisk utveckling och mer tekniska leksaker som syftar till kognitiv utveckling. Dessa företag har dock inte alltid forskare som undersöker om leksakerna faktiskt hjälper barn att lära sig.
As forskare som studerar leksaker och hur barn lär sig och leker, ger vi fem tips innan du köper din nästa babyleksak.
1. Tänk på ditt mål
När du köper en leksak, fundera på om du har något särskilt utvecklingsmål i åtanke. Vill du till exempel att ditt barn ska utveckla finmotorik genom att leka med en upptagen styrelseEller att träna rumsliga färdigheter genom att bygga ett blocktorn?
2. Leta efter öppna leksaker
Många föräldrar och vårdgivare vet att barn ofta älskar att leka med lådan mer än leksaken inuti den. En anledning är att lådor är leksaker med öppna ändar – de kan bli allt ett litet barn drömmer om. Omvänt styr en leksaksmobil typen av spel mycket mer styvt.
En bra tumregel är att välja leksaker som kräver 90% aktivitet från barnet och endast ca 10% input från leksaken. Till exempel kan spädbarn utforska en uppsättning realistiska miniatyrdjur sensoriskt – vanligtvis genom att stoppa dem i munnen – och sedan använda dem för att låtsas leka, eller till och med skapa djurfotspår i lekdegen. Kontra denna upplevelse med en stor plastelefant som måste sitta på golvet och lyser upp och gör elefantljud. Här är ett barn begränsat i leken, med målet att få föremålet att lysa upp eller spela ett ljud.
3. Erkänn könsfördomar
Flera större återförsäljare har bort könsbaserade leksakssektioner under det senaste decenniet, valt "barn" istället för "pojkar" och "flickor".
Men om du går in i butiken hos en av dessa stora leksaksåterförsäljare idag, kommer du fortfarande att hitta några gångar fyllda med rosa leksaker och dockor, medan andra gångar har monstertruckar och primärfärgade block. Ett leksakssvärd kanske inte märks som "för pojkar", men shoppare uppfattar det ofta så baserat på deras egen könssocialisering och övertygelse. Om du bara tittar i vissa gångar eller på stereotypa leksaker kan du gå miste om leksaker som ditt barn skulle uppskatta oavsett kön.
4. Var försiktig med marknadsföringspåståenden
Tillverkarna av tekniska leksaker gör ofta påståenden om sin utbildningspotential som inte stöds av vetenskapen. Till exempel kan en elektronisk formsorterare göra anspråk på att hjälpa barn att utveckla känslomässiga färdigheter eftersom leksaken säger "Jag älskar dig!"
Var skeptisk till sådana påståenden och använd dina egna erfarenheter och insikter för att utvärdera en leksaks pedagogiska potential. Du kan läsa återförsäljarens och tillverkarens beskrivningar, men också se vad leksaken faktiskt gör. Om det främjar interaktioner mellan vårdgivare och barn eller hjälper till att utveckla en specifik färdighet – som hur byggstenar stödjer rumsliga färdigheter och fingerdockor bygger finmotorik – så är det troligen en leksak värd att överväga.
5. Prioritera mänskliga interaktioner
Tänk på att leksaker inte främst är designade för att skapa babygenier – de är tänkta att vara roliga! Så tänk brett på om du vill ha en ny leksak för att stödja fysisk, social, känslomässig, kognitiv eller kreativ utveckling samtidigt som det är roligt. Och kom ihåg att ingen leksak kan ersätta glada interaktioner av hög kvalitet mellan vårdgivare och barn.
Forskning tyder på att vårdgivare är mindre lyhörda och kommunikativa när de leker med tekniska leksaker kontra traditionella leksaker med sina barn. Så att välja traditionella leksaker, såsom icke-elektroniska formsorterare och byggstenar, kan vara ett sätt att främja de typer av interaktioner som stöder en sund utveckling.
Sammantaget tyder forskning på att traditionella leksaker i de flesta fall ger bättre interaktioner och upplevelser än tekniska leksaker. När du köper en leksak, tänk igenom de upplevelser du vill att barnet i ditt liv ska ha, tänk brett på målen för en viss leksak, försök ge möjligheter för högkvalitativa interaktioner och kom ihåg att ha kul.
Om Författarna
Brenna Hassinger-Das, Biträdande professor i psykologi, Pace University och Jennifer M. Zosh, professor i mänsklig utveckling och familjestudier, Penn State
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
