Starka, stödjande relationer med mammor, pappor och vårdgivare som inte är föräldrar är alla viktiga. skynesher/E+ via Getty Images
Föreställ dig ett plötsligt prasslande i det höga gräset. En våg av larm passerar genom gruppen av tidiga människor som lever tillsammans i uråldrig, oländig terräng. I mitten av lägret snubblar och ramlar ett 3-årigt barn – låt oss kalla henne Raina – med stora ögon av rädsla.
Utan att tveka sveper hennes mamma upp henne i hennes skyddande armar, medan hennes mormor snabbt samlar örter och löv för att skapa en stickande rökridå för att avskräcka lurande rovdjur. Samtidigt flyttar Rainas far och farbröder snabbt till utkanten av lägret, och deras vaksamma ögon letar efter tecken på fara.
I detta hjärtklappande ögonblick var Raina insvept i ett nät av omsorg. Flera vårdgivare arbetade sömlöst tillsammans, deras kollektiva ansträngningar fungerade som en sköld mot det okända hotet som lurade bortom säkerheten för deras lägereldens glöd. Det krävdes en by för att säkerställa Rainas säkerhet.
I minst 200,000 XNUMX år växte barn upp i en liknande miljö som Rainas: en social miljö med flera vårdgivare. Men 20-talets barnpsykologer lade nästan uteslutande vikt vid mamma-barnbandet. Forskning om barns anknytningsrelationer – de känslomässiga band de utvecklar med sina vårdgivare – och hur de påverka barns utveckling har haft ett mammacentrerat fokus. Den akademiska psykologins betoning på relationen barn-mamma kan åtminstone delvis tillskrivas sociala normer om lämpliga roller för mödrar och fäder. Medan fäder har karaktäriserats som familjeförsörjare, har mammor ansetts vara mer involverade i den dagliga omsorgen om barn.
Vi är klinisk-utvecklingspsykologi och barn och familj forskare som är intresserade av att studera hur kvaliteten på relationer mellan barn och vårdgivare påverkar barns utveckling. Tillsammans med 29 andra forskare startade vi ett forskningskonsortium för att studera barns anknytningsrelationer. Tillsammans frågar vi: Hur påverkar det att ha anknytningsrelationer till både mammor och fäder barns socioemotionella och kognitiva resultat?
Mammacentrerad anknytningsforskning
Barn utvecklas anknytningsrelationer med människor vars närvaro runt dem är stabil över tid. För de flesta barn är dessa människor deras föräldrar.
Samhällsvetare klassar i stora drag anknytningsrelationer som säkra eller osäkra. En säker relation med en specifik vårdgivare återspeglar ett barns förväntan att när de är oroliga – som när de blir känslomässigt eller fysiskt skadade – kommer denna vårdgivare att vara tillgänglig och känslomässigt stödjande. Däremot kommer barn som är osäkra på tillgången till sina vårdgivare i tider av nöd sannolikt att bilda en otrygg anknytningsrelation.
I USA och Europa, där mest anknytningsforskning hittills har utförts, antogs ofta den primära vårdgivaren vara modern. Följaktligen har forskare nästan uteslutande fokuserat på mödrar som anknytningsfigurer. Mödrar var också mer tillgängliga för forskare, och de samtyckte mer lätt att delta i studier än fäder och icke-förälders vårdgivare som farföräldrar och professionella vårdare.
Dessutom har många forskare antagit att det finns en hierarki inom föräldravården, där anknytning till mammor är viktigare för att förstå barns utveckling än anknytning till vårdgivare som anses vara "sekundära", såsom fäder.
Redan i slutet av 1980-talet några forskare insåg behovet att bedöma den gemensamma inverkan av barns anknytningsrelationer med flera vårdgivare på deras utvecklingsbanor. Men lite forskning följde. Nyligen har vi återupplivade sådana samtal och föreslagna modeller som forskare kan använda för att systematiskt bedöma de gemensamma effekterna av barns anknytning till både mammor och fäder på en rad utvecklingsresultat.
Sedan rekryterade vi mer än två dussin samhällsvetare från åtta länder som är intresserade av dessa frågor kring anknytningsrelationer. Tillsammans bildade vi konsortiet Collaboration on Attachment to Multiple Parents Synthesis.
Ju säkrare tillbehör desto bättre
Det första steget som vår grupp tog var att sammanställa data som samlats in av anknytningsforskare över hela världen under de senaste 40 åren. Vi identifierade tidigare forskning om anknytningsrelationer mellan mer än 1,000 XNUMX barn med båda sina föräldrar.
Istället för att kategorisera barn som trygga kontra osäkert knutna till en förälder, placerade vi dem i en av fyra grupper:
- Barn med trygga anknytningsrelationer till både mamma och pappa.
- Barn med trygg anknytning till mamma och otrygg anknytning till pappa.
- Barn med otrygg anknytning till mamma och trygg anknytning till pappa.
- Barn med otrygg anknytning till båda föräldrarna.
I två separata studier bedömde vi om barnens anknytning till mamma och pappa förutspådde psykisk hälsa och språklig kompetens. I dessa studier utvärderades barns anknytningsrelationer genom att observera hur de betedde sig under korta separationer från varje förälder – till exempel i vad psykologer kallar konstiga situationsprocedur.
Vi fann att barn som samtidigt hade trygga anknytningsrelationer med både mammor och pappor sannolikt skulle uppleva färre symtom på ångest och depression och att ställa ut bättre språkkunskaper än barn med en eller inga säkra anknytningsrelationer inom sina intakta tvåföräldersfamiljer.
Hur kan ett barns nätverk av anknytningsrelationer ha dessa effekter? Även om vi inte kunde bedöma det i vår studie, finns det olika trovärdiga mekanismer på spel. Tänk till exempel på ett barn med två trygga anknytningsrelationer till både mamma och pappa som har förtroende för båda föräldrarna att de kommer att finnas där i utmanande situationer.
Alla barn möter sorg, ilska och förtvivlan. Men eftersom ett barn med dubbla trygga anknytningar lätt kan vända sig till sina föräldrar för hjälp och stöd, negativa känslor kan lösas snabbt och inte förvandlas till trots eller depression. För det har de mindre behov av att övervaka sina föräldrars vistelseort, kan det här barnet också vara mer äventyrligt och utforskande, vilket ger dem erfarenheter att dela och prata om. De kan utsättas för ett bredare utbud och mängd verbala uttryck – vilket hjälper till att utöka sina språkkunskaper.
Mödrar är inte hela historien
Det är också viktigt att notera det vi inte hittade: Det fanns ingen hierarki av betydelse när det gäller vilken förälder ett barn utvecklade en trygg anknytning till. Barn med trygg anknytning enbart till mammor (men inte till pappor) och barn med säker anknytning enbart till fäder (men inte till mammor) skilde sig inte statistiskt sett till sin mentala hälsa och språkkompetensresultat.
Dessa fynd stöder en viktig takeaway: Mödrar och fäder är lika viktiga för att uppfostra barn och förbereda dem för optimala utvecklingsbanor. Det är med andra ord antalet trygga anknytningsrelationer ett barn utvecklar inom familjens nätverk – inte det specifika könet på den vuxne som en trygg relation utvecklas med – som spelar roll.
Barn har också visat sig trivas när de utvecklar trygga anknytningsrelationer i otraditionella familjer, som de med föräldrar med samma kön. Vi förväntar oss därför att framtida studier kommer att replikera våra resultat i icke-traditionella tvåförälderfamiljer.
Framtida forskning bör också undersöka andra familjenätverk som inkluderar vårdgivare som inte är föräldrar, såsom mor- och farföräldrar, som ofta tar en aktiv roll i att fostra barn. I kollektivt orienterade kulturer består familjehushåll ofta av en bredare nätverk av anknytningsfigurer än de traditionella hushållen med två föräldrar som ofta finns i USA, Kanada och Europa. Studier i dessa kulturer kommer sannolikt att finna att anknytningsnätverk kan vara mer relevant än forskning om singelrelationer när det gäller att förstå barns psykiska hälsa och akademiska färdigheter.
Som det afrikanska ordspråket säger, krävs det en by för att uppfostra ett barn. Vi är alla ättlingar till barn som Raina. Våra resultat belyser det kritiska behovet av att anpassa policy och tidiga insatser för att stödja föräldraparet och potentiellt andra konfigurationer av stabila vårdgivare – inte bara mammor.
Eller Dagan, biträdande professor i klinisk psykologi, Long Island University Post och Carlo Schuengel, professor i kliniska barn- och familjestudier, Vrije Universiteit Amsterdam
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
