Föräldrar kan använda coping-fokuserat språk som betonar den aktiva roll som barn och vuxna tar tillsammans för att främja att saker ska gå bra.

Varje höst har föräldrar i uppdrag att hantera övergångarna tillbaka till skolan. Vanligtvis innebär detta att handla eller samla in skolmaterial eller säsongsbetonade kläder, registrera sig för aktiviteter eller hjälpa barn att hantera spänningen eller oro inför skolan. Men med COVID-19, starten på detta läsår känns väldigt annorlunda.

Vår forskning visar att på grund av covid-19, föräldrar och barn upplever högre nivåer av ångest och stress. Med omtvistad och ibland skiftande information om processen kan dessa känslor av osäkerhet öka.

Föräldrar och barn kan känna nervös över att smittas och sprida covid-19 i skolan, frustrerad över vaga återöppningsplaner och skeptisk till om barn klarar av att följa sociala distanserings- och maskprotokoll.

Även om nivåerna av ångest och stress kan vara höga, spelar föräldrar en inflytelserik roll när det gäller att hjälpa barn att klara sig, uppmuntra en positiv övergång till skolan och hjälpa till att minska barns ångest och oro.

Ha ärliga och öppna diskussioner

Inom psykologi använder vi frasen "det du motsätter dig, består” för att beskriva hur att undvika viktiga diskussioner faktiskt kan leda till mer ihållande känslor av ångest hos barn.

Det är viktigt att ha ärliga, sakliga och öppna samtal med ditt barn om covid-19 och dess konsekvenser för återgång till skolan. Skräddarsy djupet och bredden av samtal utifrån ditt barns ålder och mognadsnivå.

Föräldrar kan hjälpa barn och ungdomar att identifiera sin roll i att förbli trygga. (Shutterstock)

Till exempel, med ett yngre barn i årskurs 1 till 3 kan du ägna lite tid åt att prata om vad som kan se annorlunda ut i år. Deras klassstorlek kan vara mindre och lärare och pedagoger kan bära masker. Fritidsaktiviteter eller vanliga skolaktiviteter (som vissa former av musik) kan avbrytas.

För äldre barn kan du fråga om det finns specifika saker de är oroliga eller bekymrade över och prata igenom dessa med dem.

Du kan hjälpa barn och ungdomar att identifiera sin roll när det gäller att vara säkra – som att undvika att röra vid deras ansikte, tvätta händerna eller använda handdesinfektionsmedel och hålla avstånd till andra. Använd hanteringsfokuserat språk som betonar den aktiva roll som barn, ungdomar och vuxna tar för att se till att saker och ting går bra (följa instruktioner, engagera sig i god hygien), snarare än att fokusera på saker som ligger utanför deras kontroll (som om en elev får covid-19).

Nämn rädslor för att tämja rädslor

Som barnläkare uppmuntrar vi ofta föräldrar att använda "namn-det-att-tämja-det" strategi. För det första kan föräldrar hjälpa sitt barn att identifiera sina bekymmer genom att fråga dem vad de är oroliga för. Sedan kan föräldrar hjälpa sitt barn att "namnge" oron eller oron genom att märka den. Till exempel kan yngre barn kalla sin rädsla för oromonstret. Att helt enkelt märka känslan som ångest kan vara till hjälp för äldre barn och tonåringar.

Att namnge oron hjälper ofta att tämja rädslan genom att hjälpa barn att skapa förståelse för vad de känner. Det ger också föräldrar och barn ett gemensamt känslospråk som kan användas i framtida diskussioner, och ger föräldrar möjlighet att ge känslomässigt stöd och hantera strategier. Dessa strategier inkluderar djupandning och att använda coping-fokuserat språk som: "Jag mår bättre när jag pratar om mina bekymmer."

Barn vill ofta ha trygghet att deras rädslor inte kommer att besannas. Det kan vara frestande för föräldrar att säga "Allt kommer att ordna sig!" eller "Ingen kommer att bli sjuk!" Men sådana ord kan hindra barn från att möta sina rädslor och utveckla problemlösnings- och hanteringsförmåga. De kan också hindra barn från att vidta förebyggande åtgärder mot covid-19 (som social distansering) eftersom de kan uppfatta risken som låg eller obefintlig.

Erkänn och stöd ditt barn i obehaget att det finns vissa saker som kan vara utanför vår kontroll, och att det är bäst att fokusera på det vi kan kontrollera.

Lyssna, bekräfta, hjälp till att lösa problem

När ditt barn uttrycker (eller visar) att de kämpar, börja med lyssnar noga på deras oro. Lägg undan enheter så att du kan ge odelad uppmärksamhet. Försök sedan validera ditt barns känslor genom att göra ett omtänksamt uttalande som återspeglar vad de just sa, till exempel: "Jag kan förstå varför du känner dig orolig för att återvända till skolan, särskilt när det sker så många förändringar på grund av covid-19." Att identifiera orsaker till varför ditt barn kan känna sig orolig eller orolig kommer att få dem att känna sig förstådda.

Hjälp ditt barn att möta sina rädslor genom att främja problemlösning. Identifiera tillsammans några möjliga lösningar och hjälp dem sedan att identifiera vilken lösning som verkar bäst. Du kan diskutera olika alternativ eller rollspelslösningar för att hjälpa ditt barn att bygga upp självförtroende. Uppmuntra ditt barn att prova lösningen i verkligheten och diskutera om det fungerade eller inte. Om inte, försök välja en annan lösning att testa!

Fokusera på att det går bra

Det är viktigt att erkänna barns oro och ångest, men föräldrar bör också motivera sina barn att fokusera på de saker de kanske ser fram emot. Barn är sannolikt glada över att träffa vänner, kamrater eller lärare personligen. De kan positivt förutse en daglig skolrutin och vara stolta över sin roll som elev eller att minimera covid-relaterade risker.

Innan skolan börjar kan du fråga: "Vad ser du fram emot på din första skoldag?" eller "Vad har du missat med skolan?" När skolan börjar kan du fråga: "Vad var det bästa som hände idag?"

Före eller efter skolan, engagera ditt barn i planerade eller delade aktiviteter. (Shutterstock)

Bygg en förutsägbar rutin

Vanligtvis gör saker vi kan kontrollera oss trygga eftersom de är förutsägbara, medan saker som faller utanför vår kontroll kan leda till känslor av ångest eftersom de är oförutsägbara.

Ett sätt som föräldrar kan hjälpa barn att bygga upp känslor av säkerhet och trygghet under covid-19 är genom att skapa en förutsägbar daglig rutin, som börjar med konsekventa tider för måltider, vaknar och går och lägger sig.

Före eller efter skolan, engagera ditt barn i planerade, gemensamma aktiviteter som att laga frukost, läsa tillsammans eller gå till parken.

Modellera lugnt beteende

Det är OK för föräldrar att känna sig osäkra och oroliga. Men, så mycket som möjligt, försök att modellera lugna och självsäkra attityder om att återvända till skolan för ditt barn och använd glada, positiva budskap när du säger adjö och empati när du svarar på utbrott, protester eller gråt.

Forskning tyder på att barn märker hur deras föräldrar känner och uppfattar subtila signaler, som rädda ansiktsuttryck eller försiktiga toner i rösten.

Föräldrar som bryr sig om sitt eget välbefinnande och mentala hälsa har bättre förutsättningar att ta hand om sina barns — så var snäll mot dig själv och sök upp dem du kan vända dig till när du kämpar eller besväras av dessa aldrig tidigare skådade omständigheter. Du kan också söka mentalvård.

Även om årets övergång tillbaka till skolan är annorlunda, kan vi hjälpa barn att känna sig optimistiska genom att lyssna på och validera deras oro, lära dem att hantera strategier, se över säkerhetsprotokoll och stödja dem när de tycker att saker och ting är svåra. I slutändan behöver våra barn att vi leder vägen för en framgångsrik övergång till skolan och utvecklar de livslånga färdigheter de behöver för att navigera i utmaningar.

Om författarna

Jessica Cooke, doktorand, Institutionen för psykologi, University of Calgary; Nicole Racine, postdoktor, psykolog, University of Calgary, och Sheri Madigan, docent, Canada Research Chair in Determinants of Child Development, Owerko Center vid Alberta Children's Hospital Research Institute, University of Calgary

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa