Det finns en stor skillnad mellan hälsosam och patologisk narcissism. Joos Mind/The Image Bank via Getty Images

Under tidigare president Donald Trumps kampanj och presidentskap, ordet narcissism blev något av ett modeord. Och på senare år har ordet blivit populärt på sociala medier och i pressen.

Som ett resultat, sociala medier och andra onlineplattformar är nu full av insikter, tips, berättelser och teorier från livscoacher, terapeuter, psykologer och självutnämnda narcissister om navigera i relationer med narcissister eller hantera sina egna symtom.

Termen "narcissism" används ofta för att beskriva alla som är egoistiska och självupptagna. Någon som uppvisar narcissistiska drag kan ha en personlighetsstörning som kallas narcissistisk personlighetsstörning.

Under det senaste decenniet har den snabba utvecklingen av sociala nätverkssajter orsakat djupgående förändringar i hur människor kommunicerar och interagerar. Webbplatser för sociala medier som Facebook, TikTok och Instagram kan kännas som en narcissistisk fältdag. På några sekunder kan man dela självförstärkande innehåll – smickrande bilder, skrytstatus och avundsvärda semestrar – med en stor publik och få omedelbar feedback i form av "gilla" och förstärkande kommentarer från följare.

Som en legitimerad par- och familjeterapeut som är specialiserad på relationsfrågor relaterade till anknytning, Jag har arbetat med många par med en partner som är på spektrat av narcissistisk personlighetsstörning. En anledning till att den narcissistiska partnern är utmanande att behandla är att de är skickliga på att övertyga sin partner om att de är den dysfunktionella.

Den "elakartade narcissisten" kan vara den mest oroande typen av alla.

Definierar narcissism

Dr Otto Kernberg, en psykiater som är specialiserad på personlighetsstörningar, skiljer mellan normal och patologisk narcissism med hjälp av ett ramverk som bedömer en persons förmåga att delta i tillfredsställande romantiska relationer.

Normal narcissism hänvisar till en välintegrerad självkänsla som generellt är till för det större, såsom en sund känsla av stolthet över sig själv och sina prestationer. Patologisk narcissism beskriver extrema fluktuationer mellan känslor av underlägsenhet och misslyckande med en känsla av överlägsenhet och grandiositet.

Varje person har lite normal narcissism inom sig. Detta kan ta formen av att ha självförtroende och till och med ett visst mått av berättigande samtidigt som du visar empati och känslor. Forskning visar rollen av hälsosam narcissism förekommer vid subkliniska nivåer i vardagliga populationer och kan hjälpa till att motivera människor att förbättra sig själva och att göra framsteg i livet.

Men när strävan efter prestation eller vinst innebär en överdriven önskan om uppmärksamhet och godkännande och en storslagen, storslagen självkänsla, är det inte längre i den sunda narcissismens område.

En patologisk narcissist ser alla andra som en förlängning av jaget. De i en narcissists liv, särskilt i deras inre krets, måste alltid visa perfektion eftersom de bidrar till narcissistens egen självbild. Liksom många personlighetsstörningar, manifesterar narcissism sig i intima relationer genom en cykel av idealisering och devalvering, vilket skapar konceptet om det så kallade giftiga förhållandet.

Att hitta ett offer

En narcissist väljer sin partner baserat på om partnern bekräftar sin storslagna självkänsla. Och eftersom att ha den bekräftelsen är den viktigaste drivkraften för en narcissists relation, är de i allmänhet inte intresserade av att lära sig mycket om den andra personen.

De saker som lockar narcissister är inte den andra personens personliga egenskaper eller ens kopplingen som kommer från förhållandet. Om personen har en ansedd status i deras ögon och de finner personen tilltalande, är de vanligtvis villiga att snabbt gå vidare i förhållandet. Tyvärr, eftersom en narcissists genuina intresse för den andra personen vanligtvis är ytligt, tappar narcissisten ofta intresset för förhållandet lika plötsligt som de började det.

Narcissistisk övergrepp är en form av extrem psykologisk och känslomässig misshandel präglad av manipulativ kommunikation och avsiktligt bedrägeri för utnyttjande av en person som uppfyller kriterierna för patologisk narcissism.

Några nyckeldrag hos narcissism inkluderar en känsla av rättighet, brist på gränser och ett behov av uppmärksamhet.

S

Former av narcissism

Narcissistiska övergrepp kan vara lömska och svåra att känna igen. Eftersom tecknen på narcissistiska övergrepp inte alltid är uppenbara, är det viktigt att namnge och känna igen dem.

• Gaslighting: Narcissisten använder en manipulationsstrategi som kallas gaslighting för att få offret att tvivla på sin egen förmåga att fatta ett beslut eller vidta en åtgärd. Människor använder denna teknik för att behålla kontrollen över den andra personens känsla av verklighet. När gasbelysning inträffar lämnas offren att känna sig tveksamma och osäkra och vissa har till och med svårt att känna igen att de får gasbelysning. I vissa relationer utvecklas ett medberoende mellan narcissisten och offret där offret accepterar narcissistens auktoritetsposition.

• Offermentalitet: Detta tankesätt, som är vanligt för dem med narcissistisk personlighetsstörning, innebär att alla är skyldiga narcissisten något. I min kliniska erfarenhet har jag ofta sett hur narcissisten skapat en falsk berättelse om hur de inte fick det de skulle få i livet för att de blivit kränkta av andra. Den här historien låter dem känna sig berättigade att ha ilska och förbittring mot vem som helst, särskilt mot människor som de uppfattar som framgångsrika.

• Cykel av idealisering och devalvering: Narcissister bildar polariserade föreställningar om sig själva och andra, vilket betyder att deras åsikter om sig själva och andra kan vara exceptionellt positiva eller orealistiskt negativa.

Under idealiseringsstadiet skapar narcissisten en känsla av okrossbar kontakt med offret. Oavsett vilken typ av relation det är – om det är romantiskt, professionellt eller familjärt – går det snabbt och har en intensiv kvalitet.

Vid något tillfälle kommer narcissistens partner att göra dem besvikna på något sätt, vanligtvis inte med flit. Som ett svar kommer narcissisten att kritisera varje rörelse, dra slutsatser och reagera dramatiskt på dessa upplevda besvikelser. Narcissisten kommer att börja se sin partner som felaktig och anklagar dem för att inte vara den perfekta partnern de skulle vara. Denna fas kännetecknas av verbala och fysiska övergrepp, förnedring, mobbning och smutskastning.

Känslor av tomhet: Enligt Kernberg, psykiatern som nämns ovan, narcissisters oförmåga att utveckla tillfredsställande och varaktiga relationer resulterar i en kroniskt tom inre värld.

Patienter med narcissistisk personlighetsstörning kommer ofta att finna sig själva "vakna" vid 40, 50 eller 60 års ålder med en desperat känsla av förlust. Narcissisten kämpar ofta med känslor av tomhet som härrör från att förlita sig på en falsk grandios självkänsla som hindrar dem från att vara sårbara. I sin tur projicerar de sina känslor av tomhet på partnern i ett förhållande. Många av dessa patienter lider av en förlust av identitet och känsla av hjälplöshet och känner sig främmande från världen.

Navigera i relationer med en narcissist

Eftersom narcissisten ofta utvecklar kontrollerande och manipulativa relationer med partnerns vänner och familj, kan offret känna ovilliga att lita på sin intima krets för stöd. Att hitta en terapeut som är specialiserad på återhämtning av narcissistisk missbruk är det första steget för att starta läkningsprocessen.

Jag har fått många patienter att berätta för mig att deras terapeuter inte är bekanta med termen "patologisk narcissism." Om de inte är det, föreslår jag att dessa patienter om möjligt hittar terapeuter som är specialiserade på emotionellt fokuserad terapi eller överföringsfokuserad terapi. Dessa terapier hjälper till att identifiera destruktiva kommunikationsmönster när de uppstår under en terapisession, snarare än att bara fokusera på interaktioner som uppstår utanför terapin.

Ur mitt perspektiv är relationer med en narcissistisk partner några av de svåraste att behandla. De narcissistiska partnerna är ofta ovilliga att delta i terapi eftersom de inte kommer att erkänna att de behöver hjälp och tycker att det är utmanande att samarbeta med terapeuten. Effektiv parterapi är sällsynt men inte omöjligt och kan bara inträffa när den narcissistiske partnern erkänner att deras förväntningar är orimliga och destruktiva.

Om författaren

April Nisan Ilkmen, doktorand i par- och familjeterapi, Adler universitet

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Narcissist Next Door: Förstå monstret i din familj, på ditt kontor, i din säng-i din värld

av Jeffrey Kluger

I denna provocerande bok utforskar bästsäljande författare och vetenskapsskribent Jeffrey Kluger narcissismens fascinerande värld, från det vardagliga till det extrema. Han ger insikt i den narcissistiska personligheten och hur man handskas med narcissisterna i våra liv. ISBN-10: 1594633918

Klicka för mer info eller för att beställa

Den förtäckta passiva-aggressiva narcissisten: känna igen egenskaperna och finna läkning efter dold känslomässig och psykologisk övergrepp

av Debbie Mirza

I denna insiktsfulla bok gräver psykoterapeuten och författaren Debbie Mirza in i en värld av hemlig narcissism, en dold form av känslomässigt och psykologiskt övergrepp. Hon erbjuder praktiska strategier för att känna igen dragen hos hemlig narcissism och hitta helande från dess effekter. ISBN-10: 1521937639

Klicka för mer info eller för att beställa

Den narcissistiska familjen: diagnos och behandling

av Stephanie Donaldson-Pressman och Robert M. Pressman

I detta avgörande verk utforskar familjeterapeuterna Stephanie Donaldson-Pressman och Robert M. Pressman dynamiken i den narcissistiska familjen, ett dysfunktionellt system som vidmakthåller narcissism över generationer. De erbjuder praktiska råd för att diagnostisera och behandla effekterna av narcissism i familjer. ISBN-10: 0787908703

Klicka för mer info eller för att beställa

Trollkarlen från Oz och andra narcissister: att hantera det envägsförhållande i arbete, kärlek och familj

av Eleanor Payson

I denna upplysande bok utforskar psykoterapeuten Eleanor Payson en värld av narcissism i relationer, från det vardagliga till det extrema. Hon erbjuder praktiska strategier för att hantera envägsrelationen och hitta helande från dess effekter. ISBN-10: 0972072837

Klicka för mer info eller för att beställa