Vi har alla varit där… Monkey Business Images / Shutterstock
Har du någonsin försökt att bygga IKEA-möbler tillsammans med din partner bara för att det ska gå fruktansvärt fel? Vad sägs om att planera ett bröllop eller annan stor fest och inse att du har väldigt olika visioner av händelsen?
I min forskning undersöker jag vad som krävs för att framgångsrikt arbeta tillsammans som ett par. Och som rapporterats i min nya tidning, publicerad i Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition , att dechiffrera vad andra människor tänker är avgörande när det kommer till kommunikation och samarbete.
När folk på en middag får reda på att jag är psykologiforskare är det bara en tidsfråga tills någon frågar om jag kan läsa deras tankar. De säger detta med en blinkning och en knuff – och de skrattar bort det. Men människor har "tankeläsande" förmågor. Denna förmåga att läsa andra människors mentala tillstånd kallas "theory of mind".
Vad detta egentligen innebär är förmågan att sätta dig själv i någon annans skor – att förutsäga deras handlingar och läsa deras känslor. Och min forskning visar att ett bra samarbete kräver att båda parter är bra på detta.
Experimentuppställning
I min studie mätte jag theory of mind (aka mind-reading abilities) med hjälp av en välkänd bedömning. Över 400 deltagare tittade på videoklipp och fick frågor om karaktärernas mentala tillstånd och känslor. Ju fler frågor deltagarna fick rätt på detta test, desto högre teori om sinnesförmågor.
Jag parade ihop deltagarna och de gick med i ett Zoom-samtal (jag genomförde min forskning under pandemin) med mig, försöksledaren. Under Zoom-samtalet genomförde de två deltagarna ett kommunikationsspel tillsammans. Varje deltagare, eller spelare, hade en delmängd av visuella ledtrådar – som pilar, former eller grekiska bokstäver – på sin skärm. Men de kunde inte se den andra spelarens skärm.
Spelarna var tvungna att kommunicera om sina olika uppsättningar ledtrådar och sedan kombinera dem för att lösa en pusseluppgift. Detta krävde en spelare att verbalt beskriva en uppsättning symboler för den andra, som sedan var tvungen att hitta dessa symboler på sin skärm bland många andra och tala om för den första spelaren vilken ordning han skulle klicka på dem. Spelarnas roller växlade under hela experimentet.
Deltagarna utmanades av en hel rad av dessa uppgifter. Om de lyckades slutföra spelet inom tidsgränsen var de framgångsrika. Om de inte kunde lösa det i tid eller gjorde ett misstag, var de misslyckade. Deras sammanlagda poäng över dessa uppgifter utgjorde måttet på deras samarbetsförmåga.
Jag upptäckte att båda spelarnas tankeläsningsförmåga förutspådde hur väl de skulle samarbeta med varandra. Par där båda spelarna hade höga teorier om sinneförmågor samarbetade bättre jämfört med par där båda spelarna har låg teori om sinneförmågor.
Så när du försöker samarbeta med någon, välj din partner klokt. Även om du själv har utmärkta tankeläsningsförmåga, kommer det att vara fördelaktigt för dig att samarbeta med någon som också gör högt betyg.
Forskare har tidigare kopplat samman tankeläsningsförmåga och intelligens (mer exakt "flytande intelligens”, som handlar om problemlösning och resonemang. Så, är det inte så att samarbetsnivåer helt enkelt beror på hur intelligent du är?
Jag kunde inte lämna denna fråga obesvarad, så jag testade också poäng för flytande intelligens. Jag fann att flytande intelligens inte var tillräckligt för att förklara samarbetspoängen. Utöver flytande intelligens är det tankeläsningsförmågan som driver samarbetsförmågan.
Förbättra samarbetet i vardagen
Min studie är ett språngbräde för framtida forskning som fokuserar på att förbättra samarbetsbeteenden hos barn och vuxna. Flera tidigare studier har visat att tankeläsande förmågor kan förbättras genom träningsprogram (ofta riktade till barn eftersom det är då teorin om sinnesförmågor utvecklas) eller äldre vuxna (eftersom teorin om tankeförmågor avtar med åldrandet).
Till exempel fann en studie det ett år av skådespeleri – jämfört med ett års annan konstutbildning – förbättrad teori om sinnesförmågor hos barn. En annan sådan interventionsstudie bland äldre vuxna visade att träna människor att föra samtal om mentala tillstånd – i motsats till om fysiska tillstånd – förbättrad teori om sinnesförmåga.
Om bättre tankeläsning leder till bättre samarbete, bör tankeläsningsträning användas på arbetsplatser och i utbildningsmiljöer. Även om skolor vanligtvis involverar grupparbete, kan teori om tanketräning ytterligare bidra till att förbättra akademiska och sociala resultat för barn genom att i slutändan förbättra deras samarbetsförmåga.
Och det borde komma väl till pass under hela livet – oavsett om du står inför en utmanande arbetsuppgift eller bara en helg med din partner.
Om författaren
Roksana Markiewicz, doktorand i psykologi/neurovetenskap, University of Birmingham
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
