Är det en härlig höstdag, eller brinner Amerika till marken? Jessica Rinaldi / The Boston Globe via Getty Images
Har du någonsin haft en känsla av att du inte kan förstå vad som händer? Ett ögonblick verkar allt normalt, sedan skiftar ramen plötsligt för att avslöja en världen i brand, kämpar med pandemi, lågkonjunktur, klimatförändringar och politisk omvälvning.
Det är "zozobra", den speciella formen av ångest som kommer från att inte kunna bosätta sig i en enda synvinkel, vilket ger dig frågor som: Är det en härlig höstdag eller ett alarmerande ögonblick av konvergerande historiska katastrofer?
Inför ett allmänt val där resultatet - och efterdyningarna - är okänt, är det ett tillstånd som många amerikaner kan uppleva.
As forskare av detta fenomen, vi har noterat hur zozobra har spridit sig i det amerikanska samhället under de senaste åren, och vi tror att mexikanska filosofers insikt kan vara till hjälp för amerikaner under dessa tumultiga tider.
Ända sedan erövringen och kolonisering av dalen Mexiko av Hernán Cortés, Har mexikaner tvingats hantera våg efter våg av djupgående social och andlig störning - krig, uppror, revolution, korruption, diktatur och nu hotet att bli ett narkostat. Mexikanska filosofer har haft mer än 500 års osäkerhet att reflektera över, och de har viktiga lärdomar att dela med sig av.
Zozobra och världens vacklande
Ordet "zozobra" är en vanlig spansk term för "ångest" men med konnotationer som tänker på att ett skepps vacklande håller på att kantra. Termen framträdde som ett nyckelbegrepp bland mexikanska intellektuella i början av 20-talet för att beskriva känslan av att ha ingen stabil mark och känna sig felaktig i världen.
Denna känsla av zozobra upplevs ofta av människor som besöker eller invandrar till ett främmande land: livets rytmer, hur människor interagerar, allt verkar bara ”avstängt” - obekant, desorienterande och vagt alienerande.
Enligt filosofen Emilio Uranga (1921-1988), det talande tecknet på zozobra är att vackla och växla mellan perspektiv, att inte kunna slappna av i en enda ram för att förstå saker. Som Uranga beskriver det i sin bok från 1952 “Analys av mexikansk varelse"
“Zozobra hänvisar till ett sätt att vara som oupphörligt svänger mellan två möjligheter, mellan två påverkar, utan att veta vilken av dem som man kan lita på ... utan att utan tvekan avvisa en extrem till förmån för den andra. I detta fram och tillbaka lider själen, den känns sönder och sårad. ”
Vad som gör zozobra så svårt att ta itu med är att dess källa är immateriell. Det är en själssjukdom som inte orsakas av någon personlig misslyckande eller av några speciella händelser som vi kan peka på.
Istället kommer det från sprickor i meningsramarna som vi förlitar oss på för att förstå vår värld - den delade förståelsen av vad som är verkligt och vem som är pålitligt, vilka risker vi möter och hur vi kan möta dem, vad grundläggande anständighet kräver av oss och vilka ideal som vår nation strävar efter.
Tidigare tog många människor i USA dessa ramar för givet - men inte längre.
Smakämnen gnagande känsla av nöd och desorientering som många amerikaner känner är ett tecken på att de på någon nivå nu känner igen hur nödvändiga och ömtåliga är dessa strukturer.
Behovet av gemenskap
En annan mexikansk filosof, Jorge Portilla (1918-1963), påminner oss om att dessa meningsramar som håller vår värld samman inte kan upprätthållas av enskilda individer. Medan var och en av oss kan hitta sin egen mening i livet, gör vi det mot bakgrund av vad Portilla beskrev som en ”Förståelsehorisont”Som upprätthålls av vårt samhälle. I allt vi gör, från att göra småprat till att göra stora livsval, är vi beroende av att andra delar en grundläggande uppsättning antaganden om världen. Det är ett faktum som blir smärtsamt uppenbart när vi plötsligt befinner oss bland människor med mycket olika antaganden.
I vår bok om Portillas filosofis samtida relevans, påpekar vi att i USA har människor alltmer en känsla av att deras grannar och landsmän bor i en annan värld. När sociala kretsar blir mindre och mer begränsade fördjupas zozobra.
I sin uppsats från 1949, ”Gemenskap, storhet och elände i det mexikanska livet, ”Identifierar Portilla fyra tecken som indikerar när återkopplingsslingan mellan zozobra och social upplösning har nått kritiska nivåer.
För det första blir människor i ett sönderfallande samhälle utsatta för självtvivel och ovilja att agera, trots hur akut handling kan behövas. För det andra blir de utsatta för cynism och till och med korruption - inte för att de är omoraliska utan för att de verkligen inte upplever ett gemensamt bästa för att offra sina personliga intressen. För det tredje blir de benägna att nostalgi och fantiserar om att återvända till en tid då saker var vettiga. När det gäller Amerika gäller detta inte bara de som ges för att bära MAGA-kepsar; alla kan falla i denna känsla av längtan efter en tidigare ålder.
Och slutligen blir människor utsatta för en känsla av djup sårbarhet som ger upphov till apokalyptiskt tänkande. Portilla uttrycker det så här:
"Vi lever alltid samtidigt förankrade i en mänsklig värld och i en naturlig värld, och om den mänskliga världen förnekar oss sitt boende i någon utsträckning, dyker den naturliga världen upp med en kraft som är lika med den osäkerhetsnivå som texturerar våra mänskliga förbindelser."
Med andra ord, när ett samhälle sönderfaller, verkar bränder, översvämningar och tornados vara förlöpare av apokalyps.
Hantera krisen
Att namnge den nuvarande krisen är ett första steg mot att hantera den. Men vad ska då göras?
Portilla föreslår att nationella ledare kan förvärra eller lindra zozobra. När det finns en sammanhängande förståelsehorisont på nationell nivå - det vill säga när det finns en delad känsla av vad som är verkligt och vad som betyder - individer har en starkare känsla av anslutning till människorna omkring dem och en känsla av att deras samhälle är i en bättre position för att hantera de mest pressande frågorna . Med denna tröst är det lättare att återuppmärksamma sin egen lilla inflytelsecirkel.
Uranga föreslår för sin del att zozobra faktiskt förenar människor i ett gemensamt mänskligt tillstånd. Många föredrar att dölja sitt lidande bakom en glad fasad eller kanalisera den till ilska och skylla. Men Uranga insisterar på att en ärlig konversation om delat lidande är en möjlighet att träffas. Att prata om zozobra ger något att kommunicera över, något att basera en kärlek på varandra på, eller åtminstone sympati.
Om författarna
Francisco Gallegos, biträdande professor i filosofi, Wake Forest University och Carlos Alberto Sánchez, professor i filosofi, San José State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Pojken, mullvaden, räven och hästen
av Charlie Mackesy
Den här boken är en vackert illustrerad berättelse som utforskar teman som kärlek, hopp och vänlighet, och erbjuder tröst och inspiration för dem som kämpar med psykiska utmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ångestlindring för tonåringar: Viktiga KBT-färdigheter och mindfulness-övningar för att övervinna ångest och stress
av Regine Galanti
Den här boken erbjuder praktiska strategier och tekniker för att hantera ångest och stress, med fokus specifikt på tonåringars behov och upplevelser.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Body: A Guide for Occupants
av Bill Bryson
Den här boken utforskar människokroppens komplexitet och ger insikter och information om hur kroppen fungerar och hur man bibehåller fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga och bibehålla hälsosamma vanor, med fokus på principerna för psykologi och neurovetenskap.
