Shutterstock

En av våra patienter talade nyligen om sin ångest kring koronavirusepidemin. Denna kvinnas stress var förståelig. Hon hade överlevt en allvarlig infektion med svininfluensa, men bara med en långvarig vistelse på intensivvård.

Jag antar att vi alla går på kanten av en klippa […] allt kan hända vem som helst när som helst. Vi är aldrig riktigt säkra. Men människor gillar mig? Nu vet vi att klippkanten är precis där, och vi kan inte låta bli att se ner.

Vissa människor kanske är mer mottagliga för att bli allvarligt sjuka med coronavirus än andra, men ingen av oss är immun mot den genomträngande känslan av ångest som har tagit grepp runt om i världen.

Särskilt för australierna har denna kris kommit omedelbart efter en skräcksommar av buskeeldar, som tog sin egen avgift på vår kollektiva psykiska hälsa.

Men det finns några saker vi kan tänka på, och några praktiska åtgärder vi kan vidta för att hålla koronavirusrelaterade ångest under kontroll.

Ett konkret hot kontra en osynlig fiende

Det har inte varit en lätt start på decenniet. I ljuset av sommarens buskeeldar brottade många av oss med hot mot vår hälsa, våra hem och till och med våra liv.

Även de som inte direkt drabbades mötte ständiga bilder av förkolat buskmark, skadat djurliv och hus brända till marken.

Skogsbränderna belastar vårt kollektiv psykisk hälsa, och det är mycket troligt att vissa människor fortfarande kämpar.

Naturkatastrofer är dock synliga och konkreta. Det finns saker vi kan göra för att undvika hotet, hantera faran eller mildra risken. Vi kan se röken, kolla appen, köpa en luftrenare, förbereda våra hem. Och trots de livliga bilderna av översvämningar, bränder och cykloner, vet vi att stormen kommer att passera.

Epidemier är olika. En ny epidemi är okänd, utvecklas och en global risk.

Vi står inför en mängd olika information (och desinformation) uppkopplad. Riktlinjer motsäger varandra, olika stater har olika tillvägagångssätt, och experter håller inte med.

Under tiden klättrar infektionsgraden som ekonomier faller. Vi vet att vi kan drabbas av viruset, och ännu vet vi att det finns inget vaccin för att förhindra det.

Medan buskbränderna förenade oss verkar coronavirus dela oss

Det finns en ful sida till sätt vi kan hantera stressen från en okänd fiende som coronavirus.

Vissa människor skyller på potentiella transportörer för sina egna sjukdomar, syndiga folk de ser som hög risk. Detta är inte bra.

Vi försöker också hantera vår ångest genom att försöka förbereda oss själva och våra familjer för möjligheten till isolering eller karantän.

Även om detta till viss del är rimligt, praxis som lagring av toalettpapper och andra varor kan mata, snarare än att lindra, ångest. Tomma stormarknadshyllor kan skapa panik och ytterligare nackdelar människor som kan bo från vecka till vecka.

epidemier isolera oss från varandra fysiskt också, och detta kommer bara att ske mer och mer.

Så hur kan vi sätta saker i perspektiv?

Vi kan lära oss veta många människor kommer bara att utveckla mild sjukdom från coronavirus.

Det finns naturligtvis utsatta medlemmar i vårt samhälle: de med nedsatt immunförsvar på grund av sjukdom eller ålder. Vi måste skydda dessa människor som ett samhälle genom att skapa säkra utrymmen för dem att leva, arbeta och få tillgång till vård, snarare än att främja panik.

Vår största tillgång ligger i våra egna kroppar. Vi kanske inte förstår hur vi bäst ska skydda oss själva, men våra kroppar är det erfarna chefer av nya immunutmaningar, och de kommer att hantera risken så effektivt som de kan.

I slutändan förlitar sig vår bästa chans att överleva detta virus vårda våra kroppar: undvika exponering genom handtvätt och isolering där så är lämpligt, äta gott, träna, hantera kroniska sjukdomar och få tillräckligt med sömn.

Den ångest som en pandemi genererar är oundviklig. I slutet av dagen måste vi alla göra det lära sig att leva med en viss risk vi inte kan undvika.

Praktiska strategier för att hålla oro i fjärran

Smakämnen Världshälsoorganisationen har utvecklat några praktiska tips för att hantera stressen vid detta utbrott. Här är några av dem:

• acceptera att det är normalt att känna sig ledsen, stressad, förvirrad, rädd eller arg under ett utbrott

• hitta sätt att prata om hur du mår med andra, särskilt om du är i karantän

• kom ihåg att hålla ett öga på era barn under denna tid, och för nära och kära som redan har psykisk sjukdom. De kan behöva hjälp med att hantera denna extra ångest

• om du känner dig överväldigad ska du söka stöd från en hälso- och sjukvårdspersonal

• använd inte rökning, alkohol eller andra droger för att hantera dina känslor. Håll din kropp så frisk som möjligt genom att äta väl, träna och få tillräckligt med sömn

• begränsa oro genom att begränsa medieexponering till några pålitliga källor

• dra på kunskaper du har använt tidigare som har hjälpt dig att genomgå svåra tider.

Om författaren

Louise Stone, allmänläkare; Klinisk docent, ANU Medical School, Australian National University och Katrina McLean, biträdande professor, medicin, Bond universitet. Dr Wendy Burton, allmänläkare i Brisbane, bidrog till denna artikel.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Fearless Mindset: The Empowering Secrets to Living Life Without Limits

av Coach Michael Unks

Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna rädsla och nå framgång, med hjälp av författarens erfarenheter som coach och entreprenör.

Klicka för mer info eller för att beställa

Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är

av Brené Brown

Den här boken utforskar utmaningarna med att leva med autenticitet och sårbarhet, och erbjuder insikter och strategier för att övervinna rädsla och bygga ett tillfredsställande liv.

Klicka för mer info eller för att beställa

Orädd: De nya reglerna för att låsa upp kreativitet, mod och framgång

av Rebecca Minkoff

Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna rädsla och nå framgång i affärer och liv, med hjälp av författarens erfarenheter som modedesigner och entreprenör.

Klicka för mer info eller för att beställa

Känn rädslan. . . och gör det ändå

av Susan Jeffers

Den här boken ger praktiska och stärkande råd för att övervinna rädsla och bygga upp självförtroende, utifrån en rad psykologiska och andliga principer.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Anxiety Toolkit: Strategier för att finjustera ditt sinne och gå förbi dina fastnade poäng

av Alice Boyes

Den här boken erbjuder praktiska och evidensbaserade strategier för att övervinna ångest och rädsla, med hjälp av en rad kognitiva och beteendemässiga tekniker.

Klicka för mer info eller för att beställa