Tänk på att vara i en konversation med din bästa vän eller partner. Hur ofta avslutar ni varandras ord och meningar? Hur vet du vad de ska säga innan de har sagt det? Vi gillar att tro att det är romantisk intuition, men det beror bara på hur den mänskliga hjärnan fungerar.
I all kommunikation genererar vi otaliga förutsägelser om vad vi är på väg att höra. Det är precis som när vi spelar spelet hangman, där vi försöker förutsäga målordet utifrån några få bokstäver. Till att börja med – när vi bara har en eller två bokstäver att gå på – är poolen av potentiella kandidatord enorm. Ju fler bokstäver vi gissar rätt, desto mer minskar poolen av kandidatord, tills vår hjärna klickar och vi hittar rätt ord.
I naturlig kommunikation väntar vi sällan med att höra hela ordet innan vi börjar planera vad vi ska säga tillbaka. Så fort vi hör de första ljuden av ett ord använder vår hjärna denna information, och tillsammans med andra ledtrådar – såsom frekvens, sammanhang och erfarenhet – fyller vi i tomrummen och skär ner från en stor lista med potentiella kandidatord för att förutsäga målord.
Men vad händer om du är tvåspråkig med språk som har liknande klingande ord? Tja, då är listan med kandidatord mycket större. Detta kan låta negativt – vilket gör det svårare att förutsäga ord. Men en ny studie, publicerad i Science Advances, har avslöjat att detta faktiskt kan ge tvåspråkiga en fördel när det kommer till minne.
En tvåspråkigs språk är sammanlänkade. Samma neurala apparat som bearbetar vårt första språk bearbetar också vårt andra språk. Så det är lätt att se varför, när man hör de första ljuden av ett ord, aktiveras potentiella kandidatord, inte bara från ett språk utan också från det andra.
Till exempel, när en spansk-engelsk tvåspråkig hör ljuden "k" och "l", kommer automatiskt att aktivera både orden "klocka" och "clavo" (spik på spanska). Detta innebär att den tvåspråkiga har ett tuffare nedskärningsjobb att göra för att komma till rätta med det korrekta ordet, helt enkelt för att det finns mer att skära ner för att nå målet. Det är då inte förvånande att tvåspråkiga vanligtvis tar längre tid att hämta eller känna igen ord i psykologiska och språkliga experiment.
Experimentuppställning
Att konsekvent behöva komma åt konkurrerande ord från en stor pool av kandidater kan få långsiktiga kognitiva konsekvenser. I den nya studien hörde spansk-engelska tvåspråkiga och engelska enspråkiga ett ord och var tvungna att hitta rätt objekt bland en rad objektbilder, medan deras ögonrörelser registrerades.
De andra objekten i arrayen manipulerades så att de liknade motsvarande ordljud för målobjektet. Till exempel, när målordet var "bägare", fanns det bilder av föremål som en skalbagge (vars ljud överlappar med bägare) eller en högtalare (som rimmar på bägare). Deltagarna tittade längre på dessa bilder än på bilder utan överlappning (som vagn).
Ökad tittartid återspeglade det faktum att observatörer aktiverade en större pool av konkurrerande etiketter, vilket händer när ord låter liknande. Inte överraskande tittade tvåspråkiga längre på bilder som överlappade både inom och över deras språk – vilket innebär att de tittade längre på fler objekt än enspråkiga.
Studien undersökte om denna typ av tvärspråkig konkurrens leder till bättre förmåga att komma ihåg föremål. Detta beror på att ju fler föremål du tittar på, desto mer sannolikt är det att du kommer ihåg dem senare.
Los Angeles signerar på engelska och Klallam som ett sätt att hedra Lower Elwha Klallam Tribe. 365 Focus Photography/Shutterstock
Deltagarna var tvungna att identifiera rätt objektbild efter att ha hört ett snabbt ord. De testades sedan på deras igenkänningsminne av föremål som de tidigare sett. Deltagarna var tvungna att klicka på en ruta märkt "gammal" om de kände igen föremålet och på en ruta märkt "ny" om de inte gjorde det.
Resultaten visade att igenkänningsminnet för objekt med många konkurrenter (som bägare, skalbagge, högtalare) förbättrades i förhållande till föremål med låga konkurrenter (som vagn) hos både enspråkiga och tvåspråkiga. Dessutom visade tvåspråkiga effekter även för tävlande på flera språk (till exempel klocka, clavo) – vilket gav en övergripande minnesfördel.
Intressant nog spelade andraspråksfärdigheter en avgörande roll. Minnesfördelen var störst hos tvåspråkiga med hög andraspråksfärdighet än hos tvåspråkiga med låg andraspråksfärdighet och enspråkiga. För att spela tvåspråkig bödel på ett effektivt sätt måste du helt klart utveckla hög kompetens i det andra språket, så att dess ord blir konkurrenter vid sidan av det första språket.
Eye tracking-data bekräftade att föremål med fler konkurrenter tittades längst, vilket ledde till minnesfördelen för dessa föremål senare. Dessa fynd visar att det tvåspråkiga kognitiva systemet är mycket interaktivt och kan påverka andra kognitiva komponenter som igenkänningsminne.
Andra studier visa också förbättrad minnesbehandling hos tvåspråkiga i förhållande till enspråkiga i kategoriseringsuppgifter som kräver undertryckande av distraherande information. Detta kan säkert tyda på att tvåspråkiga är mer effektiva på att utföra flera uppgifter och mer kan fokusera på uppgiften, särskilt när uppgiften kräver att man ignorerar irrelevant information (tänk att försöka arbeta på ett bullrigt kafé).
Bilden som framträder är en där tvåspråkighet är ett kognitivt verktyg som förstärker grundläggande kognitiva funktioner, såsom minne och kategorisering. Tvåspråkig bödel är ett tuffare spel, men ett som i slutändan lönar sig.
Om författaren
Panos Athanasopoulos, professor i lingvistik och engelska språket, Lancaster University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
