Att besöka ett extremt hemsökt hus kan vara härligt skrämmande. AP Foto / John Minchillo

John Carpenters ikoniska skräckfilm "Halloween"Firar sitt 40th årsjubileum i år. Få skräckfilmer har uppnått liknande notoriety, och det krediteras med att sparka av den stadiga strömmen av slasher-flickor som följde.

Publiken flockade till teatrar för att bevittna det till synes slumpmässiga mordet och förödelsen en maskerad man tog till en liten förortsstad och påminde dem om att staketet och manicerade gräsmattor inte kan skydda oss från de orättvisa, det okända eller den osäkerhet som väntar oss alla i både liv och död. Filmen erbjuder ingen rättvisa för offren i slutändan, ingen ombalansering av gott och ont.

Varför då skulle någon vilja spendera sin tid och pengar för att titta på sådana makabra scener fyllda med deprimerande påminnelser om hur orättvist och läskigt vår värld kan vara?

Jag har spenderat de senaste 10-åren och undersökt bara den här frågan, hitta det typiska svaret på "Eftersom jag gillar det! Det är roligt! "Oerhört otillfredsställande. Jag har länge varit övertygad om att det finns mer än det "naturliga höga" eller adrenalinhoppet, många beskriver - och faktum är att kroppen sparkar in i "go" -läget när du är skrynklig eller rädd, förstärker inte bara adrenalin men en mängd av kemikalier som säkerställer att din kropp är bränd och redo att reagera. Detta "kamp eller flyg" svar på hot har hjälpt människor att leva i årtusenden.

Det förklarar fortfarande inte varför folk skulle vilja avsiktligt skrämma sig själva. Som sociolog har jag hållit frågar "Men, varför?" Efter två år samlar data i en spök attraktion med min kollega Greg Siegle, en kognitiv neuroscientist vid University of Pittsburgh, har vi hittat vinsterna från spänningar och frysningar kan gå längre än den naturliga höga.

Runt Halloween, vissa människor älskar att gå till spök sevärdheter som den här i ett gammalt Cincinnati schoolhouse. AP Foto / John Minchillo

Att studera rädsla för en skrämmande attraktion

Att fånga i realtid vad som gör rädsla roligt, vilket motiverar att människor betalar för att vara rädda ur sin hud och vad de upplever när de engagerar sig i detta material, vi behövde samla in data på fältet. I det här fallet innebar det att man satt upp ett mobilt labb i källaren av en extrem spök attraktion utanför Pittsburgh, Pennsylvania.

Den här extrema attraktionen för vuxna gick utöver de typiska häpnadsväckande ljusen och ljuden och animerade tecken som finns i ett familjevänligt hemsökta hus. Under cirka 35-minuter upplevde besökare en serie intensiva scenarier där de förutom oroande tecken och specialeffekter berördes av aktörerna, upprörda och utsatta för el. Det var inte för svag hjärta.

För vår studie rekryterade vi 262-gäster som redan köpt biljetter. Innan de gick in i attraktionen, genomförde varje en undersökning om deras förväntningar och hur de kände. Vi fick dem att svara på frågor om hur de kände när de hade gått igenom attraktionen.

Vi använde också mobil EEG-teknik för att jämföra 100-deltagarnas brainwave-aktivitet när de satt genom 15-minuter av olika kognitiva och känslomässiga uppgifter före och efter attraktionen.

Gäster rapporterade signifikant högre humör, och kände mig mindre ängslig och trött, direkt efter sin resa genom den spökade attraktionen. Ju mer skrämmande desto bättre: Att känna sig lycklig efteråt var relaterad till att betygsätta upplevelsen som mycket intensiv och läskig. Denna uppsättning volontärer rapporterade också att de hade utmanat sin personliga rädsla och lärde sig om sig själva.

Analys av EEG-data avslöjade omfattande minskningar i hjärnreaktivitet från tidigare till efter bland dem vars humör förbättrade sig. Med andra ord kan mycket intensiva och skrämmande aktiviteter - åtminstone i en kontrollerad miljö som denna spökade attraktion - "stänga av" hjärnan i en utsträckning, och det är i sin tur förenad med att må bättre. Studier av dessa som övar medvetenhet meditation har gjort en liknande observation.

Kommer ut starkare på andra sidan

Tillsammans våra resultat tyder på att gå igenom en extrem haunted attraktion ger vinster liknande att välja att kör en 5K-tävling eller ta itu med en svår klättervägg. Det finns en känsla av osäkerhet, fysisk ansträngning, en utmaning att driva dig själv - och slutligen prestation när det är över och färdigt med.

Roliga upplevelser kan fungera som en omkalibrering av ögonblicket som registrerar sig som stressfullt och till och med ger en slags förtroendehöjning. Efter att ha tittat på en skrämmande film eller gått igenom en spök attraktion, kanske allt annat verkar som en sak i jämförelse. Du förstår rationellt att skådespelarna i ett hemsökt hus inte är riktiga, men när du avbryter din otro och låter dig fördjupa sig i upplevelsen, kan rädslan verkligen känna sig verklig, liksom tillfredsställelsen och känslan av prestation när du gör det genom. Som jag upplevde mig själv efter alla slags läskiga äventyr i Japan, Colombia och över hela USA, konfrontera en horde av zombier kan faktiskt få dig att känna sig ganska oövervinnerlig.

Filmer som "Halloween" tillåter människor att ta itu med de stora, existentiella rädslorna vi alla har, som varför dåliga saker händer utan anledning, genom skyddande underhållningsram. Att välja att göra roliga, skrämmande aktiviteter kan också tjäna som ett sätt att öva att vara rädd, bygga större självkännedom och motståndskraft, som liknar grov-och-tumble spel. Det är en möjlighet att engagera sig med rädsla på dina egna villkor, i miljöer där du kan trycka dina gränser, säkert. Eftersom du inte är i verklig fara och därmed inte upptagen med överlevnad, kan du välja att observera dina reaktioner och hur din kropp förändras och få större inblick i dig själv.

Vad som krävs för att vara rädd för rädsla

Medan det finns otaliga skillnader i naturen, innehållet, intensiteten och den övergripande kvaliteten på hemsökta attraktioner, skräckfilmer och andra former av skrämmande underhållning, delar de alla några kritiska komponenter som hjälper till att bana väg för en rolig, skrämmande tid.

Först och främst måste du göra valet att engagera - dra inte din bästa vän med dig såvida hon inte också är ombord. Men försök att samla några vänner när du är redo. När du deltar i aktiviteter med andra människor, även om du bara tittar på en film, intensifieras din egen känslomässiga upplevelse. Att göra intensiva, spännande och spännande saker tillsammans kan göra dem roligare och hjälpa till att skapa givande sociala band. Känslor kan vara smittsamma, så när du ser din vän skrika och skratta, kanske du känner dig tvungen att göra detsamma.

Oavsett de potentiella fördelarna, skräckfilmer och skrämmande underhållning är inte för alla, och det är okej. Medan kamp-eller-flyg-svaret är universellt finns det viktiga skillnader mellan individer - till exempel i genetiska uttryck, miljö och personlig historia - som hjälper till att förklara varför vissa loathe och andra älskar spänning och frysningar.

Oavsett din smak (eller avsmak) för allting skräck eller spänningsrelaterad, kan en äventyrlig och nyfiken tankesättning gynna alla. När allt kommer omkring är vi efterkommande av dem som var äventyrliga och nyfiken nog att utforska den nya och nya, men också snabba och smarta nog att springa eller slåss när faran uppstod. Denna Halloween, utmanar kanske dig själv med minst en rolig, läskig upplevelse och förbered dig för att släppa lös din inre superhjälte.

Om författaren

Margee Kerr, adjungerad professor i sociologi, University of Pittsburgh

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.