Franska, spanska och japanska talas snabbare än tyska, vietnamesiska och mandarin, med engelska någonstans i mitten. Aaron Amat/iStock/Getty Images Plus

Popkulturen vimlar av exempel på mycket snabbpratare. Där finns Judy Grimes karaktär spelad av Kristen Wiig på "Saturday Night Live", eller den där killen från 1980-talet som gjorde reklam för Mikromaskiner och FedEx. Naturligtvis finns det också extremt långsamma pratare, som sengångare i "Zootopia" och tecknad basset hound Droopy.

Snabbpratare i verkligheten är häftklamrar i vissa yrken. Auctioneers och sportscasters är kända för sin snabba leverans långsammare kommentarer i golf visar att det finns ett utbud för olika sporter.

As professorer i engelska som studera språkliga variationer, vi vet att hur snabbt en person pratar är ett komplicerat fenomen. Det beror på en rad faktorer, inklusive vilken typ av ord som används, vilket språk som talas, regionala skillnader, sociala variabler och professionella behov.

Olika länder, olika hastigheter

Talfrekvens hänvisar till den hastighet med vilken en talare verbaliserar "ansluten diskurs" - i princip allt mer än en mening. Det mäts genom att räkna ljudsegment och pauser inom en viss tidsram. Vanligtvis räknas dessa segment som stavelser. Kommer du ihåg att klappa stavelser i grundskolan? SYL-LA-BLES.

Språkvetare har upptäckt att människor varierar sin talhastighet inom meningar på alla språk. Till exempel de flesta sakta ner talet innan de säger substantiv. Det har forskare också funnit språk har olika talhastigheter när talare läser högt. Franska, spanska och japanska visades ha höga genomsnittliga talhastigheter – med nära åtta stavelser som talades per sekund. Tyska, vietnamesiska och mandarin uppvisade långsammare takter – med cirka fem stavelser per sekund. Engelskan låg i mitten, med en genomsnittlig hastighet på 6.19 stavelser per sekund. Skådespelaren John Moschitta Jr. använde sin motormun i FedEx- och Micro Machines-annonser på 1980-talet.

Det finns också global variation inom ett språks dialekter. På engelska, till exempel, fann en studie det Nya Zeeland talade snabbast, följt av brittiska engelsktalande, sedan amerikaner och slutligen australiensare.

Stereotyper håller inte

Många människor har förväntningar och antaganden om olika talhastigheter inom engelska dialekter. Till exempel finns det ofta observerade "drawl" av de som bor i USA:s södra. Termen drawl betecknar en långsammare, utdragen taltakt. Och viss forskning stöder verkligen denna uppfattning. En studie fann att deltagare i västra North Carolina talade långsammare än deltagare i Wisconsin.

Annan forskning har visat att vissa sydlänningar kan tala långsammare bara i vissa sammanhang – till exempel kan de pausa oftare när man läser högt. Och vissa långsträckta vokaler i sydamerikanska dialekter kan också sakta ner talhastigheten. Detta kan höras i uttalet av "snäll" som något i stil med "nahhce."

Vissa människor antar att alla sydlänningar är långsamma pratare som uppvisar dessa egenskaper. Det beror kanske, åtminstone delvis, på att stereotyper och karikatyrer vidmakthålls i populärmedia, som t.ex. Cletus, den stereotypa backen från "The Simpsons". Cletus är en långsamttalande och stereotyp hillbilly från "The Simpsons".

Men det är viktigt att inse att språket också varierar inom regioner, inklusive USA:s södra. Till exempel fann en studie som involverade North Carolinians att talare i västra och centrala North Carolina talade långsammare än de i statens östra och södra delar. Och en del North Carolinians talade ungefär lika snabbt som Ohioans – vilket tyder på att stereotypen av den långsamt talande sydlänningen inte alltid håller.

Ålder, kön och andra variabler

Sex och kön kan också påverka talfrekvensen, även om resultaten har varit motstridiga även här. Viss forskning visar det män talar snabbare än kvinnorMedan andra studier finna ingen signifikant skillnad i talhastighet mellan könen.

Den demografiska variabeln som verkar ha mest betydande och konsekventa inverkan är ålder. Vi pratar långsamt när vi är barn, skyndar på i tonåren och talar vårt snabbaste i 40-årsåldern. Sedan saktar vi ner igen när vi når vår 50 och 60.

Medan geografi, kön och ålder kan påverka talfrekvensen i vissa fall, spelar sammanhanget också en roll. Till exempel, vissa yrken använder muntliga formeltraditioner, vilket betyder att det finns ett ramskript när du utför dessa jobb. En genomsnittlig person kan tala om som snabb som auktionsförrättare – 5.3 stavelser per sekund – när man säger något de har sagt många gånger förut.

Auktionsförrättare använder dock vissa talmönster som får det att verka som om de pratar otroligt snabbt. De har få pauser i talet och upprepar samma ord ofta. De använder också okända fraseringar och rytmer, vilket gör att lyssnarna måste bearbeta det som sas långt efter att auktionsförrättaren har gått vidare till nästa ämne. Och auktionsförrättare har en konstant artikulationshastighet – vilket innebär att de sällan slutar prata.

Samtidigt som att erkänna skillnader i talhastigheter kan hjälpa människor att bättre förstå språkliga, kulturella och professionella identiteter, har det också tekniska och andra tillämpningar. Tänk på hur datavetenskapare måste programmera Alexa och Siri att både producera och känna igen tal i olika takt. Att prata långsammare kan också förbättra hörförståelsen för nybörjare och medelstora språkinlärare.

Det kanske mest värdefulla alternativet när man överväger variation i talhastighet är det faktum att språkliga uppfattningar inte alltid stämmer överens med verkligheten. Detta är ett perspektiv betonar vi ofta i vårt eget arbete eftersom språkliga stereotyper kan leda till antaganden om en persons bakgrund.

Nyligen genomförda studier av uppfattningar om amerikanska dialekter bekräfta att trots variationer i talhastigheter inom regioner, fortsätter människor att märka stora regioner i söder som "långsamma" och norra och mellanvästern som "snabba". Dessutom är dessa utvärderingar också vanligtvis förknippade med negativa stereotyper. Långsamma talare antas ofta vara mindre intelligenta eller kompetenta än snabba pratare, medan mycket snabba talare kan ses som mindre sanningsenliga eller godhjärtade.

Det finns inget inneboende samband mellan talhastigheten och nivåerna av intelligens, sanningsenlighet eller vänlighet. Språkanvändningen skiljer sig av alla möjliga skäl, och skillnader är inte brister.

Om författaren

Michelle Devereaux, professor i engelska och engelsk utbildning, Kennesaw State University och Chris C. Palmer, professor i engelska, Kennesaw State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

booksa_beteende