För många föräldrar kan sortering av "normala" quirkiness av barndomsbeteende från symptomen på autismspektrumstörning (ASD) vara oroande. 

Att höja ett barn är ofta en av de mest utmanande och glada händelserna i en persons liv. Titta på ditt barn växa och utveckla är en källa till glädje. Vissa föräldrar blir dock oroliga när deras barn verkar utvecklas annorlunda än andra.

Ibland kan föräldrar oroa sig för möjligheten till autismspektrum störning eller ASD.

Som docent och registrerad psykolog i Werklund Skolan för Utbildning vid University of Calgary, specialiserar jag mig på diagnostisk bedömning av ASD för individer från småbarn till vuxen ålder.

Många familjer pratar med mig om sina bekymmer (eller andras bekymmer) för deras barn och undrar om möjligheten till ASD.

Jag har funnit att informera föräldrar om symtomen på ASD kan hjälpa dem att avgöra om deras bekymmer är motiverade. Också många föräldrar är inte medvetna om hur störningen är för närvarande karakteriserad och därför kämpar för att förstå om en bedömning kan gynna sitt barn.

Individuella symptom är unika

ASD är enligt beskrivningen som används av de flesta kliniker i Nordamerika a "Neurodevelopmental disorder" - vilket betyder att det blir uppenbart under ett barns tidiga utveckling och leder till svårigheter med deras personliga, sociala, akademiska eller yrkesmässiga funktion.

De med ASD visar typiskt symtom vid två till tre års ålder. Men många kommer att visa tecken tidigare i utvecklingen och ASD kan på ett tillförlitligt sätt diagnostiseras runt 18 månaders ålder.

Individer måste visa utmaningar i två domäner som fungerar: 1) social kommunikation och 2) begränsade och / eller upprepade beteendemönster.

Det är viktigt att individer med ASD faller på ett "spektrum", vilket innebär att de kan uppleva en rad svårigheter inom varje domän. Det innebär att varje individs specifika symptom kommer att vara unika.

Utmaningar för social kommunikation

Inom social kommunikation domän, barn kan visa en fördröjning i talutvecklingen - antingen genom att använda inga enkla ord efter 18 månader eller inga två- till tre ordsatser efter 33-ålder.

De kan misslyckas med att styra andras uppmärksamhet (t.ex. genom att peka eller ögonkontakt), följ andras punkt eller svara på deras namn. Ibland saknar de, eller har begränsad skicklighet med, låtsas spela.

Andra tecken kan innefatta minskat intresse för att leka med kamrater, inte visa eller föra föremål till andra för att dela intresse, leende sällan på andra eller misslyckas med att uttrycka sina behov - till exempel genom att nicka eller höja sina armar som ska tas upp.

Många barn som får en ASD-diagnos efterliknar inte andras beteende. Till exempel kan de inte vinka tillbaka till någon som vågar på dem. Eller de kämpar för att förstå andras språk eller visa ett begränsat utbud av ansiktsuttryck.

Ibland använder de andras händer som ett verktyg - till exempel med hjälp av en förälders hand att peka på bilder i en bok istället för att peka på sig själva. Och de kan echo andras ord snarare än att använda sitt eget språk för att uttrycka behov eller vilja.

Upprepade beteendemönster

Angående begränsade / repetitiva beteenden, vissa barn visar en stark preferens för eller aversion till sensoriska stimuli. Till exempel kan ett barn begära visuell inmatning genom att stirra på en fläkt under långa perioder. Eller de kan vara överdriven av typiska hushållsljud, hårklippningar eller rörelser.

Barn blir ofta knutna till specifika föremål - som ett block eller en anteckningsbok som de måste bära med sig - men visar fortfarande lite intresse för leksaker. De kan bli intensivt intresserade av saker som dörrknoppar eller toalettstolar, eller bli besatta av en välbekant tecknadskaraktär eller leksak.

De kan repetitivt vinka sina armar eller händer, rocka eller snurra när de är upphetsade. Vissa barn upprepar åtgärder om och om igen, till exempel att slå på och stänga av en ljusströmbrytare. En del fokuserar på små delar av ett föremål (hjulet i en leksaksbil) snarare än hela objektet (bilen).

Andra kan insistera på att föda upp objekt - till exempel leksaker eller familjemedlemmarskor - och bli bekymrade om föremålen flyttas. De kan vara aggressiva mot andra eller kan skada sig själva. De längtar ofta på förutsägbarhet och kamp när deras rutiner störs.

Tidig identifiering är nyckeln

Det är viktigt att inga enskilda symptom är nödvändiga eller tillräckliga för en diagnos. Men fler symtom ökar potentialen för en diagnos.

Dessutom visar många barn symtom som överensstämmer med ASD, men växer naturligtvis ut av dem och får ingen diagnos. Erfaren kliniker tar hänsyn till typiska barnutveckling när man bestämmer om en diagnos är berättigad.

Om du är orolig för att ditt barn kan ha ASD, är ett viktigt första steg att tala med din läkare eller barnläkare. Autism Canada är en utmärkt resurs som ger information om bedömning och interventionsmöjligheter.

Bedömning involverar ofta team av yrkesverksamma som arbetar tillsammans för att identifiera ett barns passform med symtomen på ASD och innefattar typiskt observation av barnet i olika inställningar, intervjuer med föräldrar och slutförande av utvärderingsuppgifter för att utvärdera ett barns utveckling.

Tidig identifiering är nyckeln. Detta erkännande gör det möjligt för barn och deras familjer att komma åt interventioner och stöd som har störst effekt under tidig barndom.

Om författaren

Adam McCrimmon, docent i utbildningsstudier i skolpsykologi, University of Calgary

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon