Många äldre vuxna lär sig nya digitala färdigheter för att hjälpa dem att umgås virtuellt. Eva-Katalin / Getty Images
Tiden i eran med COVID-19 har fått ny mening. “Blursdag”Är årets nya tidsord - där varje dag verkar densamma när man stannar hemma och begränsar umgänge och arbete.
Som en folkhälso- och åldrandexpert och grundande chef för Texas A & M Center of Population Health and Aging, Jag har studerat effekterna av COVID-19 med intresse för att debunka myter och identifiera oväntade positiva konsekvenser för vår åldrande befolkning.
Det är vanligt att se äldre vuxna som särskilt utsatta. Statistik för folkhälsan förstärka bilden av äldre vuxna smittade med SARS-CoV-2 som mer benägna att få allvarliga komplikationer, att bli på sjukhus och att dö.
Men vad vet vi om hur äldre vuxna själva svarar på sociala distansieringsbegränsningar för att mildra spridningen av COVID-19? Och vad betyder denna förändrade tidskänsla för dem?
Lugn, intresse och tacksamhet
Trots populära föreställningar som äldre vuxna skulle ha mer negativa reaktioner på tvingad social isolering, en nyligen genomförd nationell undersökning avslöjade att äldre vuxna - trots sin medvetenhet om ökad risk - i allmänhet inte rapporterar mer känslor av ångest, ilska eller stress än yngre åldersgrupper.
De uttrycker faktiskt mer positiva känslor - känslor av lugn, intresse och tacksamhet. Verkligen, andra undersökningar föreslår att det är de yngsta vuxna - i åldrarna 13 till 23 - som upplever mest stress.
Äldre vuxna lär sig att hantera sociala distansieringsbegränsningar; här, ett par på vandring med masker. Don & Melinda Crawford / Education Images / Universal Images Group via Getty Images
Detta överraskande resultat har delvis tillskrivits äldre vuxna uppfattningar om tid och deras hanteringsmekanismer utvecklats under en livstid.
Många äldre människor har omdefinierat sina upplevelser när det gäller tid som återstår att leva, och de fokuserar på det som är mest meningsfullt nu. De släpper det de inte kan göra något åt. Istället för att se tillbaka är äldre vuxna motiverade att njuta av tiden de har kvar.
Det som har varit svårt är de föränderliga definitionerna av tid och uthålligheten av en "blursday" existens. Att vara isolerad under våren och sommaren verkade nästan uthärdlig. Osäkerheten att veta när - om - saker kommer att återgå till livet före COVID kommer troligen att ta en vägtull på även de mest robusta äldre vuxna.
Äldre vuxna som har varit självisolerande i flera månader har sett fram emot att träffas med sina familjer under semestern. Ser inte sina familjer under semesterperioden kan vara särskilt svårt.
När jag pratade med en äldre vän häromdagen indikerade hon att hon "i grund och botten mår bra." Hon var i kontakt med sin familj genom vanliga Zoom-samtal. Men hon var "lite ledsen över den kommande semestern" och vad hon "missade mest var att inte kunna krama" sina barn - "särskilt under semestern."
Från förväntan till verkligheten
Under en senare tid SiriusXM Doctor Radio show där jag var gästens "expert", hörde jag många verkliga utmaningar familjer möter: En äldre kvinna med underliggande hälsotillstånd som oroar sig för att inte få resa för att se sina barn och barnbarn. Vuxna barn som vägde vad som skulle vara värre - smittade eventuellt sina äldre släktingar genom att besöka eller inte kunna se sina äldre släktingar personligen för sista gången.
Medan vaccinationer nu är godkända för nödanvändning, deras lansering tar tid och vi kan inte förvänta oss att de ska vara en omedelbar lösning för sådana hårda beslut.
Riktlinjer för folkhälsa rekommenderar fortfarande att du använder ansiktsmasker och följer reglerna för social distansering. De rekommenderar också begränsande resor långt in i det nya året.
Denna push-pull, från förväntan till verkligheten, kan vara en särskilt svår justering. I stället för en engångsbehandling, kommer vi att tänka på COVID-19-vaccinationer som en flerårig händelse, som med influensaskott och COVID-19 försiktighetsåtgärder som en fixtur i vår vardag?
Mormor är på Instagram
I motsats till stereotyper som visar att äldre vuxna är tekniskt fobiska är många äldre människor det lära sig nya färdigheter för att bli mer bekant med tekniken. På så sätt kan de hålla sig socialt anslutna och utföra uppgifter i det dagliga livet som att betala räkningar och handla mat.
Vissa äldre vuxna är ännu mer benägna än tidigare att kommunicera med sina nära och kära under COVID-19 gånger sociala medierna.
Hälsovården förändras med tiden
Hälso- och socialorganisationer är mer anpassade till negativa effekter av social isolering och införs screeningverktyg och remisskällor för vård. Till exempel a social isoleringsrisk screener ställer korta frågor för att upptäcka tidiga tecken på social isolering och länka äldre vuxna till nödvändiga tjänster.
Ett annat silverfoder: Psykiska problem kanske inte blir så stigmatiserad när många människor har så uppenbara skäl till olycka.
Sjukvården i sig förändras, med fördelar för patienternas tid. Istället för att förvänta sig att äldre vuxna spenderar timmar på att komma upp och ut ur huset för en 15 till 30 minuters möte, telemedicin har kommit in i många äldre vuxnas hem.
Det finns förnyat intresse för avancerad vårdplanering också. Medan läkare, äldre vuxna och deras familjer tidigare har varit obekväma med att ta upp ämnet, blir sådana diskussioner vanligare, delvis på grund av det stora antalet allvarliga komplikationer och dödsfall i den äldre befolkningen.
Och slutligen, som en åldrande expert, Jag ser en positiv förändring till: a de-stereotypisering av äldre vuxna.
Utöver den statistik som visar allvaret med COVID-19 bland äldre vuxna finns det också ett växande erkännande av att äldre vuxna inte är desamma. COVID-19-upplevelser kommer att påverkas av befintlig fysisk och mental hälsa samt av de sociala förhållanden som äldre vuxna lever i.
Medan många äldre vuxna kan klara sig bra är det viktigt att inte förbise de socialt isolerade äldre vuxna med ihållande psykiska utmaningar eller svårigheter att få tillgång till teknik som kan hjälpa dem att ansluta till andra.
Om författaren
Marcia G. Ory, regenter och framstående professor i miljö- och arbetshälsa, Texas A & M University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
