Säg till ditt barn "Wow, du har jobbat så hårt på det här!" istället för 'Wow, du är så smart!' sätter fokus på ansträngning. (Shutterstock)
Självkänsla är den känsla av värde vi har för oss själva. Det är så vi uppfattar oss själva: om vi tycker att vi är värdiga och kompetenta, om vi tycker att vi hör hemma, om vi gillar oss själva.
Det finns en hel wellness bransch dedikerad till att förbättra självkänslan, men det blir ofta fel. Att stå framför en spegel och säga "jag är fantastisk" kommer förmodligen inte att få dig att må bättre om dig själv, eftersom självkänsla kan vara explicit eller implicit, och hur du medvetet tänker om dig själv kanske inte stämmer överens med hur du omedvetet känner om dig själv.
Folk vill ha snabba lösningar, men tyvärr är det inte så enkelt att bygga en sund, realistisk och stabil självkänsla.
Mer än hög eller låg
Självkänsla beskrivs ofta som hög eller låg: antingen gillar vi oss själva och är säkra på våra förmågor (hög självkänsla) eller så gör vi inte det (låg självkänsla).
Nivå på självkänsla är ett viktigt mått. Låg självkänsla har kopplats till depression och ätstörningar och hög självkänsla har kopplats till försvars, aggressivitet och narcissism.
Det finns också en koppling mellan lycka och självkänsla, Men mer forskning behövs för att avgöra om självkänsla orsakar lycka, eller vice versa, eller om de bara sannolikt kommer att inträffa samtidigt. Men nivån på din självkänsla kan vara mindre viktig än dess stabilitet.
Ofta har människor instabil självkänsla eftersom de gör sitt värde beroende av något. Det här kallas betingat självvärde. Att basera sin självkänsla på sådant här är flyktigt eftersom misstag eller misslyckanden då blir hot mot ditt självvärde snarare än möjligheter att lära och växa.
Människor kan göra sitt självvärde beroende av saker som produktivitet, religiöst godkännande, intelligens, relationer eller kroppsform eller kondition. Men vad händer om du agerar omoraliskt, misslyckas med ett test eller går upp lite i vikt? Saker som relationer och hälsa kräver livslångt underhåll, vilket innebär att självkänsla baserad på framgång inom dessa områden ständigt kommer att vara i fara (och därför instabil). Inte överraskande, betingad självkänsla har negativa effekter på mental hälsa.
Självkänslan är utanför skalan, men är den stabil?
Nordamerikanernas självkänsla skjuter i höjden. Från 1988 till 2008 har självkänslapoängen i mellanstadiet, gymnasieelever och gymnasieelever ökat avsevärt. Av 40 möjliga på Rosenbergs självkänsla (RSE), 11- till 13-åringars poäng steg till 32.74 från 28.90, 14- till 17-åringars poäng steg till 31.84 från 29.86, och högskolestudenters poäng steg till 33.37 från 31.83.
Genom 2008, den vanligaste RSE-poängen för högskolestudenter var 40, med nästan en av fem högskolestudenter som fick perfekt självkänsla. Mer än hälften av studenterna fick över 35 poäng. De flesta nordamerikaner har nu hög, men inte nödvändigtvis stabil, självkänsla.
Studier visar att välmenande försök att stärka självkänslan i skolor genom att komplimentera intelligens faktiskt hämmar akademiska prestationer. När eleverna får komplimanger för intelligens, tenderar de att göra det fokusera på prestation snarare än lärande, ha yttre motivation för betyg snarare än inre motivation för kunskap, och betrakta intelligens som en fast egenskap snarare än något de kan förbättra, vilket allt är skadligt för lärandet.
Att fokusera på prestation ökar stress, ångest och akademiska problem, inte framgång. Förlorar den inneboende motivationen gör att människor känner sig mindre i kontroll och mer förbittrade. Slutligen, att ha självkänsla beroende av intelligens, medan att tro på intelligens är en fast egenskap, omvandlar misstag, misslyckanden eller utmanande material till hot mot självvärdet.
När självkänslan är hotad, kan de med instabil självkänsla känna sig värdelösa och ge upp för att skydda sig mot känslor av misslyckande, annars kan de blint kvarstå att försöka bekräfta sitt självvärde genom framgång (även om deras tillvägagångssätt inte fungerar, tar längre tid eller tar mer arbete).
Båda strategierna är improduktiva. Det effektivare tillvägagångssättet skulle vara att omvärdera problemet och närma sig det från en annan vinkel.
Kortfattat, självkänsla höjer inte bra betyg, bra betyg höjer självkänslan. På samma sätt gör inte hög självkänsla någon till en bättre ledare, bättre romantisk partner, eller mer gillade.
Människor med hög självkänsla kan tycka att de är mer populära och omtyckta, men de med tillfälligt hög självkänsla uppfattas vanligtvis som ostödjande och omöjlig (vilket är vettigt om de anser att relationer är ett sätt att stärka sin självkänsla). Precis som med betyg verkar social acceptans öka självkänslan, inte tvärtom.
Med andra ord, självkänsla är inte ett botemedel. Även de mest självsäkra, attraktiva, intelligenta människorna upplever relationsuppbrott, jobbförlust och ångest.
Så, hur utvecklar vi en sund, stabil självkänsla? Genom att fokusera på ansträngning.
Ansträngning kontra resultat
Det är omöjligt för oss alla att vara exceptionella och överträffa våra jämnåriga. Genom att anta de sakerna ställer vi oss inför ständiga slag mot vår självkänsla. Istället kan vi försöka basera självkänslan på att göra bättre, inte vara bättre. Att bete sig på ett sätt som är i linje med våra mål och att ge oss själva något att vara stolta över kommer att utvecklas självkänsla som inte är resultatberoende eller andras åsikter.
Till exempel, om din självkänsla för närvarande är beroende av relationer, försök fokusera på hur vänliga eller hjälpsamma dina handlingar är, snarare än hur omtyckt du är. Om din självkänsla är beroende av produktivitet, försök att fokusera mindre på hur mycket du får gjort och mer på effekten av det du får gjort.
När man bygger upp självkänsla hos andra betyder det att man komplimenterar deras ansträngningar, inte deras resultat. Till exempel, säga till ditt barn "Wow, du har jobbat så hårt på det här!" eller "Wow, du lär dig så mycket!" istället för "Wow, du är så smart!" Barn kan inte kontrollera hur smarta de är, och de kommer aldrig att utmärka sig i varje ämne, så dessa saker borde inte definiera deras egenvärde. Detsamma gäller för vuxna.
Att uppmuntra barn att arbeta hårt, vara nyfikna och uppskatta resultaten av deras ansträngningar hjälper dem att bygga självkompetens och tillhörighet. Detta ger dem en realistisk känsla av sina förmågor och en uppskattning för deras relation till andra.
Om författaren
Simon Sherry, klinisk psykolog och professor vid institutionen för psykologi och neurovetenskap, Dalhousie University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
