Barn kan ställa de bästa frågorna. Yellow Dog Productions / DigitalVision via Getty Images

Barn är naturligt nyfiken och tolerant. Många ställer ständigt frågor. Vid någon tidpunkt är de flesta av dem - de flesta av oss - bara sluta.

Varför händer detta?

Det är inte som om världen börjar bli meningsfull efter flera års levnad. Det finns sociala påfrestningar att stanna. Att lyckas, att vara erkänd som smart, barn känner vanligtvis press för att sluta ställa frågor och börja ge svar. Vad är 2 + 2? Hur stavar du "katt"? Vad är klockan när den stora handen är på 11 och den lilla handen är på 5?

Men ingen bör sluta ställa frågor. Jag säger detta som någon vars jobb det är att fråga dem och att hjälpa studenter och ungdomar i högskoleåldern att utveckla färdigheterna till ställa frågor insiktsfullt.

Jag tror att ställa frågor bör vara av yttersta vikt för alla som bryr sig om sig själva eller andra.

Ett hot mot utredning

Under sommaren 2020 på TikTok, en ung kvinna som heter Gracie Cunningham funderade på algebras ursprung och huruvida matematik är “riktig” när hon applicerar hennes smink. Videon blev viral när den i en tweet sedan dess raderades med texten "dummaste video jag någonsin sett."

{vembed Y=0MY8UAiT4e8}
Gracie Cunninghams frågor om matematik blev virala.

Gracies funderingar blev hånade - tills de inte gjorde det. Efter att ha förlöjligats av många som såg tweeten, kom andra till Gracies försvar, inklusive professionella matematiker, forskare och filosofer. Fler människor försvarade sedan Gracie mot bakgrund av matematiker, forskare och filosofer. För inte ens de, savanterna, visste svaren till hennes frågor.

Jag tycker att det här avsnittet är värt att undersöka för vad det indikerar om frågor och vikten av att tolerera förfrågan.

Med tanke på kommentarerna som tweeten framkallade verkade Gracies frågor initialt dumt för många som hörde dem. Sådan hån - till och med det bara hotet att skratta åt - är avgörande avskräckande för att ställa frågor och att undersöka mer generellt.

Som svar på sina kritiker gjorde Gracie beundransvärt ett nytt försök att ifrågasätta matematik.

Hon verkade som ett enkelt mål. Hennes frågor riktades till något som allmänt antas vara obestridligt: ​​nämligen grundläggande matematik. Få av dem som försvarade Gracie gjorde det med motiveringen att hennes frågor var uppriktiga eller avslöjade en verklig nyfikenhet eller var insiktsfulla.

Det verkar som om den främsta anledningen till att frågorna ansågs vara bra är bara att det märktes att de inte hade enkla svar.

Frågor bra och dåliga

Många mycket bra frågor har enkla svar om du frågar rätt person. Ofta motiveras en bra fråga bara av nyfikenhet, ställs för att bättre förstå något i världen, inklusive sig själv. Med denna åtgärd var Gracies frågor bra hela tiden.

Så är alla frågor bra?

Nej. Trots motsatsen är det många dåliga frågor. En fråga som ställs medan någon annan pratar är vanligtvis inte bra (även om det kan vara bra att avbryta för att fråga ”Finns det en läkare här?” Om någon i närheten går förbi). Inte heller ställs samma fråga om och om igen, som "Är vi där ännu?" eller "Är det dags?" Jag säger detta som en far till två små barn med en tendens att ställa frågor som svaret helt klart inte är målet för.

Ändå kanske dessa frågor inte är bra på grund av sammanhanget eller deras drivkraft. Kanske är varje fråga som ställs från en nyfiken plats bra?

Det är inte så heller.

Tänk på om det är lämpligt att fråga: "Varför ser du ut så?" "Varför gråter du så lätt?" "Var du uppvuxen i en ladugård?" "Vad är du?" - när du frågar någons etnicitet, ras eller kön. "Är du sexuellt aktiv?"

Inte alla aspekter av världen är öppna för utredning av alla. Och vissa förfrågningar kan vara skadliga.

Filosofi som kritiskt tänkande

Kort sagt, det finns bra och dåliga frågor.

De som frågar fruktbart måste kunna se skillnaden, inte bara för sin egen uppbyggnad utan för allas bästa.

Mycket hänger på möjligheten att utan förbehåll ställa (bra) frågor. Att göra det är viktigt för att tänka kritiskt, vilket är avgörande för att lösa stora och små problem. Det är en vanlig missuppfattning att filosofin är ett ämne, en massa omstridda sanningar eller åsikterna (mestadels) döda (mestadels) vita män.

Filosofi är dock faktiskt en aktivitet - kritiskt tänkande - det blir utmanande både vad som verkar uppenbart och det som är mystiskt.

Att ställa frågor är inte bara för barn eller studenter eller filosofer. Alla behöver fråga kritiskt och vara toleranta mot andras uppenbara okunnighet. Så när du hör en fråga som tycker dig är löjlig, antag inte omedelbart att den är. Försök istället att föreställa dig ett sammanhang genom att tillhandahålla tysta antaganden som skulle göra den frågan meningsfull - till och med brådskande - för den som frågar den.

Förmågan att göra detta är ovärderlig. Det kräver att man tar olika perspektiv, gör en flytande i detta och är mycket viktigt för att tänka kritiskt. Det främjar också tolerans.

Vikten av förfrågan

Världen som vi alla delar stöds av outgranskade antaganden. Detta kan vara bra om man kan vara nöjd med världen som den är. Minsta reflektion skulle dock sannolikt få någon att vilja göra bättre.

Om de i ett samhälle, den här eller någon, gör det bättre, måste de kunna fråga fritt och naivt. De måste kunna höra frågor som frågor, inte som påståenden, och reagera tolerant, även välgörande.

Om någon inte kan höra en fråga - "Hur skulle du vilja börja med begreppet algebra?" eller "Varför väljer du att inte bära en mask?" eller "Varför skulle du rösta på någon som verkar ha så lite respekt för rättsstatsprincipen?" eller "Varför skulle en polis skjuta tomt sju gånger på en obeväpnad man?" - som en inbjudan att undersöka något som någon annan finner förvirrande och bara kan betrakta det som en konfrontation eller en öppning för förakt kommer alla att drabbas.

Om det finns oenighet men inga frågor kan det bara vara oenighet. De problem som verkar otrevliga kommer att vara.

Om författaren

Marcello Fiocco, docent i filosofi, University of California, Irvine

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga

av James Clear

Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)

av Gretchen Rubin

De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.

Klicka för mer info eller för att beställa

Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet

av Adam Grant

Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa