Att ständigt vara inställd på katastrofala nyheter kan ta varaktig vägtull på din mentala hälsa. Wachirawit Jenlohakit/Moment via Getty Images

Den ryska invasionen av Ukraina är en bitter påminnelse om att det inte finns något slut på det fruktansvärda lidande som människor ibland är villiga att åsamka andra.

Under de senaste åren har en till synes oändlig ström av smärtsamma berättelser och bilder som kommer ut från Syrien, Jemen och nu Ukraina – såväl som masskjutningar i USA – blivit en vanlig del av vårt dagliga liv. För varje dag som går pågående krig i Ukraina och de fruktansvärda nyheterna som det för med sig, många av oss befinner oss i att kolla nyheterna så fort vi vaknar och det sista innan vi går och lägger oss.

Till skillnad från vissa tidigare konflikter i andra delar av världen har den ryska militärens inhumana handlingar i Ukraina varit mycket väl publicerad. Ukrainska medborgare, media och inlägg på sociala medier har gjort ett utmärkt jobb med att dokumentera bilder och videor från kriget i Ukraina.

Så vid det här laget har många av oss sett oförglömliga bilder och videor av döda kroppar, torterade civila, brända bilar och förstörda byggnader, upprepade gånger. Denna exponering kan ofta till och med vara oavsiktlig; till exempel, när vi bläddrar genom inlägg på Twitter, Facebook eller Instagram, kan vi stöta på ett inlägg som förmedlar en mycket rå och smärtsam historia om ukrainska medborgares lidande.

Jag är en traumapsykiater och forskare som arbetar med flyktingar, överlevande av tortyr och människohandel och första responders. I mitt arbete får jag höra detaljerade berättelser om lidande från mina patienter som är smärtsamma att känna till och som kan ha en negativ inverkan på mig och mina kollegor. Genom dessa erfarenheter och min träning har jag lärt mig sätt att skydda mig från för mycket känslomässig påverkan samtidigt som jag håller mig informerad och hjälper mina patienter.

Hur bilder av katastrof påverkar oss

En stor mängd bevis har visat att trauma inte bara påverkar dem som lider av det; det påverkar även andra människor som utsätts för lidandet på andra sätt. Detta beror delvis på att människor är empatiska och sociala varelser. Indirekt och ställföreträdande exponering för trauma förekommer ofta i livet för första respondenterna, flyktingar, journalister och andra, även när de inte gör det uppleva traumat direkt sig själva.

Ett sätt för exponering är genom nyheter, särskilt när det är visuellt, animerat och mycket relaterbart. tidigare studier har visat att exponering för nyheter om terroristattacker som 9/11 kan orsaka ett brett spektrum av känslomässiga reaktioner, från symtom på PTSD till depression och ångest, hos både vuxna och barn.

En annan risk för kontinuerlig exponering för hemska bilder är desensibilisering och bedövande. Det betyder att vissa tittare kan vänja sig för vana vid sådana bilder, se dem som en ny normal och vara ostörda av dem.

Så skyddar du dig

Här är några praktiska tips om hur du håller dig informerad samtidigt som du minimerar skadan:

– Begränsa exponeringen: När jag arbetar med svårt traumatiserade patienter samlar jag in den information jag behöver för att hjälpa personen, men jag uppmanar inte dem att berätta mer. På samma sätt kan människor ta in nyheter på begränsade sätt. Med andra ord, lär dig vad som händer och sluta sedan där. Undvik lusten till katastrofvoyeurism. Om du har hört historien kanske du inte behöver söka efter bilderna eller videorna; om du har sett dem, finns det ingen anledning att besöka dem om och om igen.

Studier har visat att exponering för mediabevakning efter ett kollektivt trauma flera timmar dagligen kan leda till stress. Så kolla nyheterna ett par gånger om dagen för att få information, men fortsätt inte att söka efter täckning. Nyhetscykeln tenderar att rapportera samma historier utan mycket ytterligare information.

– Begränsa den känslomässiga intensiteten: Medias uppdrag är att informera allmänheten om vad som händer, men berättelsens natur kan innebära att katastrofala nyheter levereras på ett mycket känslomässigt sätt. Att läsa nyheterna kan skydda dig något från den känslomässigt laddade karaktären hos tv- eller radiobevakning. Om du väljer att ställa in tv eller radio, välj en reporter eller ankare som presenterar information på ett faktabaserat och mindre känslosamt sätt.

– Låt dig inte lockas in i timmar av att scrolla igenom samma smärtsamma bilder från flera olika vinklar. Ditt känslomässiga lidande kommer inte att minska offrens lidande. Jag säger detta eftersom vissa människor kanske känner att de är okänsliga eller oinformerade om de inte fortsätter att följa exponeringen.

– Ta regelbunden tid från att ställa in: Om du är starkt sugen på att följa nyheterna, ge dig själv åtminstone flera timmars pauser emellan.

– Ignorera eller undvik inte andra mer positiva nyheter: Kontinuerlig exklusiv exponering för katastrofbaserade nyheter kommer att förvränga din uppfattning.

– Känn dina gränser: Vissa människor är mer känsliga och sårbara än andra för att bli påverkade av vad de hör eller ser.

– När du känner den negativa påverkan, ångest eller sorg, reflektera över det och vet att detta är en normal mänsklig reaktion på andra människors lidande. Ta sedan andrum i aktiviteter som helt kan absorbera din uppmärksamhet och känslomässigt ladda dig. För mig är det uttaget högintensiv träning.

– Prata med andra: Om du drabbas kan du prata med nära och kära och lära dig av andra hur de orkar. Om det behövs, sök professionell hjälp. Våldsamma bilder av krig kan vara särskilt störande för dina barn.

Hur man skyddar barn

Barn utsätts också ofta för sådana nyheter och bilder, vilket kan få negativa effekter på dem. För yngre barn kan upprepad exponering för nyheter eller störande bilder skapa en illusion av att händelsen fortsätter att upprepas.

Här är några tips för att begränsa påverkan på barn:

– Var uppmärksam på att inte uttrycka alltför laddade negativa känslor inför barn, som lär sig hur säker eller farlig världen runt dem i stort sett är från vuxna.

– Begränsa barns exponering baserat på deras ålder.

– När barn utsätts för läskiga eller upprörande nyheter, prata med dem om det på ett åldersanpassat sätt och förklara vad som händer på ett begripligt språk.

– Påminn barn om att de är säkra. För yngre barn kan det vara viktigt att påminna dem om att dessa sorgliga händelser inte händer där de bor.

– Undvik inte deras frågor, utan använd dem hellre som en åldersanpassad utbildningsmöjlighet.

– Om det behövs, sök professionell hjälp.

Vi kan också minska den negativa påverkan på oss själva genom att hjälpa andra, särskilt de som drabbats av dessa olyckor. När jag känner mig påverkad av mina patienters traumatiska upplevelser, att komma ihåg att slutmålet är att hjälpa dem och att minska deras lidande hjälper mig att bearbeta mina känslor. Sorg, ångest, ilska och frustration kan kanaliseras till åtgärder som att delta i insamlingsaktiviteter och frivilligt arbeta för att hjälpa offren. Detta kan till och med vara en familjeaktivitet som lär barn en mogen och altruistisk reaktion på andras lidande.

Om författaren

Arash Javanbakht, Docent i psykiatri, Wayne State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa