Cirka 6% av människorna är sadister. Brian Goff / Shutterstock
Varför är vissa människor grymma mot människor som inte ens utgör ett hot mot dem - ibland till och med sina egna barn? Varifrån kommer detta beteende och vilket syfte tjänar det?
Människor är universums ära och avskum, avslutade den franska filosofen, Blaise Pascal, 1658. Lite har förändrats. Vi älskar och vi avskyr; vi hjälper och vi skadar; vi räcker ut en hand och vi sticker i kniven.
Vi förstår om någon slår ut i vedergällning eller självförsvar. Men när någon skadar de ofarliga frågar vi: "Hur kunde du?"
Människor gör vanligtvis saker för att få glädje eller undvika smärta. För de flesta av oss får vi att känna deras smärta när vi skadar andra. Och vi tycker inte om den här känslan. Detta tyder på två skäl till att människor kan skada de ofarliga - antingen de inte känner andras smärta eller de njuta känner andras smärta.
En annan anledning till att människor skadar de ofarliga är att de ändå ser ett hot. Någon som inte äventyrar din kropp eller plånbok kan fortfarande hota din sociala status. Detta hjälper till att förklara annars förbryllande åtgärder, till exempel när människor skadar andra som hjälper dem ekonomiskt.
Liberala samhällen antar att andra får lidande betyder att vi har skadat dem. Ändå vissa filosofer förkasta denna idé. Kan vi ändå tänka oss att vara grymma för att vara snälla under 21-talet?
Sadister och psykopater
Någon som får glädje av att skada eller förödmjuka andra är en sadist. Sadister känner andras smärta mer än vad som är normalt. Och de tycker om det. Åtminstone gör de tills det är över, när de kan må dåligt.
Den populära fantasin förknippar sadism med torterare och mördare. Ändå finns det också det mindre extrema, men mer utbredda fenomenet vardagliga sadism.
Vardagliga sadister får glädje av att skada andra eller titta på deras lidande. De kommer sannolikt att njut av blodiga filmer, hitta strider spännande och tortyr intressanta. De är sällsynta, men inte tillräckligt sällsynta. Runt 6% av studenterna erkänna att du har nöjet att skada andra.
Den vardagliga sadisten kan vara en internettroll eller ett skolmobbare. I rollspel online är det troligt att de är det "griefer" som förstör spelet för andra. Vardagliga sadister dras till våldsamma dataspel. Och ju mer de spelar, ju mer sadistiska de blir.
Till skillnad från sadister skadar psykopater inte de ofarliga bara för att de får glädje av det (dock de kan). Psykopater vill ha saker. Om skada andra hjälper dem att få vad de vill, så var det.
De kan agera på det här sättet eftersom de är mindre benägna att känna synd or ånger or rädsla. De kan också ta reda på vad andra känner men inte smittas av sådana känslor själva.
Detta är en allvarligt farlig uppsättning färdigheter. Över årtusenden har mänskligheten gjort det tämjade sig själv. Detta har gjort det svårt för många av oss att skada andra. Många som skadar, torterar eller dödar kommer att vara det hemsökt av upplevelsen. Ändå är psykopati en kraftfull prediktor av någon som orsakar oprovocerat våld.
Vi måste veta om vi stöter på en psykopat. Vi kan göra en bra gissning genom att bara titta på någons ansikte or interagerar kort med dem. Tyvärr vet psykopater att vi vet detta. De slåss tillbaka arbeta hårt på sina kläder och grooming för att försöka få ett bra första intryck.
Inte alla psykopater är brottslingar, och inte alla brottslingar är psykopater. Miljardfoton / shutterstock
Tack och lov, de flesta har inga psykopatiska egenskaper. Endast 0.5% av personer kan anses vara psykopater. Än cirka 8% av de män och 2% av de kvinnliga fångarna är psykopater.
Men inte alla psykopater är farliga. Antisociala psykopater kan söka spänningar från droger eller farliga aktiviteter. Dock, prosociala psykopater sök deras spänning i den orädda strävan efter nya idéer. Som innovationer forma våra samhällen, prosociala psykopater kan förändra världen för oss alla. Ändå kan detta fortfarande vara både för gott och för ont.
Varifrån kommer dessa egenskaper?
Ingen vet verkligen varför vissa människor är sadistiska. Vissa spekulerar sadism är en anpassning som hjälpte oss att slakta djur vid jakt. Andra föreslå det hjälpte människor att få makt.
Italiensk filosof Niccolò Machiavelli en gång föreslog det "Tiderna, inte män, skapar oordning". I enlighet med detta föreslår neurovetenskap att sadism kan vara en överlevnadstaktik som utlöses av tider som blir tuffa. När vissa livsmedel blir knappa, är våra nivåer av signalsubstansen, serotonin, falla. Det här hösten gör oss mer villiga att skada andra därför att skada blir trevligare.
psykopati kan också vara en anpassning. Vissa studier har kopplat högre nivåer av psykopati till större fertilitet. Ännu andra har fann motsatsen. Anledningen till detta kan vara att psykopater har en reproduktiv fördel särskilt i hårda miljöer.
Faktum är att psykopati kan trivas i instabila, konkurrenskraftiga världar. Psykopaternas förmågor får dem att bemästra manipulatorer. Deras impulsivitet och brist på rädsla hjälper dem att ta risker och fånga kortsiktiga vinster. I filmen Wall Street, den psykopatiska Gordon Gekko tjänar miljoner. Men även om psykopati kan vara en fördel i företagsvärlden, det erbjuder bara män en tunn ledarskap.
Psykopatiens koppling till kreativitet kan också förklara dess överlevnad. Matematikern Eric Weinstein hävdar mer allmänt att obehagliga människor driver innovation. Men om din miljö stöder kreativt tänkande, oenighet är mindre starkt kopplad till kreativitet. Det trevliga kan vara nytt.
Sadism och psykopati är förknippade med andra egenskaper, såsom narcissism och machiavellism. Sådana egenskaper, tillsammans, kallas ”mörk personlighetsfaktor”Eller kort sagt D-faktor.
Det finns en måttlig till stor ärftlig komponent till dessa egenskaper. Så vissa människor kan bara födas på det här sättet. Alternativt hög D-faktor föräldrar kunde passera dessa egenskaper på sina barn genom att bete sig våldsamt mot dem. Liknande, se andra bete sig på höga D-faktor sätt kan lära oss att agera på detta sätt. Vi har alla en roll att spela för att minska grymheten.
Rädsla och avhumanisering
Sadism innebär att njuta av en annan personens förnedring och ont. Ändå sägs det ofta avhumanisera människor är det som gör att vi kan vara grymma. Potentiella offer märks som hundar, löss eller kackerlackor, vilket påstås göra det lättare för andra att skada dem.
Det finns något med detta. Forskning visar att om någon bryter mot en social norm, våra hjärnor behandla deras ansikten som mindre mänskliga. Detta gör det lättare för att vi ska straffa människor som bryter mot normer för beteende.
Det är en söt känsla att tänka att om vi ser någon som människa kommer vi inte att skada dem. Det är också en farlig illusion. Psykologen Paul Bloom hävdar att våra värsta grymheter kan vila på inte avhumanisera människor. Människor kan skada andra just för de känner igen dem som människor som inte vill drabbas av smärta, förnedring eller nedbrytning.
Till exempel avhumaniserade nazistpartiet det judiska folket genom att ringa dem skadedjur och löss. Ändå förnedrade, torterade och mördade nazisterna judar också just för de såg dem som människor som skulle brytas ned och drabbas av sådan behandling.
Gör-bättre undantag
Ibland skadar människor till och med de hjälpsamma. Tänk dig att du spelar en ekonomiskt spel där du och andra spelare har chansen att investera i en gruppfond. Ju mer pengar betalas in i det, desto mer lönar det sig. Och fonden betalar ut pengar till alla spelare, oavsett om de har investerat eller inte.
I slutet av spelet kan du betala för att straffa andra spelare för hur mycket de valde att investera. För att göra det, ger du upp en del av dina intäkter och pengar tas bort från spelaren du väljer. Kort sagt, du kan vara ondskan.
Vissa spelare valde att straffa andra som investerade lite eller ingenting i gruppfonden. Ändå kommer vissa att betala för att straffa spelare som investerade mer i gruppfonden än de gjorde. Sådana handlingar verkar inte ge någon mening. Generösa spelare ger dig en större utbetalning - varför skulle du avråda dem?
Detta fenomen kallas ”undantag från goda skäl”. Det finns över hela världen. I jägare-samlarföreningar är framgångsrika jägare det kritiserades för att fånga ett stort djur även om deras fångst betyder att alla får mer kött. Hillary Clinton kan ha drabbats av ett bättre undantag som ett resultat av hennes rättighetsbaserade amerikanska presidentval 2016.
Vissa människor kämpar för att vara tacksamma. fizkes / Shutterstock
Gör-bättre undantag existerar på grund av våra motdominerande tendenser. En mindre generös spelare i det ekonomiska spelet ovan kan känna att en mer generös spelare kommer att göra det ses av andra som en föredragen medarbetare. Den mer generösa personen hotar att bli dominerande. Som den franska författaren Voltaire uttryckte det är det bästa det godas fiende.
Ändå finns det en dold uppsida av undantag som gör det. När vi väl har dragit ner do-gooderen är vi det mer öppet för sitt meddelande. En studie visade att det att låta människor uttrycka en motvilja mot vegetarianer ledde dem till att bli mindre stödjande för att äta kött. Att skjuta, korsfästa eller misslyckas med att välja budbäraren kan uppmuntra deras budskap att accepteras.
Grymhetens framtid
I filmen Whiplash, en musiklärare använder grymhet för att uppmuntra storhet hos en av hans elever. Vi kan komma tillbaka efter sådan taktik. Ändå trodde den tyska filosofen Friedrich Nietzsche att vi hade det bli för motbjudande för sådan grymhet.
{vembed Y=7d_jQycdQGo}
För Nietzsche, grymhet tillät en lärare att bränna en kritik i en annan, för den andras eget bästa. Människor kunde också vara grymma mot sig själva för att bli den person de ville vara. Nietzsche kände att lidande grymhet kunde hjälpa till att utveckla mod, uthållighet och kreativitet. Ska vi vara mer villiga att få både andra och oss själva att lida för att utveckla dygd?
Förmodligen inte. Vi känner nu till de potentiellt fruktansvärda långsiktiga effekterna av att drabbas av grymhet från andra, inklusive skador på båda fysisk och psykisk hälsa. De fördelarna med att vara medkännande mot sig själv, snarare än att behandla sig själv grymt, erkänns också alltmer.
Och tanken att vi måste lider att växa är tveksamt. Positiva livshändelser, som att bli kär, få barn och uppnå uppskattade mål kan leda till tillväxt.
Undervisning genom grymhet inbjuder till maktmissbruk och självisk sadism. Ändå erbjuder buddhismen ett alternativ - vred medkänsla. Här agerar vi från kärlek för att konfrontera andra för att skydda dem från deras girighet, hat och rädsla. Livet kan vara grymt, sanningen kan vara grymt, men vi kan välja att inte vara.
Om författaren
Simon McCarthy-Jones, docent i klinisk psykologi och neuropsykologi, Trinity College Dublin
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
