Mindful äta blir alltmer främjas som en lösning på att vara överviktig. Mindful äta, vi är lovade, hjälper oss Ät mindre, omvandla vårt förhållande till mat och avsluta vår kamp med vikt en gång för alla. Sanningen är, vi helt enkelt kan inte med självförtroende säga den uppmärksamma maten kan hjälpa till med vikthantering.

Detta beror inte på brist på försök. Det har varit gott om utvärderingar av mindfulness-baserade viktminskningsprogram, och många av dessa har visat att människor faktiskt går ner i vikt. Men dessa program tenderar att innehålla andra element som har lite att göra med mindfulness. Till exempel kan människor vara försedda med näringsråd eller uppmanas till Tänk på deras motivation för viktminskning. De kommer också sannolikt att delta i gruppbaserade workshops och kan därmed dra nytta av stöd och uppmuntran av andra gruppmedlemmar. Som sådan vet vi inte om det är uppmärksamt att äta som hjälper dessa människor att gå ner i vikt eller de obetydliga bitarna i programmen.

Det är mycket lättare att utesluta dessa faktorer med experiment i ett laboratorium. Och här finns det bra bevis att vissa uppmärksamma ätstrategier kan påverka vad en person äter. I synnerhet får man någon att fokusera på sina maters sansvärda egenskaper medan man äter (till exempel dess smak, konsistens, utseende och lukt) kan minska mängden kalorimatmat som de äter senare. Men vi vet inte riktigt varför.

En möjlighet är att detta tillvägagångssätt låter människor maximera mängden av sensoriskt nöje de får från maten, i motsats till att bara äta för att fylla upp. Detta kan leda till att en person väljer att äta mindre eftersom ju mer vi äter en mat, ju mindre glädje vi får av det. Den första biten av en stor chokladbrun kan smaka ganska himmelskt, den sista biten kan vara lite sjuklig. Så om vi slutar äta förr, kommer den genomsnittliga mängden av sensoriskt nöje vi får från upplevelsen att bli större än om vi fortsätter att lägga ner varje sista bit.

Men om så är fallet kan denna strategi leda till att någon äter mer när de är inte hungrig, eftersom maten kan vara behaglig även när vi är fulla, till exempel när vi äter efterrätt efter en stor huvudrätt. Det kan också ha liten effekt på de som sliter om de redan begränsar sina delstorlekar (och får dem att fokusera på sensoriskt nöje kan få dem att glömma sina viktminskningsmål). Faktum är att även om denna typ av mindful-eating strategi har visat sig minska snacking i båda normal vikt och övervikt människor, ingen av dessa undersökningar har utförts specifikt med personer som försöker gå ner i vikt, och inte heller har effekterna undersökts noga utanför laboratoriet. Det är möjligt att människor kompenserar för minskat intag vid ett tillfälle genom att äta mer vid en annan tidpunkt.

Tänker om matrelaterade tankar

En annan tänkt äta strategi som har varit visat sig påverka ätbeteendet är att märka människors tankar om mat och försöka skapa ett avstånd mellan tankarna och personen. Till exempel kan en individ bli ombedd att tänka på sig själv som förare av en buss och alla sina tankar om mat ("Jag behöver verkligen choklad", "Jag förtjänar choklad", "Jag kan inte klara mig utan choklad") som bullriga passagerare på bussen; Passagerarna kan göra så mycket racket som de vill, men föraren är fortfarande ansvarig för att bestämma vart de går. Denna typ av strategi har varit visat sig hjälpa människor att motstå frestande livsmedel.

Men igen, dessa studier genomfördes med människor som var intresserade av att äta hälsosamare, inte människor som dieter för att gå ner i vikt. Faktiskt, annan liknande forskning föreslår att denna typ av strategi inte kan ha någon extra fördel för dem som redan har viktminskningsmål i åtanke.

Andra uppmärksamma ätstrategier

Naturligtvis är de två strategierna som beskrivs ovan inte det enda sättet att äter medvetet. Förutom att uppmärksamma vad du äter, och märka dina matrelaterade tankar, kan tänkt äta också handla om att bli mer medveten om känslor av hunger och fullhet eller av speciella signaler som utlöser över efterlåtelse (en arbetssuccess, en älskares avslag).

I princip kan de hjälpa någon hantera problem att äta, vilket i sin tur kan hjälpa dem att gå ner i vikt. Men vid denna tidpunkt har vi helt enkelt inte bevis för att detta är med självförtroende. Så, även om det kan finnas många goda skäl att äta medvetet, är inte nödvändigtvis en av dem att gå ner i vikt.

Om författaren

Katy Tapper, universitetslektor i psykologi, Stad, University of London

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon