Muslimska pilgrimer vid Grand Mosque i Saudiarabis heliga stad Mecka, februari 2020. Foto av Abdel Ghani Bashir / AFP via Getty Images

Saudiarabien har effektivt avbröt hajj för de flesta av världens muslimer, säger den obligatoriska pilgrimsfärd till Mecka kommer att vara "mycket begränsad" i år på grund av coronavirus. Endast pilgrimer som är bosatta i Saudiarabien får delta i evenemanget, som börjar i slutet av juli.

Tidigare i år saudiska myndigheter hade visat att detta beslut skulle komma och hade också stannade resor till heliga platser som en del av umrah, den "mindre pilgrimsfärd" som äger rum under hela året.

En dramatiskt nedskalad hajj kommer att vara en massiv ekonomisk hit för landet och många företag globalt, såsom hajj-resebranschen. Miljoner muslimer besöker Saudiens rike varje år, och pilgrimsfärden har inte avbrutits sedan grundandet av Saudiariket 1932.

Men som en forskare av global islam, Jag har stött på många fall i pilgrimsfärdens mer än 1,400-åriga historia när dess planering måste ändras på grund av väpnade konflikter, sjukdomar eller helt enkelt politik. Här är bara några.

Väpnade konflikter

En av tidigast betydande avbrott i hajj ägde rum 930 e.Kr., när en sekt av Ismailis, en minoritet shiit community, känd som Qarmatianerna råkade på Mecka för att de trodde att hajj var en hednisk ritual.

Qarmatiansen sades ha dödat massor av pilgrimer och släppte sig med den svarta stenen i Kaaba - som muslimer trodde skickades ner från himlen. De tog stenen till sitt fästning i dagens Bahrain.

Hajj avbröts tills abbasiderna, en dynasti som styrde över ett enormt imperium som sträckte sig över Nordafrika, Mellanöstern till det moderna Indien från 750-1258 e.Kr. betalade lösen för sin avkastning över 20 år senare

Politiska tvister

Politiska meningsskiljaktigheter och konflikter har ofta inneburit att pilgrimer från vissa platser hölls från att utföra hajj på grund av brist på skydd längs landsvägar in i Hijaz, regionen i västra Saudiarabien där både Mecka och Medina finns.

I 983 e.Kr. härskarna i Bagdad och Egypten var i krig. De fatimiska härskarna i Egypten påstod sig vara de verkliga islamernas ledare och motsatte sig regeringen för den abbasidiska dynastin i Irak och Syrien.

Deras politiska dragkamp höll olika pilgrimer från Mecka och Medina under åtta år fram till 991 e.Kr.

Sedan, under fatimidernas fall 1168 e.Kr., kunde inte egyptierna komma in i Hijaz. Det sägs också att ingen från Bagdad utförde hajj i flera år efter att staden föll till mongolska invasionen 1258 e.Kr.

Många år senare, Napoleons militära invasioner syftade till att kontrollera brittiska koloniala inflytande i regionen hindrade många pilgrimer från att hajj mellan 1798 och 1801.

Sjukdomar och hajj

Liksom nuet har sjukdomar och andra naturliga olyckor också kommit i vägen för pilgrimsfärden.

Det finns rapporter som första gången en epidemi av något slag fick hajj att avbrytas var ett pestutbrott i 967 AD. Och torka och hungersnöd fick Fatimid-härskaren att avbryta landstrafik hajj-rutter 1048 e.Kr.

Kolerautbrott i flera år genom 19-talet krävde tusentals pilgrimsliv under hajj. Ett kolerautbrott i de heliga städerna Mecka och Medina 1858 tvingade tusentals Egypterna fly till Egypts gränsen mot Röda havet, där de sattes i karantän innan de fick komma in igen.

I stor del av 19-talet och början av 20-talet förblev verkligen kolera "fleråriga hot”Och orsakade ofta störningar i den årliga hajj.

Ett utbrott av kolera i Indien 1831 hävdade tusentals pilgrimsliv på väg att utföra hajj.

I själva verket, med många utbrott i snabb följd, avbröts hajj ofta under mitten av 19-talet.

Senare år

På senare år har pilgrimsfärden också störts av många liknande skäl.

Under 2012 och 2013 uppmanade saudiska myndigheter de sjuka och äldre att inte åka sig till pilgrimsfärden bland oro över Mellanösterns andningssyndrom, eller MERS.

Samtida geopolitiker och mänskliga rättighetsfrågor har också spelat en roll i vem som kunde utföra pilgrimsfärden.

2017, de 1.8 miljoner muslimska medborgarna i Qatar kunde inte utföra hajj efter Saudiarabiens och tre andra arabiska nationers beslut att bryta diplomatiska band med landet om åsikter om olika geopolitiska frågor.

Samma år utjämnade vissa schiitiska regeringar, såsom Iran, avgifterna med anklagelser om att shiiter inte var tillåtna för att utföra pilgrimsfärden av sunnimusiska myndigheter.

I andra fall trofaste muslimer har krävt bojkot, med hänvisning till Saudiarabiens mänskliga rättigheter post.

Sanitetsarbetare som bär skyddande ansiktsmasker städar Grand Mosque-komplexet i Mecka den 27 februari 2020. Haitham el-Tabei / AFP via Getty Images

Även om beslutet att avbryta hajj säkert kommer att besvikna muslimer som vill utföra pilgrimsfärden, har många bland dem delat online en relevant hadith - en tradition som rapporterar profeten Muhammeds ord och praktik - som ger vägledning om reser under en tid av en epidemi: "Om du hör om ett pestutbrott i ett land, gå inte in i det; men om pesten bryter ut på en plats medan du befinner dig i den, lämna inte den platsen. ”

Om författaren

Ken Chitwood, lektor, Concordia College New York | Journalist-stipendiat, USC Center for Religion and Civic Culture, Concordia College New York

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal

av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.

Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.

Klicka för mer info eller för att beställa

Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar

av Jennie Allen

Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.

Klicka för mer info eller för att beställa

Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor

av Dr. Kimberly D. Moore

Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos

av John Mark Comer

Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.

Klicka för mer info eller för att beställa

Enokbok

översatt av RH Charles

Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.

Klicka för mer info eller för att beställa