Våra namn ligger i hjärtat av vår identitet. Men i Storbritannien nästan alla gifta kvinnor - nästan 90% i en undersökning 2016 - överge sitt ursprungliga efternamn och ta sin mans.
Undersökningen visade att även de flesta av de yngsta gifta kvinnorna - de i åldern 18–34 år - valde att göra det. Vissa kvinnor föreställer sig felaktigt till och med att det är ett lagkrav. De flesta länder i Västeuropa och USA följer samma mönster.
Denna förändring i kvinnors identitet, genom att ta en make namn, har framkommit från patriarkalshistoria där fruar inte hade något efternamn förutom ”fru till X”. Hustrun ägde makan och fram till slutet av 19-talet gav kvinnor i England all äganderätt och föräldersrätt till män vid äktenskap.
Så hur har en praxis födats av kvinnors underordning till män förblev så förankrad i en tid för kvinnors emansipation?
För att förstå detta, i vår forskning vi intervjuade snart för att vara, eller nyligen gifta, män och kvinnor i England och Norge. Norge gör en intressant jämförelse som om den regelbundet rankas bland de fyra bästa länderna i världen för jämställdhet, de flesta norska fruar tar fortfarande sin mans namn.
Patriarki och motstånd
Vi fann att patriarkalska makten inte har försvunnit. I England, till exempel, gjorde vissa män äktenskapet villkorat av att deras fruar fick sitt namn. Mandy ger ett slående exempel:
Jag ville faktiskt inte byta namn men ... han sa att om det inte hade förändrats hade det inte varit någon mening att gifta sig ... han sa att bröllopet inte skulle betyda något.
Oftare var manlig företräde i namn bara för givet. Engelska kvinnor uppmanade ofta tradition: ”det är traditionellt och konventionellt” (Eleanor), eller kände att namnändring var ”rätt sak att göra” (Lucy). För Jess var meningen med hennes bröllop ”att jag tar min partners efternamn och står vid mina löften”.
Vi fann dock att sådana åsikter var mycket mindre vanliga i Norge - där de flesta kvinnor behåller sitt eget namn som ett sekundärt, mellersta efternamn för att bevara sin egen identitet.
För vissa engelska kvinnor antogs och ifrågasatte man inte manens namn, det väntades ivrigt. Som Abigail uttryckte: ”Jag ser så fram emot att vara hustru och ändra mitt efternamn”. Adele tyckte ”det är trevligt att kunna säga” man ”och ta någon annans namn och kalla sig” fru ”.
Att det är han som fortfarande ber henne är föråldrad och problematisk. YAKOBCHUK VIACHESLAV / Shutterstock
Den bakre sidan av patriarkalska makten var att vissa kvinnor var motståndskraftiga mot att förlora sin identitet. Som Rebecca förklarade:
Jag skulle vilja behålla mitt eget namn ... Jag måste vara jag och jag skulle inte vilja förlora den jag är.
I Norge kände Caroline samma:
Jag är den jag är, så jag behöver inte byta namn.
Två norska kvinnor som vi pratade med väckte också tydliga feministiska invändningar. Anna kände att namnändring ”säger mycket om den patriarkala kulturen”. Medan Oda kritiserade kvinnor för att inte tänka på vad ett namn betyder och män för den ”konstiga” praxisen att påtvinga andra sina namn.
Den "goda familjen"
Många namnbytare handlade mellan dessa två poler av manlig makt och kvinnors motstånd. Men det verkar som att man tar makans namn också ses som ett bra sätt att visa andra att detta är ett "bra familj”. Som Claire säger ”Jag skulle vilja att [andra] skulle veta att vi var en familj och jag tycker att namn är ett ganska bra sätt att göra det”.
I båda länderna hittade vi ett vanligt efternamn som symboliserade familjen eftersom en enhet främst var förknippad med att få barn. Eirin i Norge hade kämpat mellan ”den feministiska mig” och hennes man som ville att hon skulle ta sitt namn - även om hon tyckte att detta var ”inte brådskande, åtminstone inte förrän du har barn”.
Många par rapporterar att de vill att alla i familjen ska ha samma efternamn. Monkey Business Images / Shutterstock
Antagligen skulle olika föräldernamn vara förvirrande. En kvinna vi pratade med kände att ”barnen inte vet om de kommer eller går”. Även om bevis tyder på att barn inte alls är förvirrade över vem som är i sin familj, oavsett efternamn de kan ha. Snarare verkar det att avvikelse skapar obehag för vuxna.
Vissa engelska kvinnor kände också att att inte byta namn indikerade mindre engagemang för äktenskapet - som Zoe förklarar:
Jag tror att om du har behållit ditt namn är det något som att säga att jag inte är så engagerad i dig.
Denna känsla uttrycktes inte direkt av de norska paren - antagligen på grund av den utbredda praxis att använda hustrans efternamn som sekundär, mellersta familjnamn.
Inte normen
Det är uppenbart att visa andra att du är en "bra familj" inte är en sömlös, obestridd process. Skärmen behöver valideras av andra - och det gör att man antar makeens namn desto mer troligt.
I själva verket fann vår studie möjligheten att ett gemensamt namn eller att använda kvinnornamnet övervägs sällan bland engelska par. Så även om vissa kvinnor kanske är aktiva involverade i att välja sitt äktenskapliga namn, är det fortfarande normen att ta mannens namn.
- Namnen har ändrats
Om författaren
Simon Duncan, emeritus professor i socialpolitik, University of Bradford
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
