En kvinna beräknar ett ödestal baserat på numerologi. Helin Loik-Tomson/iStock via Getty Images Plus

Den 22 februari når världen en milstolpe utan motstycke. Det är själva datumet: 2/22/22. Och denna så kallade "Twosday" infaller på en tisdag, inte mindre.

Det är sant att siffermönstret sticker ut, omöjligt att missa. Men betyder det något? Att döma av de tusentals jubileumsprodukter som finns att köpa online, kan det tyckas.

"Tvådag" har absolut ingen historisk betydelse eller något kosmiskt budskap. Ändå talar det mycket om våra hjärnor och kulturer.

Jag är socialpsykolog vem studerar hur paranormala påståenden och pseudovetenskap få fäste som populära övertygelser. De är nästan alltid absurda ur ett vetenskapligt perspektiv, men de är bra för att illustrera hur hjärnor, människor, grupper och kulturer samarbetar för att skapa delad mening.

Se mönster

Twosday är inte den enda dejten med ett slående mönster. Bara detta århundrade har haft ett par Onesdays (1/11/11 och 11/11/11) och 11 andra månader med upprepningar som 01/01/01, 06/06/06 och 12/12/12. Vi kommer till Threesday, 3/3/33, om 11 år och Foursday 11 år efter det.

Hjärnan har utvecklats en fantastisk förmåga att hitta betydelser och samband. Att göra det en gång betydde skillnaden mellan överlevnad och död. Att känna igen tassavtryck i jorden, till exempel, betydde farliga rovdjur som skulle undvikas, eller bytesdjur som skulle fångas och konsumeras. Förändringar i dagsljus indikerade när grödor skulle planteras och när de skulle skördas.

Även när överlevnad inte står på spel så är det det givande för att upptäcka ett mönster som t.ex bekant ansikte or låt. När hjärnan hittar en, sabbar den sina synapser med en liten spruta dopamin, vilket stimulerar sig själv att fortsätta hitta fler mönster.

När en nummersekvens tycks hoppa över oss är detta ett exempel på apophenia: uppfatta meningsfulla samband mellan saker som inte är relaterade till varandra. Termen var först utvecklades att karakterisera ett symptom på schizofreni.

Ett annat exempel på apophenia är astrologi, som visuellt förbinder stjärnor till konstellationer. Dessa är de välbekanta stjärntecknen som "The Bag", Väduren; eller "Bågskytten", Skytten. Varje tecken är kopplat till betydelser associerade med sitt respektive objekt. Till exempel tros människor som är födda under Vädurens tecken vara envisa som baggar. Men dessa tecken finns inte på himlen i någon fysisk mening, och systemet misslyckas i vetenskapliga prov.

Läser in siffror

Datumet 2/22/22, även om det är slående, har ingen inneboende betydelse utöver dess funktion i vår speciella kalender. Detta gäller för siffror i allmänhet: Deras betydelse är begränsad till att mäta, märka eller räkna saker.

"Twosday" är ett enkelt exempel på en populär form av aritmetiska shenanigans: numerologi, den pseudovetenskapliga praktiken att tillskriva siffror övernaturlig betydelse.

Numerologi kan vara spåras tillbaka 2,500 XNUMX år till den grekiske matematikern Pythagoras, med alternativa system som dyker upp på andra håll, inklusive Kina och Mellanöstern.

Numerologi kan se matematiskt ut, men det är mer besläktat med handgrepp och läsning av teblad. Det har blivit populärt genom tidningar, böcker, filmer, tv-program, webbplatser och andra sociala medier. Att bedöma omfattningen av numerologins popularitet är svårt, men tron ​​att vissa siffror är bra eller dåliga är vanlig. Till exempel nästan en fjärdedel av amerikanerna säg att 7 är tur.

Det finns många olika av numerologi. Den mest populära formen tilldelar siffror till namn eller andra ord och beräknar sedan deras "rot", även känd som "ödesnummer"Eller"uttrycksnummer”. Det börjar med att tilldela en siffra till varje bokstav i alfabetet: A = 1, B = 2, upp till I = 9, sedan upprepas cykeln med J = 1, K = 2, etc.

Att till exempel lägga ihop de fem siffrorna i mitt eget förnamn – 2, 1, 9, 9 och 7 – ger 28. För att hitta roten, lägg till siffrorna i 28 för att få 10, och addera sedan dessa två siffror till få 1. För mitt mellan- och efternamn är rötterna 4 och 9. Lägga till de tre rötterna ger 14; att lägga till dessa siffror avslöjar att mitt "ödestal" är 5, vilket numerologi associerar med att vara fritänkande, äventyrlig, rastlös och otålig.

Mer än slumpen?

Jag var 10 år när jag först stötte på numerologi. En annan myntsamlare visade mig ett genomskinligt plastfodral som innehöll två glänsande exemplar: en Lincoln penny i koppar och en silver John F. Kennedy halv dollar. På baksidan av fodralet fanns en tryckt etikett med numeriska "fakta" koppla ihop de två presidenterna. Till exempel:

6: veckodag – fredag ​​– för båda attentaten

7: bokstäver i Kennedys och Lincolns efternamn

15: bokstäver i båda lönnmördarnas namn

60: vald år – Lincoln 1860, Kennedy 1960

När du sammanställer tillräckligt många av dessa blir det kusligt. Upplevelsen var häpnadsväckande nog att jag fortfarande minns den mer än ett halvt sekel senare.

Är Lincoln-Kennedy fakta bara tillfälligheter? Det som förbises är att de har hämtats från en pool av hundratals eller tusentals numeriska möjligheter. Släng bort de tråkiga och du har ramat in de återstående tillfälligheterna på ett sätt som ger dem mer kredit än de förtjänar.

Ett annat sätt att dra kusliga sammanträffanden från mycket stora pooler av möjligheter utnyttjades i "Bibelns kod, en bästsäljande bok på 1990-talet. Författaren, Michael Drosnin, tog Gamla testamentet och ordnade det ett rutnät av text. En datoralgoritm markerade överhoppningsmönster i rutnätet, som "var fjärde tecken", eller "4 tvärsöver, 2 ner", för att skapa en enorm databas med bokstavssträngar. Dessa sållades sedan av en annan algoritm som sökte efter ord och fraser och avstånd mellan dem.

Metoden tycktes förutsäga många historiska händelser, bl.a mordet på Israels premiärminister Yitzhak Rabin 1995: Ett särskilt överhoppningsmönster gav hans namn nära frasen "mördare som kommer att mörda."

Fynd som dessa kan verka imponerande. I alla fall, kritik har bevisat att metoden fungerar lika bra med någon tillräckligt lång text. Drosnin själv lade ner denna handske genom att utmana kritiker att hitta mordet på Rabin som förutsagts i romanen "Moby-Dick". Matematiker Brendan McKay gjorde precis det, tillsammans med "profetior" för många andra dödsfall - Lincolns och Kennedys inkluderade.

Vilka tillfälligheter folk uppmärksammar är till stor del ett socialt fenomen. Vad sociologen Erich Goode villkor "paranormalism”, ett ovetenskapligt förhållningssätt till extraordinära påståenden, upprätthålls och överförs av gruppens seder, normer och institutioner. "Bibelkoden" skulle inte kunna existera utan religion, till exempel, och dess popularitet drevs av massmedia – som dess författares intervjuer på "The Oprah Winfrey Show" och på andra ställen. I hennes bok "Vetenskapliga amerikaner"," vetenskapsskribent Sharon Hill gör ett övertygande argument att populärkultur i USA hjälper till att främja säkra tillflyktsorter för individuell och kollektiv tro på det pseudovetenskapliga och paranormala.

När det gäller "Twosday", avslutar jag med att röra dess "dolda betydelse". Ta de tre rötterna av 02, 22 och 2022. Vi kommer fram till 2 + 4 + 6 = 12, och ödestalet 3. Vissa numerologer koppla detta nummer till optimism och glädje. Även om jag kan avvisa budbäraren, accepterar jag det meddelandet.

Om författaren

Barry Markovsky, framstående professor emeritus i sociologi, University of South Carolina

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

böcker_intuition