Känd på spanska som Dödsdagen, Day of the Dead firas vanligen varje år den 1 och 2 november. Även om ritualen "tillhör" Mexiko, är det i själva verket ett globalt fenomen som firas i Latinamerika, USA, Europa, Asien och Afrika av mexikanska migrerande samhällen.
Med sin Mesoamerican, romersk-katolska och hedniska rötter, denna djupt religiösa firande ser familjer samlas årligen för att hedra och fira sina nära och kära. De bygger altare och paraderar på gatorna klädda som skelett eller Catrines – ”the grand lady of the afterlife” – och baka sockerskallar och ”de dödas bröd”.
Men de dödas dag missförstås ofta i vissa länder, inklusive Storbritannien, där uppfattningen är att denna mycket viktiga ritual helt enkelt är en mexikansk version av Halloween.
Mitt arbete tittar på hur Day of the Dead ses och konsumeras i Storbritannien och Irland, och hur mexikanska samhällen firar sina seder där. Storbritannien har en mexikansk gemenskap på cirka 10,000 XNUMX personer och även om inte alla deltar kommer många att fira de dödas dag från Fife och Dublin, till London och Southampton, som ett viktigt sätt att få kontakt med varandra och Mexiko. Evenemanget är ett värdefullt sätt för mexikaner att främja stolthet över sitt kulturarv, fira olikhet och inkludering – och visa upp hur festligheten är inte en mexikansk Halloween.
I Bournemouth till exempel har det mexikanska samhället organiserat offentliga gatuevenemang som välkomnar det bredare samhället genom att bygga samhällsaltare, erbjuda läckra "de dödas bröd" med apelsinblommor och genom att dansa speciella folkloristiska Day of the Dead-danser.
Elisa Ponce, grundare av mexikanerna i Bournemouth, och medgrundare av den folkloristiska dansgruppen Colores Mexicanos, som består av mexikanska och latinamerikanska kvinnor, mödrar och döttrar, ser deras lokala Day of the Dead-firande som avgörande för samhällets kulturella stolthet:
Vi var så stolta över att höra de förbipasserandes spänning, samtalen om död, lidande och sorg blev till lycka och färger. Precis som i Mexiko.
Sådana evenemang skapar en känsla av tillhörighet genom att föra kulturarvet i arv från en generation till nästa, och öka medvetenheten hos den breda allmänheten.
"Halloweeniseringen" av en mexikansk sedvänja
Som min förra forskning visar, intresset för allt mexikanskt har ökat stadigt i Storbritannien på grund av turism, media och Day of the Dead-evenemang som anordnas av mexikanska samhällen i Storbritannien.
Även om många britter är medvetna om att Day of the Dead inte är en mexikansk Halloween, är den så kallade "Halloweeniseringen" fortfarande utbredd. De två kan ha liknande katolskt ursprung, men den förra har förlorat sina religiösa rötter och är nu bara ett kommersialiserat fenomen.
Förutom återförsäljare och media, har Day of the Deads Halloweenisering drivits av Hollywood-filmer som Bondfilm spöke (2015) med sin Day of the Dead-parad, och till en viss punkt, Coco (2018) Pixar-animationen om en ung mexikansk pojke som hamnar i de dödas land.
Festivalen har genomgått en världsomspännande kulturell transformation på grund av globaliseringen och den internetbaserade värld vi lever i, vilket kan ha en bulldozing effekt på enskilda kulturer. Detta har lett till att Day of the Dead har avyttrats från sina lokala rötter och religiösa betydelser och förvandlats till ett föremål för masskonsumtion.
Under Halloween har Day of the Deads kostymer och accessoarer blivit en allt mer bekant syn i butiker i Storbritannien. Med sina slående färgglada mönster och ikonografi är det inte svårt att förstå attraktionen. Med brittiska återförsäljare som säljer Halloween-kostymer och -dekorationer omväxlande med Day of the Dead-artiklar, är det inte konstigt att allmänheten kan uppfatta den mexikanska praktiken som en förlängning av Halloween.
Strikt förvirrande
Ändå har denna halloweenisering av de dödas dag resulterat i hårda debatter om huruvida detta är kulturell appropriering, och fångat polariserade åsikter som spänner över anklagelser om stötande förskingring till firande av kulturell fusion.
Ingenstans är detta svar bättre exemplifierat än när det mexikanska firandet tillägnades det ständigt populära BBC-dansprogrammet Strictly Come Dancing. 2018 innehöll dess Halloween-avsnitt en färgstark Invigningsdans med Day of the Dead-tema uppträdande med mariachi-sångare, sombreros, papier mache-skelett och dansare som bär sexiga Catrina-klänningar och lockande skelettsminkning.
En rad följde, med media som tog upp de blandade svaren på den kontroversiella föreställningen. Huffington Post till exempel rapporterade föreställningen sprängdes för kulturell tillägnelse och innehöll flera tweets från olyckliga tittare som fann det "rasistiskt" och "stötande".
Men andra berömde programmets firande av kulturarvet och dess sammansmältning av Halloween, Day of the Dead och filmen Coco, med några som gjorde glada jämförelser med den populära filmen som har gett framträdande plats åt Day of the Dead. Sådana jämförelser tyder på att vissa tror att ritualen är baserad på en film snarare än en mexikansk religiös praxis, vilket underblåser ytterligare missuppfattningar om Day of the Dead som "en annan Halloween".
Eftersom det mexikanska samhället i Storbritannien spelar en viktig roll när det gäller att bidra till den lokala ekonomin, kulturen och samhället, behövs mer synlighet av Day of the Dead-firandet för att bryta med ohjälpsamma rasstereotyper och frågor kring felmärkning.
Denna brist på synlighet skulle kunna åtgärdas genom att uppmuntra återförsäljare att ompröva hur de säljer och märker sina varor. Lokala råd skulle kunna främja och finansiera Day of the Dead-evenemang till det breda samhället genom att inkludera dem i deras sociala och kulturella förnyelsestrategier efter COVOD. Och skolor skulle kunna göra mer för att lära barn om vad praktiken faktiskt handlar om – och varför den inte är en förlängning av Halloween utan något kulturellt distinkt som stöds av dess egen religiösa historia, mening och ritualer.
Om författaren
Jane Lavery, lektor i spansktalande studier, University of Southampton
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal
av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.
Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar
av Jennie Allen
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor
av Dr. Kimberly D. Moore
Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos
av John Mark Comer
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.
Klicka för mer info eller för att beställa
Enokbok
översatt av RH Charles
Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.
