Det är oroväckande att tänka hur två människor uppfattar världen kan vara helt annorlunda. Mads Abborre / Sten via Getty Images

Är det röda jag ser detsamma som det röda du ser?

Först verkar frågan förvirrande. Färg är en inneboende del av den visuella upplevelsen, lika grundläggande som gravitationen. Så hur kan någon se färg annorlunda än du?

För att avstå från den till synes dumma frågan kan du peka på olika objekt och fråga: "Vilken färg har det?" Det ursprungliga samförståndet löser uppenbarligen frågan.

Men då kan du avslöja oroande variationer. En matta som vissa kallar grönt, andra kallar blå. A foto av en klänning den där vissa kallar blått och svart, andra säger är vitt och guld.

Du står inför en oroande möjlighet. Även om vi är överens om etiketten kanske din upplevelse av rött skiljer sig från min och - ryser - kan det motsvara min upplevelse av grönt? Hur skulle vi veta det?

Neurovetenskapsmän, Inklusive us, har tacklat det här gamla pusslet och börjar komma med några svar på dessa frågor. En sak som blir tydlig är orsaken till att individuella skillnader i färg är så oroväckande i första hand.

Färger lägger till mening i det du ser

Forskare förklarar ofta varför människor har färgvision i kalla, analytiska termer: Färg är för objektigenkänning. Och detta är verkligen sant, men det är inte hela historien.

Smakämnen färgstatistik för objekt är inte godtyckliga. Delarna av scener som människor väljer att märka ("boll", "äpple", "tiger") är inte någon slumpmässig färg: De är mer benägna att vara varma färger (apelsiner, gula, röda) och mindre benägna att vara coola färger (blues, greener). Detta gäller även för konstgjorda föremål som kunde ha gjorts i vilken färg som helst.

Dessa observationer tyder på att din hjärna kan använda färg för att känna igen föremål och kan förklara universella färgnamnmönster över olika språk.

Men att känna igen föremål är inte det enda, eller kanske till och med det huvudsakliga, jobbet med färgvision. I en ny studie, neurovetenskapsmännen Maryam Hasantash och Rosa Lafer-Sousa visade deltagarna verkliga stimuli upplysta av natriumljus med lågt tryck - den energieffektiva gula belysningen du troligen har stött på i ett parkeringsgarage.

Ögat kan inte korrekt koda färg för scener upplysta av monokromatiskt ljus. Rosa Lafer-Sousa, CC BY-ND

Det gula ljuset förhindrar ögats näthinna från att korrekt koda färg. Forskarna resonerade att om de tillfälligt slog ut denna förmåga hos sina volontärer, kan försämringen peka på den normala funktionen av färginformation.

De frivilliga kunde fortfarande känna igen föremål som jordgubbar och apelsiner badade i det kusliga gula ljuset, vilket antyder att färgen inte är kritisk för att känna igen föremål. Men frukten såg obehaglig ut.

Volontärer kunde också känna igen ansikten - men de såg gröna och sjuka ut. Forskare tror att det beror på att dina förväntningar på normal ansiktsfärgning bryts. Det gröna utseendet är ett slags felsignal som säger att något är fel. Detta fenomen är ett exempel på hur din kunskap kan påverka din uppfattning. Ibland påverkar det du vet eller tror att du vet vad du ser.

Denna forskning bygger upp tanken att färg inte är så kritisk för att berätta vad saker är utan snarare om dess troliga betydelse. Färg berättar inte om vilken typ av frukt, utan snarare om en bit frukt förmodligen är god. Och för ansikten är färg bokstavligen ett viktigt tecken som hjälper oss att identifiera känslor som ilska och förlägenhet, liksom sjukdom, som alla föräldrar vet.

Det kan vara färgens betydelse för att berätta om mening, särskilt i sociala interaktioner, som gör variationen i färgupplevelser mellan människor så oroväckande.

Letar efter objektiva, mätbara färger

En annan orsak till att variation i färgupplevelse är oroande har att göra med det faktum att vi inte enkelt kan mäta färger.

Att ha ett objektivt mått på erfarenhet får oss över subjektiviteten. Med form kan vi till exempel mäta dimensioner med hjälp av en linjal. Oenigheter om skenbar storlek kan lösas utan tvekan.

Den spektrala kraftfördelningen för en 25-watts glödlampa illustrerar våglängderna för ljus som den avger. Thorseth / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Med färg kan vi mäta proportioner av olika våglängder över regnbågen. Men dessa "spektrala kraftfördelningar" säger inte i sig själva färgen, även om de är den fysiska grunden för färg. En given distribution kan se olika färger ut beroende på sammanhang och antaganden om material och belysning, som #thedress bevisat.

Kanske är färg en ”Psykobiologisk” egendom som framgår av hjärnans svar på ljuset. Om så är fallet, kunde en objektiv grund för färg hittas inte i världens fysik utan snarare i den mänskliga hjärnans svar?

Konceller i ögats näthinna kodar för meddelanden om färgsyn. ttsz / iStock via Getty Images Plus

För att beräkna färg, engagerar din hjärna ett omfattande nätverk av kretsar i hjärnbarken det tolka näthinnans signaler, ta med i beräkningen sammanhang och dina förväntningar. Kan vi mäta en stimulusfärg genom att övervaka hjärnans aktivitet?

Din hjärnsvar på rött liknar mitt

Vår grupp använde magnetoencefalografi - förkortat MEG - för att övervaka de små magnetfält som skapas när nervceller i hjärnan avfyrar för att kommunicera. Vi kunde klassificera svaret på olika färger med hjälp av maskininlärning och sedan avkoda färgerna från hjärnans aktivitet som deltagarna såg.

Så ja, vi kan bestämma färg genom att mäta vad som händer i hjärnan. Våra resultat visar att varje färg är förknippad med ett distinkt mönster av hjärnaktivitet.

Forskare mätte volontärernas hjärnsvar med magnetoencefalografi (MEG) för att avkoda vilka färger de såg. Bevil Conway, CC BY-ND

Men är mönstren för hjärnrespons lika för människor? Det här är en svår fråga att svara på, för man behöver ett sätt att perfekt matcha hjärnans anatomi till en annan, vilket är väldigt svårt att göra. För närvarande kan vi kringgå den tekniska utmaningen genom att ställa en relaterad fråga. Liknar mitt förhållande mellan rött och orange ditt förhållande mellan rött och orange?

MEG-experimentet visade att två färger som är uppfattningsvis mer lika, bedömda av hur människor märker färgerna, ger upphov till mer liknande mönster av hjärnaktivitet. Så din hjärns svar på färg kommer att vara ganska lika när du tittar på något ljusgrönt och något mörkgrönt men helt annorlunda när du tittar på något gult kontra något brunt. Dessutom är dessa likhetsförhållanden bevarade mellan människor.

Det är osannolikt att fysiologiska mätningar någonsin kommer att lösa metafysiska frågor som "vad är rodnad?" Men MEG-resultaten ger ändå viss försäkran om att färg är ett faktum vi kan komma överens om.

Om Författarna

Bevil R. Conway, Senior Investigator vid National Eye Institute, Avdelning om Perception, Cognition, and Action, National Institutes of Health och Danny Garside, gästmedlem i sensation, kognition och handling, National Institutes of Health

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

böcker_medvetenhet