Adil Najam, professor i internationella relationer vid Boston University, intervjuade 99 experter om vad den post-pandemiska framtiden kommer att ge. Pardee Center/Boston University, CC BY-SA
Tillbaka i mars 2020, mina kollegor på Frederick S. Pardee Center for the Study of the Longer Range Future vid Boston University trodde att det kan vara användbart att börja tänka på "dagen efter coronaviruset." För ett forskningscenter dedikerat till långsiktigt tänkande var det vettigt att fråga hur vår värld efter COVID-19 kan se ut.
Under månaderna som följde lärde jag mig många saker. Viktigast av allt, jag lärde mig att det inte går att "gå tillbaka till det normala".
Min säsong av lärande
Projektet fick sitt eget liv. Under 190 dagar släppte vi 103 videor. Var och en var cirka fem minuter lång, med en enkel fråga: Hur kan COVID-19 påverka vår framtid? Se hela videoserie här.
Jag intervjuade ledande tänkare om 101 distinkta ämnen – från pengar till skulder, leveranskedjor till handla, arbete till robotar, journalistik till politiska, vatten till livsmedelsproduktion, klimatförändringar till mänskliga rättigheter, e-handel till Cybersäkerhet, förtvivlan till psykisk hälsa, kön till rasism, bild och form till litteraturen, Och även hoppas och lycka.
{vembed Y=iY2Nuepn-i8}
Mina intervjupersoner inkluderade president för US National Academy of Sciences, en tidigare CIA-chef, en tidigare NATO:s högsta allierade befälhavare, en Italiens tidigare premiärminister och Storbritanniens astronom kunglig.
Jag ”Zoomade” – ordet hade blivit ett verb nästan över en natt – med Kishore Mahbubani i Singapore, Yolanda Kakabadse i Quito, Judith Butler i Berkeley, Kalifornien, Alice Ruhweza i Nairobi och Jeremy Corbyn i London. För vårt allra sista avsnitt, tidigare FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon anslöt sig från Seoul.
För mig var det verkligen en säsong av lärande. Det hjälpte mig bland annat att förstå varför COVID-19 inte är en storm som vi bara kan vänta ut. Vår pre-pandemiska värld var allt annat än normal, och vår post-pandemiska värld kommer inte alls att vara som att gå tillbaka till det normala. Här är fyra anledningar.
Störningen kommer att accelerera
Precis som människor med redan existerande medicinska tillstånd är mest mottagliga för viruset, kommer den globala effekten av krisen att påskynda redan existerande övergångar. Som Eurasia Group President Ian Bremmer höjdpunkter, ett år av en global pandemi kan packas in i ett decennium eller mer av störningar som vanligt.
Till exempel, Phil Baty från "Times Higher Education" varnar för att universiteten kommer att förändras "djupt [och] för alltid", men mest för att sektorn för högre utbildning redan skrek efter förändring.
Pulitzerprisvinnande redaktör Ann Marie Lipinski kommer fram till samma prognos för journalistik, och Princeton-ekonomen Atif Mian oroar sig på samma sätt för strukturell global skuld.
Vid Harvard, handelspolitisk expert Dani Rodrik tror att pandemin påskyndar "reträtten från hyperglobalisering" som redan var igång före COVID-19. Och Pardee School-ekonom Perry Mehrling är övertygad om att "samhället kommer att förändras permanent ... och att återgå till status quo ante är, tror jag, inte möjligt."
Politiken kommer att bli mer turbulent
Medan molnen över den globala ekonomin är olycksbådande – med även den vanligtvis optimistiska Nobelprisvinnande ekonomen Sir Angus Deaton oroande att vi kan gå in i en mörk fas som tar "20 till 30 år innan vi ser framsteg" - det är politiska kommentatorer som verkar mest förvirrade.
Stanford Universitys politiska teoretiker Francis Fukuyama erkänner att han "aldrig har sett en period då graden av osäkerhet om hur världen kommer att se ut politiskt är större än den är idag."
COVID-19 har understrukit grundläggande frågor om statlig behörighet, uppkomsten av populistisk nationalism, åsidosättande av expertis, nedgång av multilateralism och även tanken på liberal demokrati sig. Ingen av våra experter – inte en enda – förväntar sig att politiken någonstans ska bli mindre turbulent än den var före pandemin.
Geopolitiskt visar detta sig i vad grundardekanusen för Harvards Kennedy School, Graham Allison, kallar en "underliggande, fundamental, strukturell, Thukydidiska rivalitet" där en snabbt växande ny makt, Kina, hotar att tränga undan den etablerade makten, USA. Covid-19 accelererade och intensifierade denna stormaktsrivalitet med följder över Asien, Europa, Afrika, Latinamerika och Mellanöstern.
{vembed Y=ejYFUtpLPn4}
Pandemivanor kommer att bestå
All turbulens är dock inte ovälkommen.
I alla sektorer berättade expert efter expert för mig att vanor som utvecklats under pandemin inte kommer att försvinna – och inte bara vanorna hos Zoom och arbetar hemifrån.
Robin Murphy, ingenjörsprofessor vid Texas A&M University, är övertygad om att "vi kommer att ha robotar överallt" som ett resultat av COVID-19. Det beror på att de blev så genomgripande under pandemin för leveranser, covid-19-tester, automatiserade tjänster och till och med hemmabruk.
Vi hör från båda Karen Antman, dekanus vid Boston University's School of Medicine, och Adil Haider, dekanus för medicin vid Aga Khan University i Pakistan, att telemedicin är här för att stanna.
Vala Afshar, chefs digital evangelist på Salesforce mjukvaruföretag, går ännu längre. Han hävdar att i världen efter COVID-19 "kommer alla företag att bli en digital verksamhet" och kommer att behöva ta en stor del av sin handel, interaktioner och arbetskraft online.
Kris kommer att skapa möjligheter
Vetenskapsjournalist Laurie Garrett, som har varnat för globala epidemier i decennier, föreställer sig en möjlighet att ta itu med orättvisorna i våra ekonomiska och samhälleliga system. Eftersom ”det inte kommer att finnas en enda verksamhet som fortsätter som det en gång gjorde”, säger hon, finns det också möjlighet till grundläggande omstruktureringar i omvälvningen.
miljö~~POS=TRUNC Bill McKibben säger att pandemin kan bli en väckarklocka som får människor att inse att "kris och katastrof är verkliga möjligheter" men kan avvärjas.
De är inte ensamma om detta tänkande. Ekonom Thomas Piketty inser farorna med ökande nationalism och ojämlikhet, men hoppas att vi lär oss "att investera mer i välfärdsstaten." Han säger att "COVID kommer att stärka legitimiteten för offentliga investeringar i [hälsosystem] och infrastruktur."
Ecuadors tidigare miljöminister Yolanda Kakabadse anser på samma sätt att världen kommer att inse att "ekosystemhälsa är lika med människors hälsa", och fokusera ny uppmärksamhet på miljön. Och militärhistoriker Andrew Bacevich skulle vilja se ett samtal om "definitionen av nationell säkerhet under 21-talet."
Achim Steiner, administratör för FN:s utvecklingsprogram, är förvånad över den extraordinära mängd pengar som mobiliserades för att svara på denna globala kris. Han undrar om världen kan bli mindre snål med de mycket mindre mängder som behövs för att bekämpa klimatförändringarna innan de blir oåterkalleliga och katastrofala.
I slutändan, tror jag Noam Chomsky, en av vår tids viktigaste offentliga intellektuella, sammanfattade det bäst. "Vi måste fråga oss själva vilken värld som kommer ur det här," sa han. "Vad är det för värld vi vill leva i?"
John Prandato, kommunikationsspecialist vid Frederick S. Pardee Center for the Study of the Longer-Range Future, var serieredaktör för videoprojektet och bidrog till denna uppsats.
Om författaren
Adil Najam, dekanus, Frederick S. Pardee School of Global Studies, Boston University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
