Skuld kan förstöra livet. Shutterstock
Många människor känner skuld när de ser hemska saker hända andra på nyheterna. Det kan också slå till när vi tänker på en gång då vi krossade någons hjärta, knäppte på ett barn eller djupt sårade en väns känslor. Faktum är att de flesta av oss känner skuld då och då, och det kan vara en djupt obehaglig upplevelse.
Men varför känner vi oss så lätt skyldiga – vilket syfte tjänar det? Och vad kan vi göra om det blir outhärdligt? Lyckligtvis ger psykologisk forskning några svar.
Skulden varnar oss om att våra moraliska normer på något sätt har kränkts. Det är en känsla av ånger över något hemskt som vi bidrar till, eller ignorerar, vilket förklarar varför så många människor känner skuld när de tittar på nyheterna.
Människor skiljer sig åt i hur lätt de känner skuld, baserat på deras personlighet och livserfarenheter. De som har hög grad av empati eller bryr sig mycket om sociala relationer kan vara mer benägna att känna skuld, medan människor som har höga nivåer av "mörka personlighetsdrag", såsom psykopati eller narcissism, kan vara mindre benägna att göra det.
Skuld kontrasteras ofta med skam, som beskriver självdemonisering. När du känner dig skyldig tror du att du har gjort något fel; när du känner skam, känner du att det är något fel på dig för att du gör den saken. Även om skam sällan är användbart och ofta leder till socialt tillbakadragande, kan skuld ha antingen positiva eller negativa konsekvenser.
Du kan uppleva skuld relaterade till olika livsförhållanden. Till exempel, eko-skuld relaterar till att känna skuld för miljön. Överlevandes skuld beskriver skuld som upplevts av dem som kom oskadda ur en farlig situation, som att överleva ett krig eller covid, när så många andra människor dog. Men vi upplever också skuld när vi gjort något vi inte borde ha gjort.
Skuldkänslor kan vara bra för dig
Skuld kan vara vad forskare kallar "adaptiv", vilket betyder att det kan gynna oss och hjälpa oss att överleva. När vi känner skuld är det ett tecken på att vår moral kompass fungerar, och vi kan se skillnad på vad som är rätt och fel. Detta hjälper i slutändan människor att komma överens med och ta hand om varandra.
Skuldkänslor kan hjälpa oss ansluta till andra, speciellt när dåliga saker händer dem. Att se någon lida och känna skuld gör oss mer benägna att engagera oss "reparativt beteende", som att sträcka ut en olivkvist eller vara exceptionellt generös med våra resurser, allt detta underlättar skulden vi känner. Att uppleva skuld kan motivera människor att be om ursäkt för att göra något dåligt och därigenom minimera ojämlikheterna i samhället.
På samma sätt kan skuld vara användbar i romantiska relationer, och hjälpa oss att behandla vår partner väl – och kompensera för det om vi misslyckas med det.
När det gäller att bevittna krig, hungersnöd eller sjukdomsutbrott på nyheterna, kan skuldkänslor inspirera oss att ställa upp som frivilliga eller donera pengar. Att se generositeten hos andra människor som spelar en aktiv roll i att hjälpa andra är också skuldprovocerande, vilket i sin tur kan aktivera oss att vidta liknande åtgärder – och därmed betala framåt.
När skulden blir för mycket
Men skuld kan också få negativa konsekvenser och bli "maladaptiv". Det finns två typer av skuld som är särskilt skadar oss: fritt flytande skuld och kontextuell skuld. Fritt flytande skuld uppstår när du upplever en allmän skuldkänsla; du känner att du inte är en bra person. Å andra sidan, relaterar kontextuell skuld till att ta för mycket ansvar för något – som att oändligt försöka hjälpa ett ex på alla områden av deras liv för att du mår dåligt över att göra slut med dem.
Men i båda fallen finns det inget du egentligen kan göra för att minska dina skuldkänslor. Istället fortsätter känslorna och handlingarna, vilket gör dem missanpassade. Till exempel, om du ständigt känner dig som en dålig person, kan detta komma i vägen för att skapa nya relationer – du kan omedvetet sabotera dem för att du inte känner att du förtjänar dem. Och om din skuld aldrig upphör, kan du lägga så mycket tid och energi på att vidta åtgärder för att försöka ta itu med det att du brinner ut, utvecklar ett ångestsyndrom eller blir deprimerad.
När du tittar på nyheterna kan du börja uppleva felaktig skuld om du inte kan peka ut var skulden kommer ifrån – det kan bara bli en allmän känsla. Detta kan också vara fallet om du känner personligt ansvar för de dåliga nyheterna även om det inte finns mycket du kan göra för att ändra omständigheterna.
Det bästa sättet att hantera ett dåligt samvete är att vidta åtgärder lämpligt till situationen. Om det är en eko-skuld du upplever kan det innebära att du gör små förändringar i ditt eget liv för att säkerställa att du lever på ett mer hållbart sätt. Du kan också delta i samhällsaktiviteter som hjälper andra att förstå den katastrofala klimatsituationen. Och om du känner dig skyldig över hur du behandlade en vän, är det vettigt att be om ursäkt och erbjuda dig att hjälpa på något sätt.
Om du upplever efterlevandeskuld kan du överväga att skriva en brev om självförlåtelse, där du beskriver vilka aspekter av ansvaret du vill ta, visar ånger, ber dig själv om ursäkt och försöker gottgöra.
Nyckeln i alla dessa scenarier är dock att i slutändan släppa smärtan. Världen är inte en rättvis plats, och alla gör misstag ibland. Att oändligt skylla på oss själva kan vara dränerande – och kontraproduktivt. För att samla upp den energi och drivkraft vi behöver för att skapa positiv förändring omkring oss, vi behöver också må bra med oss själva ibland.
Om författaren
Jolanta Burke, universitetslektor, Centrum för positiv psykologi och hälsa, RCSI University of Medicine and Health Sciences
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
