Människor har sökt mer säkerhet och säkerhet i sin läsning. Andrii Kobryn / Shutterstock

Under krisstider står människor inför livsstilsförändringar. En av de tidigaste och mest märkbara förändringarna under COVID-19-låsning var hur vi konsumerar media - och särskilt hur vi läser.

Människor tenderar att hitta tröst i vissa böcker, och läsvanor och genrepreferenser kan ändra under perioder av stress. Detta hjälper till att förklara varför mycket genrefiktion har rötter i tider med betydande social, politisk eller ekonomisk omvälvning. Gotisk litteratur är delvis en brittisk protestant svar till den franska revolutionen (1789-99).

Science fiction, som framkom som en genre runt om i fin de siècle, galvaniserades av både den industriella revolutionen och teorierna av Charles Darwin. De hårdkokt detektivhistoria, som dök upp på 1930-talet, hämtar sina ledtrådar från den stora depressionens förhållanden.

Även om det fortfarande är relativt tidigt att se hur coronavirus påverkar och låser in kreativa industrier, fanns det några slående mönster i mediekonsumtionen i den tidiga delen av pandemin. Böcker om (bokstavlig och metaforisk) isolering, som Sylvia Plaths The Bell Jar och Gabriel García Marquez romaner Hundra år av ensamhet och Kärlek i kolerans tid var bland dem som såg a stor försäljningsökning. (Utöver böcker, skräck blomstrade; särskilt filmer om globala pandemier som 28 dagar senare, Smittaoch Outbreak var bland de högsta hyrorna på streamingtjänster.)

Med tanke på dessa mönster av förändrade läsvanor under omvälvningar och tecken på att sådana förändringar inträffade under COVID-19, beslutade vårt team att undersöka läsvanor bland den brittiska allmänheten. Vi var särskilt intresserade av följande frågor om pandemins effekter:

1. Hur mycket människor har läst;

2. Vilken typ och genre av texter människor har läst;

3. I vilken utsträckning människor har återvänt till tidigare lästa böcker.

Så många som 860 deltagare deltog i vår online-undersökning, som annonserades via sociala medier. Våra resultat visar att COVID-19-låsning förändrade inte bara hur människor läser under tider av stress, utan också vad människor vänder sig till för tröst eller distraktion.

Läsfrekvens

Respondenter rapporterade generellt att de läste mer än vanligt. Detta berodde till stor del på att du hade mer fritid (på grund av att du var plågad, eller att du inte hade pendling eller de vanliga sociala skyldigheterna eller fritidsaktiviteterna).

De som tog hand om barn rapporterade att de spenderade mer tid på att läsa med barn. rSnapshotPhotos / Shutterstock

Den ökade läsvolymen var komplicerad för dem med vårdansvar. Många personer med barn rapporterade att deras lästid generellt ökat på grund av deras delade läsning med barn, men hade mindre tid än normalt för personlig läsning.

Läsfrekvensen komplicerades ytterligare av en kvalitet mot kvantitet. Människor tillbringade mer tid på att läsa och söka fly, men en oförmåga att koncentrera sig gjorde att de gjorde mindre framsteg än vanligt. Kort sagt, människor tillbringade mer tid på att läsa men volymen de läste var mindre.

Genreval

Trots den tidiga siffror visar spikar i intresse för innehåll om pandemier och isolering, verkar det som att människor snabbt tröttnat på dessa ämnen. Många svarande sökte ämnen som åtminstone var förutsägbara, om inte nödvändigtvis tröstande. Många fann tröst i "säkerheten" i mer formella genrer (whodunnits och andra typer av thrillers citerades ofta). Andra tyckte att de var betydligt mindre kräsna på genren än de var innan låset: de läste mer och bredare.

Många tyckte att avstängningen var ett utmärkt tillfälle att utforska saker som de normalt inte hade tid eller önskan att läsa (som kraftiga klassiker som verkade för tråkiga eller tunga för att pendla) eller fylla andra luckor i kunskap (protesterna) över polisbrutalitet och rasism citerades ofta som katalysator för många läsare som söker efter fler texter av icke-vita författare).

Återläsning

Precis som med valet av genre föll läsarna i allmänhet i två läger: de som läste för utforskning och de som läste igen för säkerhet. Återläsarna hittade tröst i tidigare lästa böcker: bekanta tomter och kända emotionella register hjälpte stressade läsare att undvika spänning och överraskningar.

Inte överraskande, låsning gjorde också att återläsning till en fysisk nödvändighet för vissa. Vissa respondenter noterade hur de inte kunde besöka biblioteket eller bläddra i bokhandeln efter nya böcker. Andra rapporterade att de helt enkelt ville spara pengar. Å andra sidan ville deltagarna som rapporterade omläsning mindre än normalt under låsningstiden använda sin nyfunna tid för att söka efter nya ämnen och genrer.

De två grupperna drog också till sig olika metaforer för att beskriva sina upplevelser: några av icke-läsarna pratade om tiden som en vara (till exempel att värdera att läsa något nytt), medan återläsarna diskuterade förmågan att resa enkelt och med liten ansträngning till bekanta platser, karaktärer och upplevelser.

vår forskning visar att låsning verkligen påverkade läsvanorna för dem som deltog i vår undersökning. Men vad kan de långsiktiga konsekvenserna av låsning på hur och varför vi läser? Och vad kan hända med tanke på möjligheten till en andra låsning? Det återstår att se om och hur pandemin kan vara ansvarig för fortsatta förändringar i vårt förhållande till böcker.

Om författarna

Abigail Boucher, lektor i engelsk litteratur, Aston University; Chloe Harrison, lektor i engelska språk och litteratur, Aston Universityoch Marcello Giovanelli, universitetslektor i engelska språk och litteratur, Aston University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.