Sarah Churchill var en lämplig investerare och kunnig politisk operativ. Regeringskonstsamling

En av utmanarna vid årets Oscar är "Favoriten, "En film som satte sig i den brittiska monarken Queen Anne i den tidiga 18-talet.

Med fokus på de politiska och sexuella intrigerna i ett kvinnligt ledat tillstånd har filmen, i centrum, inte bara drottningen utan även hennes två "favoriter" - Sarah, Hertzess of Marlborough och Abigail, Baroness Masham. Mycket av filmen fokuserar på hur dessa två kvinnliga hovslagare vie för inflytande över Anne.

Dessa tidiga 18-talet kvinnor är knappast hushållsnamn, så en film som introducerar dem till en bredare publik är välkommen. Och det skadar inte att några av dagens största Hollywoodstjärnor bor i huvudrollerna: Olivia Coleman stjärnor som Queen Anne, Rachel Weisz spelar Sarah Churchill och Emma Stone visas som Abigail Masham.

Filmen, liksom alla tre skådespelerskor, nominerades för Oscars.

Men hur stämmer dessa kvinnors skildrar upp mot den historiska verkligheten? Kan de fina klapparna, de extravaganta palatserna och de sexuella trianglarna avleda tittare från sin verkliga historiska betydelse?

Som historiker av kvinnor i tidigt moderna StorbritannienJag har byggt upp min karriär för att analysera de roller som kvinnor spelade i det förflutna trots att de bor i manliga dominerade samhällen. I själva verket finns Sarah Churchill i min senaste bok, "Tysta Partners: Kvinnor som offentliga investerare under Englands ekonomiska revolution, 1680-1750. "

Medan "Favoriten" introducerar tittarna till de kvinnor som var viktiga politiska siffror i början av 1800-talet, uppskattar det inte riktigt hur mycket makt dessa kvinnor, särskilt Sarah, faktiskt utövar.

Drottning Anne och födelsen av ett imperium

Drottningen Anne, som skildras i "The Favorite" är fysiskt och mentalt en röra, som är inte helt felaktig.

Drottning Anne var inte utan brister, men hon lämnade en djärv frimärke på historia. Royal Collection

Det var sant att hon hade dålig syn, var överviktig, led av gikt och uthärdat förlusten av 17-barn, det var bara en sida av henne.

Genom att titta på filmen skulle du inte lära dig det Queen Anne presiderade över facket från Skottland och England till Storbritannien i 1707, behöll de katolitiska halvbrorens Jacobit-anhängare i rymden, behöll framgångsrikt en protestantisk monarki som har gått in i nutiden och fördjupade Storbritanniens uppkomst till dominans på havet och landet, genom att inleda första århundradet av Storbritanniens globala imperium.

Sarah drar (handväskan) strängar

Figuren kring vilken åtgärden svänger i "Favoriten" är dock inte Queen Anne men Sarah Churchill. Kraften bakom Anne's tron, Sarah, har den politiska, ekonomiska och militära visionen för landet.

Som bevakningshållare var en av Sarahs jobb att hantera det kungliga hushållets finansiella konton. Och med sin man, general John Churchill, bort mycket av tiden som ledde drottningens trupper, hanterade Sarah också finanserna och investeringarna för sin egen familj.

Hennes politiska motståndare anklagade båda Churchills av att dra nytta av sina anknytningar till Queen Anne. Sarahs kontroll över tillgången till drottningen och Johns roll som ledde armén skapade möjligheter till beskydd, mutor och, i Johannes fall, något skumligt engagemang i arméleveransavtal.

I min bok hävdar jag att medan Churchills kan ha varit venal och oärlig, kom mycket av sina pengar från Sarahs snabba och undervärderade investeringar på aktiemarknaden. Som en tidig adoptör av aktieinvesteringar sättade Sarah sin familjes medel i statsskulden, Bank of England och aktier i privata företag. I 1704 hade hon över 19,000 pund av sina egna pengar i aktier, eller US $ 3.5 miljoner idag.

Sarah blev känd för att undvika förlusterna så många av hennes samtidiga som uppstod i South Sea Bubble of 1720, när investerare hällde pengar i Sydsjöbolaget. Hon hade klokt tagit sin familjs pengar ut några månader före kraschen eftersom hon insåg att företagets lager var övervärderat. I processen gjorde hon en cool 100,000 pounds.

Till skillnad från manliga hovslagare i "The Favorite" som dumt satsar på andraser, gjorde Sara inte onödiga spel. Hon var så kunnig och betydande investerare; som Warren Buffett idag, kunde hennes handlingar och beslut ensam påverka marknaden. När brittisk premiärminister Robert Walpole behövde pengar för att finansiera regeringen, Det var Sarah Churchill som han närmade sig för ett lån av 200,000 pounds.

Abigail Masham är en mer skuggig historisk figur. Som Emma Stone så ably visar i filmen var Abigail ganska intelligent.

Men hon verkade vara mer intresserad av politisk manövrering för personlig vinning, eller till förmån för hennes parti, Tories, som tävlade med Whigs för makt. talande, Abigail lämnade politik när Anne dog, medan Sarah, en Whig, inte slutade sitt politiska engagemang, även när de avskedades från Annes tjänst.

Ett reflexivt svar på kraftfulla kvinnliga figurer

Som en drottning hade Anne kvinnlig, snarare än manliga skötare, vilket innebär att de närmaste makten var kvinnor också. I "Favoriten" berättar Sarah Churchill statsministrarna att om de vill se drottningen, behöver de en tid med henne. Denna inverterade kraftdynamik gjorde samtidiga obekväma och resulterade i rykten och insinuationer om förhållandet mellan drottningen och hennes kvinnliga skötare.

Inte överraskande betyder "Favoriten" mycket av dessa lesbiska rykten, och vissa scener visar sexuell aktivitet mellan kvinnor. Men 18-talets förslag om homosexualitet hade mer att göra med de obehagsmedlemmar som hade om kvinnor som bär kraft än de faktiska förhållandena i samma kön, även om det hände.

{youtube}SYb-wkehT1g{/youtube}

Medan filmen primärt fokuserar på den personliga politiken - kattkampen, avundsjuka och kärleks trianglar - verkligheten är att dessa kvinnor sprang Storbritannien.

Filmen är fastare på det sätt som den visar männen i sin omlopp. De är antingen frånvarande (hertigen av Marlborough är borta på framsidan), dumt (minister Harley stöttar sig i smink och en fånig get-up) eller undergiven (den unga överste masham följer Abigail som en valp).

Ja, kvinnor som Sarah haft mycket makt på grund av hennes roll som drottningens favorit, och ja, hon använde den kraften för att dra nytta av sin familj. Nej, hon var nog inte snäll.

Men hur var det något annorlunda än de manliga hovdare som hade varit i närheten av engelska kungar i århundraden? Sarah Churchill gjorde inget nytt eller särskilt fel.

Hon gjorde bara det som en kvinna.

Om författaren

Amy Froide, professor i historia, University of Maryland, Baltimore County

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

{amazonWS:searchindex=All;keywords=Favoriten" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market och Amazon