Om du skulle kunna fråga brittiska insekter om de livsmiljöer som de föredrar, skulle de förmodligen säga att du inte kan förbättra på gräsmark som är rikt med vildblommor. För bönder sägs dock att gräsmarker "förbättras" om det har behandlats med gödselmedel och såt med snabbt växande gräs.
"Unimproved" gräsmarker är de som inte har haft sina produktiviteten förbättras för jordbruk. de är halv naturliga livsmiljöer, därför att om klippning eller bete stoppade, skulle de snabbt vända sig till skrubb och sedan skogsmark. Dessa obestämda gräsmarker är extremt rika på antalet arter som de kan stödja, ibland har de gott över 40-arter av blommande växt i en enda kvadratmeter.
Men sedan andra världskriget, 97% av unimproved gräsmattens livsmiljöer har försvunnit från Storbritannien. Detta har bidragit till förlusten av pollinerande insekter - och fördelningen av en tredjedel av arterna har krympt sedan 1980.
Vänster - Växter i Transsylvanien, där jordbruks "förbättring" har varit begränsad. Höger - Potwell Dykes, Nottinghamshire - hur mycket av Storbritanniens förlorade gräsmark skulle ha tittat. Adam Bates
Om du har turen att ha en trädgård, kan din gräsmatta ses som en liten lapp av artificiell gräsmark, som vanligtvis bara har några få gräsmattar. De flesta förorter och byar har fortfarande runt a kvart till en tredjedel av deras område som omfattas av gräs.
Tyvärr är gräsmattor i hög grad featureless och erbjuder liten tillflykt för små varelser som buggar och andra ryggradslösa djur. Regelbunden klippning hindrar också växter från blommande och producerar frön, varför noggrant underhållna gräsmattor är mest vanliga.
En traditionellt hanterad gräsmatta. Det finns få växtarter och liten struktur för att buggar ska kunna utnyttjas. Spindlar har till exempel ingenting att förankra sina webben till. Adam Bates
Men gräsmattor kan göras till viktiga vilda livsmiljöer genom att ändra hur de hanteras. Det här är en idé som får traktion - kampanjer som "Säg nej till Mow"Har gjort en" oförskämd "trädgård mer socialt acceptabel. För alla som vill skapa en gräsmatta i sin trädgård finns det fyra viktiga steg att följa.
Adam Bates
1. Klipp högre
Det första steget är enkelt. Genom att höja höjden som klippbladet skär gräset till sin högsta inställning - vanligtvis omkring 4 cm från marken - kan du ge mer variation i gräsmattens struktur och mer tillflykt till andra växt- och ryggradsslag.
2. Inkludera klipphålor
Räv-och-ungar (Hieracium aurantiacum) hjälper till att utfodra lövbitar. Jörg Hempel / Wikipedia, CC BY-SA
Genom att klippa mindre ofta kan du tillåta växternas tid att blomma och ge en matkälla till bin och andra pollinatorer. Att lämna luckor mellan klippning på våren ger tid för arter som cowslip att blomma - en växt som har minskat markant i Storbritannien men vilka fjärilar som Hertigen av Burgund beror på för att lägga sina ägg.
Sommarluckor kan tillåta arter som katt öra och fox-och-ungar tid att blomma, vilket ger en viktig källa till mat för arter av leafcutter bee. Att bestämma hur länge att vänta mellan klippning är inte en exakt vetenskap, men kan bedömas genom att se om plantorna i gräsmattan har blivit chans att blomma.
3. Inga gödselmedel eller herbicider
"Weed and feeds" används på gräsmattor i en flaska blandning av herbicid - brukade döda icke-gräsarter som vi brukar betrakta ogräs - och gödningsmedel, för att tillsätta näringsämnen till jorden. Herbicider minskar biologisk mångfald genom att döda andra arter, men det kan överraska dig att lära dig att gödselmedel inte heller är en vän till biologisk mångfald.
När det gäller trädgårdsarbete eller jordbruk, desto bättre är fertiliteten i jorden, för det här främjar ökad produktivitet. Med andra ord, mer gräs, grönare gräs, fler blommor och större blommor. Trädgårdsmästarens eller jordbrukarens selektiva åtgärder för att främja målarterna, oavsett om de är värda ros eller grödor, innebär att endast målarterna är fördelaktiga.
Utan denna selektivitet gynnar mer fruktbarhet i din gräsyta endast en eller två gräsmattar som bäst kan ta upp näringsämnen och utkämpa andra arter. Så, mer fruktbarhet betyder färre växtarter, trots den mer frodiga gröna färgen.
4. Ta bort urklippet
Att avlägsna gräsklippet efter att ha klippt gräset minskar också fruktbarheten i gräsmattan och förhindrar att den domineras av en eller två konkurrerande gräsmattor. Avlägsnande och kompostering av gräsklippning kommer gradvis att avlägsna näringsämnen från jorden, vilket minskar fertiliteten med varje skära.
Utöver dessa fyra steg för att förbättra värdet på din gräsmatta till vilda djur, finns det andra saker som kan göras av den mer engagerade trädgårdsmästaren. Lämna små områden på gräsmattan medvetet oklippt - som remsor på sidorna eller fläckar i hörnen - kan hjälpa små vildblommarängar att bilda. Att skära dessa i slutet av sommaren kommer att förhindra att de övergrows i rank gräsmark med få arter.
Vildmarksvärdet kan också läggas till genom att sprida lite lokalt framställt vildblommafrön på din gräsmatta. Om du är samla frön från någon annanstans, se till att fråga tillstånd och ta inte för mycket.
En enda förortsvildblomsträdgård - flera växter som kan blomma och frö och hög strukturell mångfald. Adam Bates
Njut av din vildblommiga gräsmatta
Wildflower gräsmattor kan ha en mängd andra överraskande fördelar, inte minst för att bidra till långsam global uppvärmning. Några studier har visat att gräsmattor faktiskt är koldioxidkällor på grund av den mängd energi som behövs för att driva gräsklipparen och tillverka "ogräs och matar". Att minska hur ofta du klippar, inte applicerar "ogräs och matar" och även med en manuell gräsklippare kan ändra din gräsmatta från en kolkälla till en kolsänka.
Att ha högre vegetation i gräsmattan nyanser marken, vilket minskar förångningen från marken och minska behovet av sprinkler och slangar. Mindre klippning innebär mindre arbete att göra och mer tid för dig att njuta av att titta på bina som samlar nektar och pollen från din vildblommiga gräsmatta.
Wildflower gräsmattor, med spikar av färgglada blommor och ledsagande bin, åtminstone för mina ögon, är mycket snyggare än en gräsmatta, oavsett om det är bandigt eller inte. Gräs - speciellt när den inte är blommig - är den mest estetiskt tråkiga delen av ett gräsmark. De arter som traditionellt har ignorerats som "ogräs" är mycket intressantare.
Om författaren
Adam Bates, universitetslektor i tillämpad ekologi, Nottingham Trent University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
användning
