Förändringar av vår døgnrytm kan påverka vår fysiska och psykiska hälsa. Olga Miltsova / Shutterstock

De flesta kostråd och hälsorådgivning är i stort sett baserade på antagandet att en kalori är en kalori (och det spelar ingen roll när de konsumeras). Men några forskning föreslår att våra kroppar faktiskt använder kalorier mer effektivt när de konsumeras på morgonen i motsats till på kvällen. Detta pekar på en strategi som kan vara fördelaktig för viktminskning.

Det finns många orsaker till detta fenomen, men det kan vara vårt dygnsrytm. Detta är den naturliga, interna processen som reglerar vår sömn-vakningscykel under en 24-timmarsperiod. Vår cirkadianska rytm får oss inte bara att känna oss trötta på natten och varna under dagen, utan reglerar också tidpunkten för kroppens processer - inklusive matsmältning, ämnesomsättning och aptitreglering - genom att utsöndra vissa hormoner baserat på vad och när vi äter, fysisk aktivitet och tid på dagen.

Emellertid kan denna interna process förändras genom att äta eller träna vid onormala tider på dagen. Förändringar av vår døgnrytm kan påverka vår fysisk och mentala hälsa och vår immunitet.

Med tanke på hur viktig døgnrytmen är för våra kroppar och övergripande hälsa, vårt team ville veta vilken effekt det har på vår ämnesomsättning. Vi utförde en recension som undersökte studier på människor vars dykande rytmer hade avbrutits medvetet av forskare, eller på grund av nattätningsyndrom, där en person åt mer än 25% av sina dagliga kalorier på kvällen eller mitt på natten.

Baserat på dessa studier var det tydligt att våra kroppar verkligen föredrar att vi äter under dagsljus - i synk med vår naturliga døgnrytm. De flesta av studierna visade att avsiktlig störning av djurens rytm och nattätning båda orsakade förändringar i många viktiga hormoner som reglerar aptit, energiförbrukning och glukosreglering (vilket resulterade i förändringar i nivåerna av cirkulerande insulin, leptin, kortisol och andra aptithormoner i blodet ).

Förändringar av dessa hormoner kunde teoretiskt sett öka aptiten samtidigt som energinivån minskar, vilket leder till fler kalorier som äts men färre förbränns under dagen. Detta kan potentiellt leda till viktökning, men mer forskning om denna effekt hos människor behövs.

Men med tanke på att alla studier undersökte olika saker (och så hade olika resultat), och de mätte inte förändringar i energiintag, utgifter och vikt, gör detta en föreslagen koppling mellan cirkadisk rytmstörning och viktökning oklar. Men vår studie finner att kroppens processer fungerar bäst när du har vanliga sömnvanor och inte ignorerar din døgnrytm.

Metabolism och kroppsvikt

Andra studier har också funnit bevis som antyder att tiden på dagen påverkar energibalansen och kroppsvikt. Att äta fler kalorier på sen kväll har till exempel kopplats till viktökning och fetma, eventuellt på grund av lägre aptitreglering på kvällen, eller eftersom sena måltider stör störtarna i hjärtat och våra energinivåer - vilket gör oss mindre benägna att träna dagen efter.

Att äta de flesta av dina kalorier på morgonen kan också leda till större viktminskning. Denna viktminskning verkar förekomma trots liknande dagliga matintag och aktivitetsnivåer som de som åt fler kalorier på eftermiddagen eller kvällen. Även om det inte är känt varför detta är fallet, kan det bero på att människor som missar frukostmellanmål mer på kvällen - eller det kan bero på att senare matintag stör störande ritmer. Det bör dock noteras att inte alla studier håller med att äta de flesta av dagens kalorier på morgonen leder till större viktminskning.

Hoppa över frukost? Kanske inte. Monkey Business Images / Shutterstock

Det har också visats att högre nivåer av fysisk aktivitet hos människor som Ät frukost (jämfört med dem som inte gjorde det) kan bidra till större viktminskning, så länge fler kalorier äts på morgonen istället för på kvällen. Återigen är forskare inte helt säkra på varför, men teorin är att morgonmatning ger människor mer energi under dagen, så de kan vara mer aktiva. Däremot främjar inte konsumtion av kalorier på kvällen aktivitet. Kalorier sent på kvällen kan också störa dygnsrytmer, vilket kan leda till totalt större känslor av trötthet nästa dag och minskad fysisk aktivitet.

A färsk studie fann också förändringar i hjärnans signaler som styr matbelöningen som svar på utfodringstiden. Forskarna tror att äta fler kalorier på morgonen kan förbättra kroppsvikt genom att förstärka hjärnans belöningscentra relaterade till mat - och därmed minska överätningen.

Tidsbegränsad utfodring (ibland känd som ”intermittent fasting”) är en annan metod som får intresse. Detta är när människor bara kan äta inom en viss tidsram över dagen (t.ex. under en åtta eller 12-timmarsperiod). Forskning visar att detta verkar stöd viktminskning främst igenom minska kaloriintaget, troligen för att det finns mindre tid att äta. Intermittent fasta kan också stärka den naturliga døgnrytmen genom att stoppa äta sent på kvällen.

Även om det finns gott om bevis för att äta dagtid eftersom det är mer i linje med vår naturliga døgnrytm, behövs mer forskning för att fullt ut förstå vilken effekt detta har på kroppsvikt. Naturligtvis har den typ av livsmedel du väljer och dina portionsstorlekar den största effekten på din hälsa. Men om det är så att ätetiden är kopplad till skillnader i kroppsvikt och hälsa, kan det hända att när du äter också måste inkluderas i kostråd.

Om författaren

Alex Johnstone, personlig stol i näring, The Rowett Institute, University of Aberdeen och Leonie Ruddick-Collins, hedersforskare, näring och hälsa, University of Aberdeen

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.