Viktoriia Hnatiuk / Shutterstock

Varje dag bombarderas vi med budskap om en värld i kris. Vid sidan av de pågående påminnelserna om krig, ekonomiska lågkonjunkturer och social oro finns nyheter om naturkatastrofer och extremt väder – vare sig det är långvarig torka, galna värmeböljor och skogsbränder eller förödande översvämningar och jordskred.

Det är möjligt att vår växande medvetenhet om klimatfrågor kan uppstå från överrapportering av negativa nyheter i en mediedriven och hyperglobaliserad värld. Men det som händer med vår miljö verkar också sakna motstycke. Den globala havsnivån steg två och en halv gånger snabbare mellan 2006 och 2016 än de gjorde under nästan hela 20-talet, och klimatrelaterade katastrofer har tredubblats under de senaste tre decennierna.

Många människor blir förståeligt nog oroliga. Detta gäller särskilt för unga människor, som har hela livet framför sig på en planet som ärvts från dem som generellt sett har försummat att ta hand om den. En YouGov-undersökning från 2020 fann det 70 % av 18–24-åringarna var oroliga för miljön.

Att oroa sig kan vara ett problem när det blir överväldigande och hindrar dig från att leva ditt liv. Studier har visat att klimatångest (nöd över klimatförändringar och dess effekter på planeten, framtida katastrofer och den mänskliga existensens framtid) kan leda till andnöd, försämrad fysisk hälsa och störa sociala relationer eller att fungera i skolan eller på jobbet.

Den växande medvetenheten om detta framväxande psykiska hälsoproblem har lett till några förslag på hur man klarar klimatångest. Vi kan agera genom att återvinna mer, köpa varor med mindre förpackningar eller dra ner på konsumtion och avfall. Oavsett hur små de verkar, kan åtgärder som dessa främja konversationer och medvetenhet och leda till mer omfattande livsstilsförändringar.

Ändå kan vissa människor ha svårt att hantera sina känslor, särskilt yngre människor som, enligt forskning, mindre kontroll över sina känslor. Att försöka minska ditt koldioxidavtryck kan också kännas för trivialt för att övertyga dig själv om att någon faktisk skillnad kommer att göras.

Ett potentiellt mer engagerande och effektivt sätt att hantera den oro som klimatkrisen medfört är trädgårdsskötsel. Detta är en aktivitet där människor samlas för att skörda och underhålla växter och grödor på utsedda tomter.

Under 2018 inrättade Woodland Trust (Storbritanniens största välgörenhetsorganisation för skogsbevarande) Storbritanniens första Ungdomsskogen i Derbyshire. Projektet gick ut på att värva skolor, scoutgrupper och andra ungdomar för att odla området, vilket resulterade i plantering av 250,000 XNUMX träd.

De unga volontärerna som deltog uttryckte att dessa aktiviteter hjälpte "massivt" att minska deras klimatångest.

I det tillsammans

Trädgårdsskötsel i samhället är fördelaktigt eftersom det gör att människor kan hantera sina klimatproblem direkt genom att göra bra för miljön. Att plantera, till exempel, gör en påtaglig skillnad. Att odla blommor som lockar bin kan få dig att känna att du har gjort något bra för ekosystemet.

Trädgårdsarbete – oavsett om det handlar om att gräva, så eller skörda – är också i sig bra för din fysiska och mentala hälsa. Forskning har till och med liknat att smutsa ner händerna i trädgården med ett naturligt antidepressivt medel. Kontakt med en jordbakterie som heter Mycobacterium vaccae kan utlösa frisättningen av serotonin, medan födosök i en trädgård leder till mer dopamin i hjärnan (som båda är hormoner förknippade med lyckokänsla).

Gemensam trädgårdsskötsel kräver också kollektiv planering och samarbete. Att arbeta mot gemensamma mål kan främja en känsla av samhörighet.

En känsla av djup anknytning kan utvecklas inte bara med andra, utan med naturen som helhet. Forskning på invånare i Singapore tyder på att människor som ofta trädgårdar är mer benägna att göra det självidentifiera sig med naturen och ta hand om den.

Nedsänkt i naturen

Att engagera sig i kommunal trädgårdsskötsel uppmuntrar också människor att tillbringa mer tid i naturen. Även något så enkelt har flera hälsofördelar.

År 1982 introducerade det japanska ministeriet för jordbruk, skogsbruk och fiske den terapeutiska praktiken "shinrin-yoku", den japanska ritualen att bada i skog eller fördjupa sig i närvaro av träd. Sedan dess har det ingått i Japans folkhälsoprogram. Det utvecklades som ett svar på den kraftiga ökningen ångest och stressrelaterad sjukdom till följd av snabb urbanisering och långa arbetstider.

Trä, växter och vissa frukter och grönsaker avger eteriska oljor – allmänt kallade phytoncide – som ett naturligt försvar mot bakterier och insekter. Att andas in phytoncide verkar förbättra förmågan immunförsvaret att fungera. Och forskning från Chiba University i Japan har visat att att spendera bara 30 minuter i sällskap med träd uppvisade minskade koncentrationer av kortisol (ett stresshormon), puls och blodtryck.

 Skogsbad har varit en del av Japans folkhälsoprogram sedan 1980-talet. avanna fotografering/Shutterstock

Gemensam trädgårdsskötsel skulle kunna dyka upp som en effektiv metod för att hantera klimatångest. Det är roligt och engagerande, låter människor känna att de gör en direkt inverkan på miljön och har många fysiska hälsofördelar.

På så sätt kan människor upprätthålla en sund oro för klimatförändringarna, vilket är nödvändigt för att positiva steg ska kunna tas för att skydda vår planet, utan att tippa över kanten till klimatångest.

Jose Yong, Biträdande professor i psykologi, Northumbria University, Newcastle

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

användning