Patienterna hade färre lymfocyter i blodet. Alexander Raths / Shutterstock
Även om Parkinsons sjukdom drabbar runt 1–2 % av personer över 65 år, det finns för närvarande inget botemedel. Och när det diagnostiseras – vanligtvis genom att identifiera problem med rörelse, såsom långsammare rörelser och skakningar – är förändringarna i hjärnan det orsakar oåterkalleliga. Så att kunna identifiera Parkinsons tidigare kommer att vara viktigt för att hitta sätt att förebygga och bota sjukdomen.
I vår senaste studie har mina kollegor och jag identifierat förändringar i blod som inträffar år före en Parkinsons diagnos. Detta kan leda till tidigare diagnos av sjukdomen.
Orsakerna till Parkinsons är inte helt klarlagda, men tydliga samband har fastställts med genetiska och miljömässiga riskfaktorer – såsom exponering för vissa bekämpningsmedel och lösningsmedel. Men vi vet att Parkinsons sjukdom orsakar döden av vissa nervceller i hjärnan, på grund av en kombination av onormal proteinackumulering i celler, problem med mitochrondia ("kraftverken" i varje cell), inflammation och förändringar i immunförsvaret.
In vår studie, satte vi oss för att undersöka markörer för inflammation som cirkulerar i blodet hos patienter med Parkinsons sjukdom. Vi fann att personer som senare utvecklade Parkinsons sjukdom hade färre lymfocyter – en typ av vita blodkroppar. Vi fann också att denna förändring kan inträffa minst åtta år före diagnos och kan bidra till risken för att få diagnosen Parkinsons.
Lymfocyter är en av fem typer av vita blodkroppar som hjälper kroppens immunsvar. Det finns två distinkta undertyper av lymfocyter: B-celler och T-celler. B-celler producerar antikroppar som identifierar och neutraliserar skadliga mikrober, medan T-celler styr hur andra immunceller svarar på dessa mikrober.
För att genomföra vår studie använde vi data från UK Biobank-kohorten. Detta projekt rekryterade cirka 500,000 2006 deltagare mellan 2010 och XNUMX för att studera hur genetik och miljö påverkar ett brett spektrum av sjukdomar. Blod samlades in från deltagarna vid inskrivningen och de hade löpande uppföljningsmöten hela tiden. Alla nya hälsotillstånd som de diagnostiserades med dök upp på deras vårdjournal, som sedan kunde kopplas till deras brittiska biobankdata.
Från denna kohort identifierade vi personer som hade fått diagnosen Parkinsons under uppföljningen och jämförde dem med personer som inte hade diagnostiserats med sjukdomen. Vi tittade på olika markörer för inflammation som cirkulerar i blodet, till exempel förekomsten av vissa proteiner och immunceller.
lymfocyter
I vår första analys av data fann vi att flera inflammatoriska markörer var associerade med en senare diagnos av Parkinsons sjukdom. Men när vi arbetade igenom ytterligare delanalyser, minskade vi på lägre lymfocytantal som den största skillnaden mellan de som gjorde och inte utvecklade sjukdomen.
Lymfocyter spelar en viktig roll i immunsystemet. Kateryna Kon / Shutterstock
Vi fortsatte sedan med att undersöka om förändringar i antalet lymfocyter kunde orsaka Parkinsons eller bara var ett resultat av sjukdomen. För att göra detta använde vi en metod som heter Mendelsk randomisering. Detta gör att vi kan titta på en persons genetik och sluta oss till om förändringar är orsak eller verkan. Vi hittade genetiska bevis för att lägre lymfocytantal ökar risken för Parkinsons sjukdom, i motsats till att bara vara ett tecken på odiagnostiserad Parkinsons sjukdom.
tidigare studier har visat att lymfocyter i genomsnitt är lägre hos patienter med Parkinsons sjukdom och att detta kan drivas av potentiella minskningar av både B- och T-celler. Men när en diagnos av Parkinsons har ställts och medicinering påbörjats kan andra faktorer – såsom effekten av medicinering – förklara lägre lymfocytantal. Vår forskning visar att dessa förändringar inträffar innan sjukdomen utvecklas.
Endast före vår forskning en studie hade visat att antalet lymfocyter kan vara lägre innan diagnosen Parkinsons sjukdom och kan vara en orsak till sjukdomen. Vår studie bygger på detta arbete och bekräftar att förändringar i antalet lymfocyter kan upptäckas vid rutinmässiga blodprov år före diagnos, och kan vara kopplat till ökad risk för Parkinsons sjukdom. Men vi vet ännu inte varför antalet lymfocyter minskar.
Det finns fortfarande mycket mer arbete som måste göras innan vikten av denna upptäckt är helt känd. Till exempel kommer framtida forskning att behöva undersöka vilka lymfocyttyper (B-celler eller T-celler) som är lägre. En annan viktig fråga är varför lymfocyterna är låga. Saktas produktionen av lymfocyter, deras livslängd förkortas eller flyttas de ut ur blodet till en annan del av kroppen (som hjärnan)? När ytterligare arbete har gjorts kanske vi bättre vet hur vi ska bygga vidare på denna kunskap för att utveckla bättre behandlingar för Parkinsons sjukdom – och kanske till och med metoder för att förebygga den.
Om författaren
Alastair Noyce, läsare i neurologi och neuroepidemiologi, Queen Mary University of London
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
