Mer än hälften av demenspatienterna lider också av depression. Om depressionen förblir obehandlad förvärras minnet och de kognitiva problemen. Omvänt verkar en betydande historia av depression vara en riskfaktor för demens. (Bildkälla: Pixabay)
Varje sju sekunder diagnostiseras någon i världen med demens. Ett typiskt fall som jag ofta ser i min praxis är följande: En 76-årig kvinna har en tvåårig historia av progressiv försämring av korttidsminnet och kognitiv nedgång. Hon kan inte komma ihåg namnen på sina barnbarn och är förkrossad av hennes försämrade förmåga.
Det är dock inte första gången i hennes liv som hon har känslor av förlust och förtvivlan. Under de senaste 30 åren har hon periodvis kämpat med depression och ångest. Hennes familj har många frågor: Har hon demens eller Alzheimers? Kunde hennes depression ha lett till en demensdiagnos? Är det bara depression och inte demens? Allt detta är bra frågor och det kollektiva svaret på dem är ”ja”.
Demens och depression
Demens och depression är de två fruktade “D” -diagnoser som alltmer berövar vår åldrande befolkning hälsa och lycka som båda störningarna närmar sig nära epidemiska proportioner, förvärras av COVID-19-pandemin. Faktum är att förekomsten av depression hos personer med demens har varit rapporteras överstiga 60 procent.
Trots deras uppenbara skillnader blir det allt tydligare att depression och demens kan vara två sidor av samma mynt. Personer med demens har ofta depression; om depression förblir obehandlad, tillhörande minne och kognitiva problem förvärras. Omvänt verkar en betydande historia av depression vara en riskfaktor för demens. de två störningarna kan således samexistera i en ond, självbärande cykel.
I åldern COVID-19 blir dessa anslutningar ännu mer skarpa - och belyser ett ännu mer hemskt scenario. Om ensamhet och isolering redan noteras är riskfaktorer för båda depression och demens, sedan hindrade lockdowns att förhindra familj och vårdgivare från att interagera med sina nära och kära i långtidsvård nedgången. Vi har precis börjat observera de dystra konsekvenserna av denna påtvingade isolering - ett nödvändigt steg som tas i syfte att rädda liv, men som i slutändan kan orsaka ännu mer förstörelse / förtvivlan i livet för dem som lever med demens och Alzheimers.
Komplex anslutning
Det är uppenbart att sambandet mellan demens och depression är djupt, mångfacetterat och ett växande område av vetenskapligt och folkhälsointresse.
Mer än hälften av demenspatienterna lider också av depression. I de tidiga stadierna av demens inser den drabbade individen att de inte är samma person som de en gång var - kognitionen saktar, minnet är inte lika skarpt, ord står inte i kö i hjärnan så fort som de brukade. Detta tjänar till att ytterligare kompromissa med kognitiv reserv och tillåta symtom på demens som manifesterades tidigare och med större svårighetsgrad. För att ytterligare komplicera förhållandet kanske många personer med demens inte kan inse att de faktiskt är deprimerade.
Det verkar också som att människor med en tidigare historia av depression har dubbelt så stor risk att utveckla demens. Detta gäller även om depressionen inträffade mer än ett decennium före demensens början.
Det finns tydliga mekanismer för denna ökade risk. Långvarig skada på en del av hjärnan som kallas hippocampus, ett fynd kopplat till depression, har föreslagits för att ligga till grund för detta orsakssamband. Detta bekräftas ytterligare av studier som visar ökade hippocampusavlagringar av plack och trassel hos personer med Alzheimers (sjukdomens patologiska kännetecken) med livstidshistorik för depression. Dessutom spekulerar andra forskare i det hjärninflammation som ofta uppstår när en person är deprimerad kan vara en långsiktig utlösande faktor för demens. Dessa förklaringar visar ytterligare det samhälleliga behovet av att känna igen och behandla depression.
Progression av en enda sjukdom?
Hos vissa människor är depression och demens inte orsak och verkan utan kan vara helt enkelt olika stadier av samma enkelsjukdomsprocess.
Hos vissa människor kan depression och demens inte vara orsak och verkan, utan två steg i samma enkelsjukdomsprocess. (Piqsels)
Depression är inte bara en riskfaktor för demens, det kan också vara början på demens. Depression kan vara tidig manifestation av en underliggande neurodegenerativ sjukdom.
För sådana människor skulle behandlingen av depression vara av särskild betydelse. Men hos andra människor kan behandlingen för depression paradoxalt nog förvärra symtomen på demens. Kognitiv försämring hos deprimerade äldre kan vara förvärras av användningen av antidepressiva medel, men med användning av moderna antidepressiva medel av SSRI, bör detta bli mindre troligt.
Överlappande symtom
Slutligen kan symtomen på demens och depression efterlikna varandra, vilket betyder människor med demens kan felaktigt diagnostiseras med depression och vice versa. Tidiga demenssymtom inkluderar minnesproblem (särskilt att komma ihåg de senaste händelserna), ökad förvirring, beteendeförändringar, apati, social tillbakadragande och oförmåga att utföra vardagliga uppgifter.
Många av dessa symtom delas med depression, där patienter upplever sömnstörningar, brist på energi (så även små uppgifter kräver extra ansträngning), ångest, rastlöshet och problem med att tänka, koncentrera sig, fatta beslut och komma ihåg saker.
{vembed Y=69uhpAmqHR8}
Alzheimers sjukdom drabbar en hel familj, inte bara individen.
Uppenbarligen är förhållandet mellan demens och depression komplex, med de två sjukdomarna som lätt kan förväxlas med varandra, liksom riskfaktorer för varandra. Båda är förödande, båda ökar i prevalens i vår åldrande befolkning och båda kan påverkas signifikant av påfrestningarna från COVID-19.
Det finns dock en stor skillnad som skiljer de två: det finns inga effektiva terapier för demens, medan det finns ett antal potentiellt effektiva medel för depression. Ansträngningar bör alltid göras för att upptäcka förekomsten av depression, och om den är närvarande, för att behandla den och därigenom eliminera en av ansiktena på detta mynt med två ansikten med demensdepression.
Om författaren
Donald Weaver, professor i kemi och chef för Krembil Research Institute, University Health Network, University of Toronto
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Pojken, mullvaden, räven och hästen
av Charlie Mackesy
Den här boken är en vackert illustrerad berättelse som utforskar teman som kärlek, hopp och vänlighet, och erbjuder tröst och inspiration för dem som kämpar med psykiska utmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ångestlindring för tonåringar: Viktiga KBT-färdigheter och mindfulness-övningar för att övervinna ångest och stress
av Regine Galanti
Den här boken erbjuder praktiska strategier och tekniker för att hantera ångest och stress, med fokus specifikt på tonåringars behov och upplevelser.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Body: A Guide for Occupants
av Bill Bryson
Den här boken utforskar människokroppens komplexitet och ger insikter och information om hur kroppen fungerar och hur man bibehåller fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga och bibehålla hälsosamma vanor, med fokus på principerna för psykologi och neurovetenskap.
