Skolan är ute ... hur länge? En tom hall vid Eric Hamber Secondary School i Vancouver, BC Den kanadensiska pressen / Jonathan Hayward

Den globala antalet bekräftade COVID-19 fall överträffade en miljon i början av april, nästan fördubblats på en vecka. Istället för att lyfta eller slappna av riktlinjer för fysisk distansering, ser vi lekplatser avstängda och skolstängningar utvidgas för att försöka platta ut kurvan och minska belastningen på sjukvården.

När människor jagar hemma kvarstår frågor om COVID-19-infektion, överföring, behandling och återhämtning. Här är svar på några av de vanliga frågorna som folk ställer om coronavirus-pandemin.

Ska jag bära en mask?

För närvarande är den accepterade vetenskapen det att bära masker bevaras bäst för hälso- och sjukvårdspersonal i frontlinjen. I andra delar av världen är det vanligare att allmänheten bär masker, men bevisen för deras användbarhet förblir oöverträdande.

I allmänhet skyddar en mask bäraren, såsom en vårdpersonal, från att bli smittad. När någon bär en mask offentligt är det vanligtvis att skydda andra från att bli sjuka om de hostar eller nysar. Under COVID-19-pandemin bör personer som är sjuka självisolera hemma och inte våga sig offentligt.

En kvinna målar ett tackmeddelande till sjuksköterskor och läkare i en inbyggd butik i centrala Vancouver, BC, den 1 april 2020. Den kanadensiska pressen / Jonathan Hayward

Det är i vårt bästa intresse att fortsätta de provinsiella och federala ansträngningarna för att bevara personlig skyddsutrustning, inklusive masker, för de människor som mest behöver dem: sjukvårdspersonal och deras patienter.

Många människor tillverkar sina egna masker tillverkade av bomull hemma. Det kan mycket väl bli en ny kulturell norm för nordamerikaner att bära masker. Det är inget skadligt med denna praxis, så länge det inte blir en ursäkt för en sjuk sjuk att gå ut i offentligheten.

Det säkraste och hälsosammaste sättet att förhindra spridning av COVID-19 förblir hemma när du är sjuk, håller fysiska avstånd på minst två meter från andra, inte träffas i grupper och rengör händerna ofta.

Hur länge kan du ha viruset innan du visar symtom?

De flesta uppskattningar för denna "inkubationsperiod" sträcker sig från en till 14 dagar, med fem dagar som vanligt.

Människor som är smittade med coronavirus anses vara de mest smittsamma när de visar de flesta symtom. Men infektion och överföring kan ibland uppstå när en person har viruset men inte har några symtom (de är asymptomatiska).

Dessa människor kan omedvetet sprida coronavirus till andra människor eftersom de inte inser att de är smittade. Det är därför det är viktigt att hålla sig hemma och hålla jämna steg med social distans - begränsa antalet människor du kommer i nära kontakt med. Det fungerar och det kan hjälpa till att skydda utsatta människor i våra samhällen.

Finns det ett test för att berätta om jag redan har haft COVID-19?

När någon är infekterad med ett virus börjar deras immunsystem producera antikroppar mot det viruset. Ett test som letar efter koronavirusspecifika antikroppar kan bestämma om någon redan har haft COVID-19, och det kan hjälpa forskare att förstå hur utbredd sjukdomen är.

US Food and Drug Administration godkände det första antikroppstestet för COVID-19 den 1 april. Vi har inte testet i Kanada än.

Många akademiska laboratorier och medicinska företag världen över arbetar för att producera dessa blodprover. De skulle snabbt kunna identifiera antikroppar hos personer som redan har infekterats med viruset, men inte haft några symtom eller bara mycket milda.

Kan någon som har återhämtat sig från viruset fortfarande vara värd?

Detta förblir oklart. Det finns ett litet antal personer som har diagnostiserats med COVID-19, slutat visa symtom, hade två negativa testresultat i två dagar från varandra och har utskrivits från sjukhuset, men har testades därefter positivt för infektionen igen.

Detta föreslår att vissa patienter som har återhämtat sig kan fortfarande vara smittsamma, men detta måste fortfarande bekräftas.

En man som bär en mask går längs en nära öde gata i Gamla Montréal den 31 mars 2020. Den kanadensiska pressen / Paul Chiasson

I allmänhet minskar den "virala belastningen" - ett mått på hur mycket virus kroppen bär - gradvis över tiden efter att symtomen har lösts. Men i vissa fall virusets genetiska material (RNA) kan detekteras hos människor i tre veckor eller mer sedan deras symptom först dök upp.

Nivåerna av viralt RNA detekterade i dessa studier var låga och representerade troligen rester av viralt RNA, inte levande virus. Men vi har fortfarande inte tillräckligt med bevis för att bekräfta detta.

Kan du få COVID-19 mer än en gång?

Även milda fall bör lämna återställda patienter med viss immunitet mot viruset. Men vissa patienter har rapporterat att de är smittade en andra gång och visar symptom igen.

I en studie av 55 patienter i Kina återaktivering ägde rum i nio procent av dem. De kliniska egenskaperna hos dessa patienter skilde sig inte från första gången COVID-19 patienter. Studien identifierade inga pålitliga markörer som skulle göra det möjligt för läkare att förutsäga reaktiveringsrisken för SARS-CoV-2-koronaviruset.

Kan COVID-19 överlevande blod hjälpa andra att återhämta sig?

När människor återhämtar sig från en sjukdom förblir deras blodplasma rik med antikropparna som hjälpte till att bekämpa denna sjukdom. Denna "konvalescent plasma" har använts som en behandling, kallad passiv antigenisk terapi, för andra människor som blir sjuk av samma sjukdom.

Denna strategi användes som en akutåtgärd under SARS-utbrottet 2003 och för personer med ebola 1995, men det används inte som en standardbehandling.

För närvarande användningen av konvalescent plasma för att behandla kritiskt sjuka vuxna med COVID-19 rekommenderas inte, till stor del för att det inte finns tillräckligt med data för att visa att det är säkert och att det fungerar. Dessa rekommendationer kan ändras med mer data och studier.

Hur länge kan skol- och företagsavslutningar pågå?

”Flatten the curve” har blivit ett globalt rally-rop. Epidemiologer arbetar extremt hårt för att modellera olika scenarier för våra regeringar för att förutsäga sjukdomsförloppet. Detta kan säga oss om - och när - vi kan slappna av av begränsningarna och andra strategier som implementerades i mars.

I Kanada kommer antalet fall vi ser under de första veckorna i april och svårighetsgraden av dessa fall att ge oss en indikation på konsekvensbegränsningarna och sociala distansåtgärder. Med konkreta nummer i handen kan epidemiologer justera och förfina modeller för att bättre förstå hur länge våra skolor och företag kommer att förbli stängda.

Människor tränar nära Lake Ontario i Toronto den 2 april 2020. DEN KANADISKA PRESSEN / Nathan Denette

A den senaste rapporten förutspår efterfrågan på ICU-bäddar för patienter med COVID-19 kan toppa i början till mitten av april i Ontario. Detta innebär att vi bör hålla jämna steg med fysisk distans - och strikt isolering för alla som bekräftats eller misstänks ha COVID-19 - i ytterligare några veckor. Detta är anledningen till att Ontario förlängde sin akutdeklaration och skolorna förblir stängda till 4 maj.

Vi vet att dessa akuta hälsoåtgärder har sociala och ekonomiska effekter på våra samhällen. Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektören för Världshälsoorganisationen, gav några uppmuntrande anmärkningar när han avslutade mediebriefingen den 30 mars:

"Med solidaritet, ödmjukhet och om vi antar det bästa av varandra kan vi - och kommer - övervinna detta tillsammans."

Om författaren

Kieran Moore, professor, avdelningar för akut- och familjemedicin, Queen's University, Ontario. Suzanne Biro från Kingston, Frontenac och Lennox & Addington Public Health var författare till denna historia.

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa