Ett besök på familjen i Glasgow till jul i 2015 hade nästan en tragisk slut för mig. Två dagar tidigare hade jag reparerat låset på min trädgårdsport, när jag repade min hand på en spik. När jag kom fram till Glasgow kände jag mig sjuk. Tjugofyra timmar senare var jag i University Hospital Hairmyres i koma. Jag hade utvecklat sepsis. Min familj fick höra att jag nästan hade ingen chans att överleva natten.
Jag vaknade från mitt koma tre månader senare och tillbringade ett år att komma tillbaka till full hälsa. Jag är en av de lyckliga. Sepsis påverkar mer än 30 miljoner människor ett år över hela världen och dödar ett beräknat 6m-folk, av vilka nästan 2 miljoner är barn. Av dem som överlever, kommer 40% att ha post-sepsis syndrom, vilket lämnar dem med varaktiga fysiska och psykiska symptom.
Sepsis börjar med en virus- eller bakterieinfektion, vanligtvis av lungor, buken eller urinvägarna, men det kan också börja på en hel mängd andra sätt, inklusive en skrapa (som det hände i mitt fall) eller en bit. Det är inte felet som orsakar det potentiellt livshotande tillståndet, men det är kroppens svar på infektionen. En komplex kaskad av händelser utlöses till bekämpa en infektion - I sepsis, denna process blir okontrollerad, snabbt accelererande och resulterar i misslyckandet av vitala organ i kroppen, inklusive njurarna, hjärtat och lungorna.
Som en match som tänds sprider en liten gnista i ena änden av matchhuvudet snabbt, flamma växer snabbt och matchen förstörs av flamman, om inte den blåses ut i tid. "Flammen" av sepsis i en kropp rör sig väldigt snabbt, och om min bror inte hade märkt dessa kritiska tecken i tid, eller om min behandling på sjukhuset hade försenats med en timme, skulle jag ha dött.
sepsis symptom kan innehålla blek och fläckig hud, svår andningslöshet, kraftig skakning eller svår muskelsmärta, som inte urinerar hela dagen, illamående eller kräkningar. Om du eller någon du känner har ett eller flera av dessa symptom, bör du ringa akutstjänsten omedelbart och fråga: "Kan det vara sepsis?"
Vem som helst kan få sepsis, även om forskning tyder på att personer med en D-vitaminbrist har högre risk att få sepsis än de flesta. D-vitaminbrist har också varit kopplade till en ökad risk för få en infektion, som sedan kan fortsätta att orsaka sepsis.
Lovande vägar
Tyvärr, medan det kan vara möjligt att behandla den ursprungliga infektionen med antibiotika, finns det ingen specifik botemedel mot sepsis - endast symptomen kan behandlas. ny forskningvisar emellertid att metformin, ett läkemedel som används för att behandla typ 2-diabetes, kan minska effekten av sepsis genom att begränsa kroppens immunreaktion och skydda den mot skador genom fria radikaler (syrerika molekyler som kan skada celler).
Annan lovande forskning föreslår att genterapi kan visa sig vara viktig för att ta itu med sepsis, genom riktade mot ett protein producerad i kroppen kallad NF-kB, vilket funktionsfel under sepsis. Om de lyckas har dessa och andra behandlingar i utveckling potential att rädda liv och minska sjukdomens långsiktiga påverkan på överlevande.
Den senaste forskningen verkar lovande, men det största försvaret vi har mot sepsis är medvetenhet om tillståndet hos vårdpersonal och allmänheten. Men för tillfället medvetenhet är alarmerande låg över hela världen.
Undersökningar föreslår att endast 40% av personer i Australien har hört tales om sepsis och endast en tredjedel av denna grupp kan identifiera ett enda symptom. Siffrorna är ännu lägre i Brasilien där endast 14% av det offentliga vet vad det är Och även om kampanjer i Storbritannien och Tyskland har skapat en medvetenhet om över 60% av människor är kunskapen om varningsskyltarna fortfarande begränsad.
Som du förväntar dig är medvetenheten högre bland Sjukvårdsarbetare - men det finns ett behov av högre utbildning inom denna grupp. En bestämd diagnos är ofta svårt, och insatser görs för att skapa tydlig vägledning för vårdpersonal över hela världen, inklusive utrullning av ett internationellt erkänt protokoll som kallas Sepsis6.
Med tiden kan vetenskaplig forskning ge nya behandlingar - men på kort sikt kommer större kunskap om tillståndet bland allmänheten och medicinsk personal sannolikt att ha störst effekt på att rädda liv och minimera skador. Be alltid så: "Kan det vara sepsis?"
Med tiden kan vetenskaplig forskning ge nya behandlingar - men på kort sikt kommer större kunskap om tillståndet bland allmänheten och medicinsk personal sannolikt att ha störst effekt på att rädda liv och minimera skador. Be alltid så: "Kan det vara sepsis?"Om författaren
Michael J Porter, Universitetslektor i molekylär genetik, University of Central Lancashire
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
