"Om du inte tar hand om din kropp,
vart ska du leva? - Anonym

Ife är inte en skål med körsbär. Men kanske det borde vara. Rika, djupröda körsbär, blandade med ljuva blåbär och saftiga persikor, allt sprungar med smak. Eller fina öron av gyllene majs från en vägkanten står, rik på sommarens dofter. Eller bågar och flödor av ängelhårspasta, drenched i en tangy röd marinara sås. Dessa livsmedel, som lockar sig i sina färger och dofter, är också fulla av hälsoproblemet.

Det menar vi bokstavligen. Hippocrates, fadern till västerländsk medicin, förklarade i femte århundradet förra året: "Låt mat vara din medicin och din medicin är din mat." De ancients hade angelägna observationer. Plinius den äldste registrerade inte mindre än 87 medicinska användningsområden för kål och 28 för vitlök. Romarna hittade medicinska tillämpningar för linser, druvor och russin.

Gamla sages var på något

De gamla herrarna testade aldrig sina idéer med vetenskapliga studier som läkare gör idag. Men vi tror att de var på något. Runt om i världen bidrar fettfattiga dieter som är rika på färskvaror till längre och hälsosammare liv. I Japan, där den traditionella kosten består av ris, soja, te, fisk och en regnbåge med färgglada grönsaker, har människor världens längsta livslängd. På landsbygden i Kina, där de äter en liknande semi-vegetarisk kost, är förekomsten av hjärtsjukdomar och vissa cancerformer bland de lägsta i världen. Men en nyfiken sak händer när asiater flyttar till Förenta staterna och antar den vanliga amerikanska kosten, med all sin fetma skräpmat och tomma kalorier. Deras nivåer av cancer och hjärtsjukdom svävar.

Asierna är inte ensamma. Pima indianerna i Arizona hade inte ett enda registrerat fall av diabetes med vuxenuppkomst medan de levde på sin traditionella diet av vete, squash, bönor, kaktusknoppar, squawfish och jackrabbit. Efter att Uncle Sam började skicka överskott av kött och ost, började deras förekomst av diabetes dock stiga. Senare, när de började hugga på snabbmat och typiska amerikanska skräpmatar, utvecklade hälften av vuxna över åldern 35 diabetes. Samtidigt upprätthöll deras mexikanska kusiner över gränsen en traditionell diet - och traditionellt låga sjukdomar.

Färgrik, färska produkter är en viktig funktion för optimal hälsa

Hur kan vi förklara dessa medicinska pussel? Spetsforskningen har börjat sammanfoga svaren tillsammans. Och även om själva pusset är mycket komplext, är den övergripande bilden ganska vanlig. Det visar sig att färgglada, färska råvaror är ett viktigt inslag i varje diet för optimal hälsa. Det beror på att frukter och grönsaker, särskilt de mest färgstarka, innehåller en busk av sjukdomsbekämpande föreningar.

Du behöver inte söka kinesisk bok choy eller kaktus knoppar av Pima indianer. Medelhavsdieten, med sin livliga palett av mat, erbjuder liknande skydd. Faktum är att nästan alla färgglada livsmedel - från färskplockade äpplen till svala gröna kiwi, ljusa röda jordgubbar och sämre, mogna apelsiner - laddas med sjukdomskämpar. Många av dem finns i pigmenten själva. Överväga:

* Det naturliga färgämnet som gör tomater röda kan hjälpa till att avvärja prostatacancer. En Harvard-studie fann att 10-portioner av tomatprodukter en vecka minskade risken för aggressiva tumörer med nästan hälften.

* Crimson i sura körsbär kan lindra din artrit smärta. Forskare i Michigan hittade sura körsbär att vara 10 gånger starkare än aspirin.

* Den gula i majs kan skydda din syn. Upprepade studier har visat att det hjälper till att förhindra makuladegenerering, den ledande orsaken till blindhet hos människor över 65.

* Det gyllene pigmentet i currypulver kan minska inflammation. Forskare studerar nu sin potential att förebygga koloncancer, som ofta är kopplad till inflammation.

* Blå i blåbär, en nära släkting till blåbär, verkar förbättra nattsynet. Under andra världskriget födde Kungliga flygvapnet blåbärsbröd till brittiska piloter för att hjälpa nattuppdrag.

* Kanske mest fascinerande av allt, indigo pigment i blåbär kan avvärja den naturliga mentala nedgången som uppstår när vi åldras. Jim Joseph, en av medförfattarna till den här boken, har genomfört banbrytande forskning på råttor, vilket visar att blåbär långsamt och till och med vänder lite skada på åldrande hjärnor, förbättrar djurens korttidsminnet och koordinering.

Av dessa skäl och många fler talar vi inte bara metaforiskt när vi säger att dessa livsmedel ingår i en "färgkod" för ett hälsosamt liv. Många av de sjukdomar som vi har kommit att frukta - bland annat cancer, hjärtsjukdomar, diabetes och osteoporos - är inte oundvikliga alls. De är konsekvenser av hur vi lever och hur vi äter. Genom att stärka våra dieter med färgglada frukter och grönsaker kan vi förhindra att många av dessa sjukdomar slår i första hand. Men för att göra det behöver vi skyddande fördelar från hela spektrumet av starkt huedprodukt. "Det kan vara att målet om fem frukter och grönsaker per dag verkligen handlar om färg", säger John SauvT, verkställande direktör för Wild Blueberry Association of North America. "Du kan måla bilden av hälsa, men du behöver alla färger att göra det - rött, grönt, orange och blått - några av varje dag."

Tänk på det som pigmentkraft.

Livsmedel för livet

Det finns många anledningar att äta färgglada livsmedel. Förutom pigment innehåller växter ett brett spektrum av föreningar som ger smaker och dofter och bekämpar buggar. Känt kollektivt som fytokemikalier (från det grekiska ordet phyton, "plant") innehåller dessa kemikalier tekniskt sådana kända substanser som proteiner, kolhydrater, vitaminer och mineraler. Men i den populära användningen - som vi kommer att överensstämma med i den här boken - hänvisar ordet "fytokemikalier" vanligtvis till de andra ämnen som utgör resten av det som finns i en växt. Växter tillverkar dessa föreningar för att skydda sig mot en rad olika faror, allt från solstrålning till hotfulla mikrober. Det stora är att dessa vegetabiliska försvarare visar sig att skydda människor mot en hel del sjukdomar.

Exempelvis aktiverar vissa fytokemikalier gener som hjälper kroppen att bekämpa cancer. Forskare börjar tänka på dem som en form av genterapi - men innan någon sjukdom har utvecklats. "Genterapi har blivit surrordet i cancerbehandling", säger dr Andrew Dannenberg, chef för förebyggande av cancer vid New York Presbyterian Hospital-Cornell Medical Center i New York. "Det är högteknologiskt och elegant, men det är också dyrt och otillgängligt. Å andra sidan äter du varje dag. Det kan bara vara att den mest effektiva formen av genterapi är kost. Det kan hålla dig från att bli sjuk i Förstaplatsen."

Med all denna hälsofrämjande kraft är fytokemikalier det mest spännande som händer i näring idag. I åratal har vi känt om vitaminer, mineraler och fibrer. Det är alla goda ämnen - stora ämnen - men nu vet vi att det finns ännu mer en hälsosam kost än vitaminer och mineraler. Det finns också fytokemikaliernas sjukdomsbristningsstyrka. Du kan inte få detta skydd ut ur en flaska, men du kan få den från en kostrik rik på färgstarka produkter.

Detta nya sätt att tänka representerar inget annat än en näringsrevolution. Det är inte tillräckligt bra för att extrahera vitaminer och mineraler från mat och sätta dem i piller. Om du gör det får du bara en del av det livsskyddande paketet som naturen gav oss. Du saknar en mängd naturliga försvarare som kan skydda dig mot allt från blindhet till cancer.

Defensiv ätning

Det är svårt att gå fel om du förstärker din kost med färgglada livsmedel. Nästan var och en av dem är laddad med sjukdomsbeständiga föreningar. Ta blåbär. Fram till nyligen har dessa diminutiva frukter skrivits av som näringsrik svaghet. Nu måste forskare äta sina ord. En USDA-databas visar att blåbär innehåller mer än ett dussin vitaminer och mineraler i små mängder. De packar fiber. Och de innehåller nästan 100-fytokemikalier, inklusive de envisa färgämnena som fläckar din mun och ibland din skjorta. Bara en av dessa fytokemikalier faller i följande skyddskategorier, enligt en USDA-databas: "analgetisk, antibakteriell, anticancer, antiinflammatorisk, antioxidant, antiseptisk, antisunburn, antiulcer, [och] immunostimulant." Hyr dem i din kost och du har uppnått vad Elizabeth Ward från American Dietetic Association kallar "defensiv ätning".

Och det är bara en frukt. Föreställ dig vad du kan göra med en hel diet full av dessa färgglada saker. Människor har blivit vana vid att tänka på frukt och grönsaker som att leverera ett näringsämne eller en annan. Apelsiner, vitamin C. Bananer, kalium. Men verkligheten är att varje frukt och grönsak är en komplex sjukdomsbekämpningsmaskin. Ett glas apelsinjuice innehåller 170-fytokemikalier - förutom kalium, tiamin, folat och stora mängder vitamin C. Morötter innehåller totalt 217-föreningar. Äpplen, åtminstone 150. Grunden är att din mamma hade rätt, även om hon inte visste varför. Den gamla folkens visdom som du bör inkludera gröna och apelsingrönsaker i din dagliga diet var helt korrekt. Det gick inte tillräckligt långt. Idag vet vi att du också ska inkludera en daglig provtagning av rött, lila och blått - ju mer färgstarka desto bättre.

Mind-Bending Evidence

Med varje år som passerar, lägger bjudande nya bevis till stöd för visdom att äta en färgpakkad diet. Sanningen är att om greengrocers hade marknadsföringsmuskeln hos läkemedelsföretag skulle vi alla vara racing för att prova denna mirakelregim. Patienter skulle kräva att deras läkare föreskriver det. Konsumenterna skulle flocka till producera gångarna för att klara upp dessa livräddande livsmedel. Vi säger detta med absolut övertygelse.

Vi, de tre författarna till denna bok, har utfört olika, men relaterade, arbete. Jim Joseph har genomfört originalforskning om fördelarna med de mest intensivt färgade frukter och grönsaker. Dan Nadeau har behandlat patienter, med en färgstark kost som en väg till hälsan. Anne Underwood har kammat den publicerade litteraturen om fytokemikalier och talat med hundratals experter över hela landet. Återigen uppstår samma bottenlinje: hela livsmedel - färgglada livsmedel - ger skydd mot ett brett spektrum av sjukdomar. Och anledningen kommer tillbaka till pigment och andra fytokemikalier som de innehåller.

Forskningen kan vara komplex, men hemmet är inte det. Vår filosofi kan summeras i det enklaste mottot: Tänk hälsa, tänk färg!

Reprinted med utgivarens tillstånd,
Hyperion, New York. © 2002. http://www.hyperionbooks.com

Artikel Källa:

Färgkoden: En revolutionär matplan för optimal hälsa
av James A. Joseph, Ph.D., Daniel A. Nadeau, MD, och Anne Underwood.

Färg botemedel! Det är den enkla förutsättningen bakom Färgkoden. Medan vi alla vet att hälsosam kost är nyckeln till ett långt liv, förstår få personer varför de naturliga pigmenten som ger frukt och grönsaker deras färg kan hjälpa till att skydda din kropp också. Kombinerar deras kompetens inom åldrande och näring, en ledande forskare och en enastående läkare visar läsare hur man förhindrar de vanligaste åldersrelaterade sjukdomarna genom en enkel mångfärgad matplan. I generationer har föräldrar sagt sina barn att äta deras frukter och grönsaker--Färgkoden slutligen berättar varför.

Info / Beställ denna bok.

Om författarna

JAMES A. JOSEPH, PH.D., är ledande forskare och labchef i laboratoriet för neurovetenskap av USDA Human Nutrition Research Center på åldrande vid Tufts University. Han har haft positioner vid National Institute of Health, och har vunnit flera bidrag och utmärkelser inom gerontologiområdet. Han bor i Plymouth, Massachusetts.

DANIEL A. NADEAU, MD, är klinisk chef för Diabetes Center och Nutrition Stöd vid Eastern Maine Medical Center i Bangor och assistent vid Tufts Medical School. Han bor i Hampton, Maine.

ANNE UNDERWOOD är en reporter för Newsweek där hon har skrivit om hälso- och medicinfrågor i sjutton år. Hon bor i Hoboken, New Jersey.