Detta är den första studien som kopplar en vegetarisk diet till en ökad risk för stroke. Men bevisen är inte tillräckligt stark för att orsaka larm. Från shutterstock.com 

En brittisk studie som hittar vegetarianism är förknippad med en högre risk för stroke än en köttätande diet har gjort rubriker runt om i världen.

Studien, som publiceras i British Medical Journal förra veckan, fann personer som följde vegetariska eller veganer dieter hade en 20% högre risk att få en stroke jämfört med de som åt kött.

Men om du är vegetarian, behöver du inte få panik. Och om du är en köttätare, föreslår dessa resultat inte att du ska äta mer kött.

Även om vi inte helt förstår varför dessa resultat inträffade, är det viktigt att notera att studien bara visade ett samband mellan en vegetarisk diet och ökad strokerisk - inte direkt orsak och effekt.

Vad studien gjorde och hittade

Forskarna tittade på 48,188 män och kvinnor som bodde i Oxford, efter vad de åt och om de hade hjärtsjukdom eller stroke under 18 år. Forskarna grupperade deltagarna enligt deras dieter: köttätare, fiskätare (pescatarians) och vegetarianer (inklusive veganer).

Medan veganer är mycket annorlunda än vegetariska dieter, kombinerade utredarna dessa två grupper eftersom det fanns mycket litet antal veganer i studien.

I sin analys svarade forskarna för variabler som är kända riskfaktorer för hjärtsjukdomar och stroke, inklusive utbildningsnivå, rökningsstatus, alkoholkonsumtion och fysisk aktivitet.

De fann vegetarianer hade en 22% lägre risk för hjärtsjukdomar än köttätare. Detta motsvarar tio färre fall av hjärtsjukdom per 1,000 vegetarianer än hos köttätare över tio år.

Ändå hade vegetarianerna en 20% högre takt för stroke, vilket motsvarar ytterligare tre slag per 1,000 vegetarianer jämfört med köttätarna under tio år.

Minskningen av risken för hjärtsjukdom verkade vara kopplad till lägre kroppsmassaindex (BMI), kolesterolnivåer, förekomst av diabetes och blodtryck. Dessa fördelar är alla kända för att vara förknippade med a hälsosam vegetarisk kost, och är skyddande faktorer mot hjärtsjukdom.

Denna studie visade att fiskätare (som inte konsumerade kött) hade en 13% lägre risk för hjärtsjukdomar, men ingen signifikant ökning av strokestakten jämfört med köttätare.

Som med alla studier finns det styrkor och svagheter

Huvudstyrkan för denna studie är att den följde en mycket stor grupp människor nära under en lång tidsperiod.

Den största svagheten är att vara en observationsstudie, forskarna kunde inte fastställa en orsak och effekt relation.

Så den här studien visar oss inte vegetariska dieter leda till ökad risk för stroke; det säger helt enkelt att vegetarianer har en ökad risk för stroke. Detta innebär att föreningen kan vara kopplad till andra faktorer, bortsett från diet, som kan vara relaterade till en vegetarisk livsstil.

Studiens författare antyder en skillnad i vitamin B12-nivåer mellan de vegetariska och köttätande grupperna kan ha bidragit till resultaten. Från shutterstock.com

Och medan vegetariska och veganer kan ses som allmänt hälsosammare, kan vegetarianer fortfarande äta bearbetade och ultrabehandlade livsmedel. Dessa livsmedel kan innehålla höga nivåer av tillsatt salt, transfett och mättat fett. Denna studie rapporterade inte om hela dietmönstret - bara de viktigaste matgrupperna.

En annan viktig svaghet i denna studie är att veganer och vegetarianer grupperades ihop. Vegetarisk och vegansk diet kan variera avsevärt i näringsnivåer.

Så varför skulle den vegetariska gruppen ha en högre strokerisk?

Denna typ av observationsstudier kan inte ge vad forskare kallar ”en mekanism” - det vill säga en biologisk förklaring till varför denna förening kan existera.

Men forskare kommer ibland att erbjuda en potentiell biologisk förklaring. I det här fallet föreslår de att skillnaderna i näringsintag mellan olika dieter kan gå något för att förklara den ökade risken för stroke i den vegetariska gruppen.

De citerar ett antal Japanska studier som har visat samband mellan ett mycket lågt intag av animaliska produkter och en ökad risk för stroke.

Ett näringsämne de nämner är vitamin B12, eftersom det bara finns i animaliska produkter (kött, fisk, mejeriprodukter och ägg). Vegankällor är begränsade, men vissa svampvarianter och fermenterade bönor kan innehålla vitamin B12.

Vitamin B12-brist kan leda till anemi och neurologiska probleminklusive domningar och stickningar och kognitiva svårigheter.

Författarna föreslår en brist på vitamin B12 kan vara kopplad till den ökade risken för stroke bland den vegetariska gruppen. Denna brist kan vara närvarande hos vegetarianer, och ännu mer uttalad i veganer.

Men detta är till stor del spekulativt, och alla föreningar mellan ett lågt intag av animaliska produkter och en ökad risk för stroke kan fortfarande grundas i ett starkt bevismaterial. Mer forskning behövs innan några rekommendationer lämnas.

Vad betyder detta för vegetarianer och veganer?

Vegetarianer och veganer bör inte se denna studie som ett skäl att ändra sina dieter. Detta är den enda studie som hittills har visat en ökad risk för stroke med vegetariska eller veganer.

Vidare har denna studie visat att det generellt sett erhålls större fördelar genom att vara vegetarian eller vegan i dess förening med minskad risk för hjärtsjukdomar.

Samtidigt har andra studier visat att köttätare - särskilt människor som äter stora mängder rött och bearbetat kött - har högre risk av vissa cancerformer.

Oavsett om du är en omnivore, pescatarian, vegetarian eller vegan är det viktigt att beakta kvaliteten på din diet. Fokusera på att äta hela mat, och inkludera massor av grönsaker, frukt, spannmål och säd.

Det är lika viktigt att minimera intaget av bearbetade livsmedel med högt tillsatt socker, salt, mättat och transfett. Kötter högt i dessa typer av livsmedel har väletablerade länkar till ökad risk för hjärtsjukdomar och stroke. –Evangeline Mantzioris

Blind peer review

Analysen presenterar en rättvis och balanserad bedömning av studien och påpekar exakt att inga meningsfulla rekommendationer kan dras från resultaten. Detta är särskilt så eftersom huvuddelen av uppgifterna samlades in via självrapporterade frågeformulär, vilket minskar resultatens tillförlitlighet.

Medan media i många fall har rapporterat en ökad strokerisk hos vegetarianer, var den totala strokerisken inte statistiskt annorlunda mellan grupperna. Forskarna tittade på två typer av stroke: ischemisk stroke (där ett blodkärl som tillför blod till hjärnan hindras) och hemorragisk stroke (där ett blodkärl läcker eller går sönder).

En statistiskt signifikant ökad risk i den vegetariska gruppen sågs endast vid hemorragisk stroke - och även där är den marginell. Statistiskt, och i totalt antal drabbade, är den minskade risken för hjärtsjukdomar i den vegetariska gruppen mer övertygande. –Andrew Carey

Om författaren

Evangeline Mantzioris, programchef för näring och livsmedelsvetenskap, University of South Australia

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning

av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton

Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak

av Gina Homolka

Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.

Klicka för mer info eller för att beställa

Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget

av Dr. Mark Hyman

Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning

av Ina Garten

Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man lagar allt: grunderna

av Mark Bittman

Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.

Klicka för mer info eller för att beställa