Frankrike undersöker användningen av marijuana som medicin. Livsstilsupptäckt / SHutterstock.com

Den senaste sommaren har det franska livsmedels- och narkotikakontoret, Agence Nationale de Sécurité du Médicament, grönbelagda medicinska cannabisförsök i Frankrike, något som har varit olagligt sedan 1953.

Många har applåde flytten som ett viktigt första steg mot en rationell, folkhälsorienterad cannabisreglering i Frankrike. Agence Nationale de Sécurité du Médicament på liknande sätt berömde rättegången för sina banbrytande ansträngningar för att producera "de första franska uppgifterna om effektivitet och säkerhet" av cannabis för medicinska behandlingar.

Allt är bra och bra. När det gäller cannabis verkar emellertid en speciell historisk amnesi vara fransk medicin. Dessa försök är inte landets första ansträngningar för att producera vetenskaplig information om medicinska cannabisprodukter. Långt ifrån.

"Ett läkemedel som inte ska försummas"

Under min forskning i rushistoria i det moderna Frankrike fann jag att Paris i mitten av 19th århundradet fungerade som centrum för en internationell rörelse för att medicinera hasj, ett rusmedel tillverkat av det pressade hartset av cannabisväxter.

Många apotekare och läkare som sedan arbetade i Frankrike trodde att hasj var ett farligt och exotiskt rusmedel från "Orienten" - den arabo-muslimska världen - som kan vara tämd av läkemedelsvetenskap och gjort säker och användbar mot tidens mest skrämmande sjukdomar.

Början i slutet av 1830: erna förberedde och sålde hasj-infunderade ätbara ämnen, pastiller och senare tinkturer - hasj-infunderad alkohol - och till och med "medicinska cigaretter" för astma på apotek över hela landet.

Under hela 1840 och 1850: s dussintals franska farmaceuter satsade sin karriär på hasj, publicerade avhandlingar, monografier och peer review artiklar om dess medicinska och vetenskapliga fördelar.

Hôtel de Lauzun, mötesplatsen för Club des Hachichins i Paris. Louis Édouard Fournier

Den franska epidemiologen Louis-Rémy Aubert-Roche publicerade en avhandling i 1840 där han argumenterade med hasj, administrerat som en liten ätbar kallad "dawamesk" taget med kaffe, botade framgångsrikt pesten hos sju av 11-patienter som han behandlade på sjukhusen i Alexandria och Kairo under epidemin 1834-35. Aubert-Roche, som de flesta läkare då, trodde att pesten var en oöverförbar sjukdom i centrala nervsystemet som spridits till människor via "miasma" eller dålig luft i ohygieniska och dåligt ventilerade områden. .

Aubert-Roche trodde alltså, genom att missa symptomlindring och tur för ett botemedel, att hasjförgiftning upphetsade centrala nervsystemet och motverkade effekterna av pesten. ”Pesten,” skrev han, ”är en nervsjukdom. Hashish, ett ämne som verkar på nervsystemet, har gett mig de bästa resultaten. Jag tror därför att det är ett läkemedel som inte ska försummas. ”

Reefer galenskap

Läkaren Jacques-Joseph Moreau de Tours, arrangör av den ökända Club des Hachichins i Paris under 1840, likaså förklarade dawamesk som ett homeopatiskt undrar läkemedel för behandling av psykisk sjukdom. Moreau trodde vansinne orsakades av skador på hjärnan. Och trodde också att hasj motverkade effekterna.

Moreau rapporterade i sitt 1845-arbete, "Du Hachisch et l'aliénation mentale," att han mellan 1840 och 1843 botade sju patienter som lider av psykisk sjukdom på Hôpital Bicêtre i centrala Paris med hasj. Moreau var inte helt off-bas; idag ordineras cannabisbaserade läkemedel för depression, ångest, PTSD och bipolära störningar.

Trots den lilla provstorleken, läkare från USA, den Storbritannien, Tyskland och Italien publicerade gynnsamma recensioner av Moreaus arbete med hasj under de sena 1840 och över 1850. Man berömde det som en ”Upptäckt av stor betydelse för den civiliserade världen. "

Hampa som skördar på Rhenbanken. Skapad av Lallemand och publicerad på L'Illustration, Journal Universel, Paris, 1860. Marzolino / Shutterstock.com

Tinkturkrig

Även om läkare i Frankrike och utomlands prövade dawamesk som ett mirakelläkemedel, klagade de också på oförmågan att standardisera doser på grund av variationen i styrkan hos olika cannabisplantor. De skrev också om de utmaningar som den gemensamma förfalskningen av dawamesk, som exporterades från Nordafrika och ofta snördes med andra psykoaktiva växtextrakt.

I början av 1830 var flera läkare och farmaceuter i det brittiska imperiet försökte lösa dessa problem genom att lösa hasj i alkohol för att producera en tinktur. I mitten av decenniet följde franska utövare efter. De utvecklade och marknadsförde sina egna hasj-tinkturer för franska patienter. En apotekare i Paris, Edmond de Courtive, märkte sin sammansmältning "Hachischine" efter den ökända Muslimska mördare ofta förknippat med hasj i fransk kultur.

Populariteten hos hasjtinktur växte snabbt i Frankrike under de sena 1840 och toppade i 1848. Det var när apotekaren Joseph-Bernard Gastinel och den ovannämnda De Courtive engagerade sig i en juridisk strid om patentet - då känt som ”rätten till prioritet” - för tinkturer som tillverkas genom en särskild destillationsmetod. ”L'Affaire Gastinel,” som pressen uttryckte det, orsakade en uppror i franska medicinska kretsar och ockuperade sidorna med tidskrifter och tidningar i Paris under stora delar av hösten.

För att försvara sitt patent skickade Gastinel två kollegor för att argumentera sitt fall till Academy of Medicine i oktober 1848. En, ringde en läkare Willemin, hävdade att Gastinel inte bara tänkte tinkturdestillationsmetoden i fråga utan att hans tinktur gav ett botemedel mot kolera, också trott vara en nervsjukdom.

Även om Willemin inte kunde övertyga akademin i Gastinels rätt till prioritering, övertygade han dock läkare i Paris att anta hasjtinktur som en behandling mot kolera.

Läkare i Paris behövde inte vänta länge för att testa Willemins teori. En koleraepidemi utbröt i stadens utkanter bara några månader senare. Men när hasjtinktur misslyckades med att bota de nästan 7,000 pariser som dödades av den "blå döden", läkare alltmer förlorade tro i undrande drogen.

Under de följande decennierna föll hasjtinktur i oordning när de medicinska teorierna om antikontagionism som understödde läkemedlets användning mot pesten och kolera gav plats för groddteorin och därmed en ny förståelse för epidemiska sjukdomar och deras behandling. Under samma period påpekade läkare i franska Algeriet alltmer hasjbruk som en viktig orsak till sinnessjukdom och brottslighet bland inhemska muslimer, en diagnos som de kallade ”folie haschischique” eller hasjinducerad psykos. Inleddes som ett underläkemedel bara årtionden innan, i slutet av 19th århundradet var läkemedlet rebranded som ett "orientaliskt gift."

Lektioner för idag

Hampfält nära Toulouse. Olybrius, CC BY-SA

Dessa tidigare ansträngningar för att medicinera hasj i Frankrike i det 19-århundradet erbjuder läkare, folkhälso-tjänstemän och beslutsfattare idag flera viktiga insikter när de arbetar för att återlämna cannabisbaserade mediciner till den franska marknaden.

Först måste de arbeta för att dissociera rusmisbruk och mediciner från koloniala föreställningar om ”orientalisk” annanhet och muslimskt våld som ironiskt nog understödde både stigningen och fallet av hasj som medicin i Frankrike under 19th århundradet. Som forskare Dorothy Roberts hävdade häpnadsväckande i sitt 2015 TED-samtal, "rasmedicin är dålig medicin, dålig vetenskap och en falsk tolkning av mänskligheten."

Läkare och patienter måste också mätas i sina förväntningar på fördelarna med medicinskt cannabis och inte överpromissera och sedan leverera glänsande resultat, som hände med hachichine under kolerautbrottet av 1848-49.

Och de måste förbli medvetna om att medicinsk kunskap utvecklas historiskt och att det att hålla den nya karriären med cannabis som medicin på ifrågasatta teorier skulle kunna dra nytta av läkemedlets framgång till fel häst, som hände med hasj efter föråldrandet av antikontagionism i 1860.

Men om Frankrike skulle engagera sitt koloniala förflutna, reformera sin förbudspolitik och fortsätta att öppna ett rättsligt utrymme för medicinska cannabisförsök, kan det kanske återigen bli en global ledare i denna nya medicinska marihuana-rörelse.

Om författaren

David A Guba, Jr., Historiska fakulteten, Bard Early College Baltimore

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.