Människor lär sig balans när de växer – och kan vanligtvis förbättra sin balans med träning. uzhursky/iStock via Getty Images
Ingen föds med förmågan att åka skateboard, surfa eller ens stå på tå. Till skillnad från andra däggdjur har människor ingen balans vid födseln - praktiskt taget ingen förmåga att gå eller ens stå. Innan det kan hända måste deras syn, hörsel, muskler, skelett och hjärna utvecklas. Detta tar månader, och för vissa aktiviteter, till och med år.
Spädbarn börjar vanligtvis rulla över när de är 6 månader gamla. De börjar vanligtvis krypa efter 9 månader och blir runt ett år gamla. Vid 18 månaders ålder kan de flesta gå ensamma och gå uppför trappor. Vid 2 års ålder kan småbarn utföra mer komplexa uppgifter, som t.ex sparkar en boll. Vid 3 års ålder springer de flesta barn bra och kan gå upp och ner för trappor med en fot på varje trappa. Vissa barn når dessa milstolpar snabbare, och vissa är långsammare, och det är normalt. Allt handlar om övning, övning, övning.
Balans är en färdighet
När du blir äldre kanske du märker att vissa människor är riktigt bra på att hålla balansen. De kan dansa bra, hoppa rep och göra volter. Men de föddes inte med denna förmåga. Istället krävdes övning. Balans är en färdighet – ju mer du övar på någon färdighet, desto bättre blir du, även om vissa människor kan vara mer naturligt skickliga på det.
Som sjukgymnast i över 15 år har jag sett patienter i alla åldrar som kämpar med balans, och jag har lärt mig att det krävs tre av kroppens system som arbetar tillsammans för att hålla en person i bra balans: det visuella, somatosensoriska och vestibulära system.
Synsystemet omfattar ögonen, synnerverna som förbinder ögonen med hjärnan och hjärnans synbark. Bebisar föds närsynta, kan bara se cirka 10 till 12 tum bort. Allt eftersom deras visuella system utvecklas, lär sig deras hjärna hur man bearbetar visuell information, så att de blir bättre på att röra sig och balansera.
Det somatosensoriska systemet registrerar förnimmelser som upptäcks av musklerna, lederna, huden och kroppsvävnaderna som förbinder dem, kallas fascian. Dessa uppfattningar om beröring, tryck, smärta, temperatur, position, rörelse och vibrationer färdas via vägar i ryggmärgen, hjärnstammen och talamus – en liten, äggformad struktur i mitten av den mänskliga hjärnan – där de integreras och analyseras .
Till exempel, när en bebis försöker stå, bearbetar deras hjärna de känslor som kommer från deras fötter, ben och händer för att hjälpa dem att balansera.
Det vestibulära systemet, som är kroppens hörsel- och balanssystem, består av fem distinkta organ i örat. Inuti dessa organ finns vätska, som rör sig när kroppen och huvudet rör sig. När denna vätska rör sig skickar den signaler till hjärnan, vilket i sin tur gör en person medveten om sin position och hjälper dem att balansera.
Det centrala nervsystemet använder informationen som kommer från dessa tre system och genererar signaler som skickas tillbaka till lämpliga muskler i kroppen för att bibehålla en bra balans.
Friska individer litar till ungefär 70 % på somatosensorisk information, 20 % på information om det vestibulära systemet och 10 % på synen för att upprätthålla balansen på fasta ytor.
Avvikelser i något av dessa tre system kan resultera i balansproblem. Men när ett system påverkas kan de andra två tränas att kompensera. Ananth Vijendren, sjukgymnast, förklarar hur han bedömer patienter som ser honom för balansproblem.
Blir obalanserad
Det finns många sätt att tappa balansen. Stående på hal is är de sensoriska receptorerna i fötterna inte kan skicka lämpliga signaler till hjärnan tillräckligt snabbt för att hjärnan ska aktivera muskler för att bibehålla balansen.
För många människor innebär att gå i mörker att riskera att falla eftersom hjärnan får så lite visuell information om miljön. Människor med dålig eller ingen syn lär sig lita mer på de andra två sensoriska systemen att upprätthålla balansen.
När något slår en person ur balans, som att bli stött när han går eller springer, kan det orsaka något som kallas en "vestibulospinal reflex". De vestibulära och somatosensoriska systemen skicka signaler till hjärnan, vilket i sin tur aktiverar lämpliga muskler för att rädda personen från att falla.
När människor blir äldre, deras balans sjunker ofta på grund av åldersrelaterade förändringar av deras muskelstyrka och syn, samt andra orsaker. Detta ökar deras risk att falla. Faktum är att fall är en främsta orsaken till fysiska skador för vuxna 65 år och äldre. Äldre vuxna kan arbeta med balans-, styrke- och smidighetsövningar som en sätt att förhindra fall.
Människor kan också ha problem med balansen på grund av neurologiska problem, artrit och ledskador.
Lär dig bättre balans
Allt detta förklarar varför det är nödvändigt att träna om du vill förbättra din balans. Till exempel gymnaster som träna på att gå på smala strålar ständigt utmana deras somatosensoriska och vestibulära system. Detta tränar deras hjärnor att reagera på mycket subtila förändringar, vilket innebär att de blir bättre och bättre på att hålla sig på tårna.
Människor föds ibland med störningar eller utvecklingsproblem, såsom cerebral pares, som påverkar de visuella, vestibulära eller somatosensoriska systemen. Spädbarn med sådana problem börjar helst sjukgymnastik mycket tidigt, vilket gör att de kan nå utvecklingsmilstolpar – från att hålla upp huvudet till att stå och röra sig självständigt.
När jag behandlar personer med balansproblem börjar jag med att utvärdera om deras somatosensoriska system fungerar som det ska och jag frågar om skador på muskler eller skelett. Beroende på vad problemet är kan vi göra enkla övningar som att stå eller marschera på ett ställe, och gå vidare till svårare övningar som att gå snabbt eller gå medan vi pratar.
Gurpreet Singh, biträdande professor i sjukgymnastik, Binghamton University, State University of New York
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om fitness och träning från Amazons lista över bästsäljare
Fyrpacksrevolutionen: Hur du kan sikta lägre, fuska på din diet och ändå gå ner i vikt och hålla den borta
av Chael Sonnen och Ryan Parsons
Four-Pack-revolutionen presenterar en helhetssyn för att uppnå hälso- och fitnessmål utan hårt arbete och lidande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bigger Leaner Stronger: Den enkla vetenskapen om att bygga den ultimata manliga kroppen
av Michael Matthews
Om du vill bygga muskler, tappa fett och se bra ut så snabbt som möjligt utan steroider, bra genetik eller att slösa bort löjliga mängder tid på gymmet och pengar på kosttillskott, då vill du läsa den här boken.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Women's Health Big Book of Exercises: Fyra veckor till en smalare, sexigare, friskare dig!
av Adam Campbell
Women's Health Big Book of Exercises är den viktiga träningsguiden för alla som vill ha en bättre kropp. Som den mest omfattande samlingen av övningar som någonsin skapats, är den här boken ett kroppsformande kraftverktyg för både nybörjare och långvariga fitnessfantaster.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppsvikt Styrketräning Anatomi
av Bret Contreras
Inom Bodyweight Strength Training Anatomy har författaren och välkända tränaren Bret Contreras skapat den auktoritativa resursen för att öka hela kroppens styrka utan behov av fria vikter, träningsmaskiner eller ens ett gym.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Men's Health Big Book of Exercises: Fyra veckor till en smalare, starkare, mer muskulös dig!
av Adam Campbell
Men's Health Big Book of Exercises är den viktiga träningsguiden för alla som vill ha en bättre kropp. Som den mest omfattande samlingen av övningar som någonsin skapats, är den här boken ett kroppsformande kraftverktyg för både nybörjare och långvariga fitnessfantaster.
